— Да. Но они этого не сделали. И один из выводов, все это было самодеятельностью Святослава, пытающегося спасти дочь. Его понять можно, к тому же он уже поплатился.

— Это не объясняет кто уничтожил филиал. — Не согласился Филипп. — Даже если на них легла кара, из-за того что все они по очереди хватали рукоять, или там растоптали исполнителя, то кто-то ведь очень качественно их уничтожил и зачистил следы. Ведь так?

— Да. И потому я высказал предположение, что в уничтожении могли участвовать доброволец, уничтоживший Липатову, и его семья.

— Вы серьезно? — Филипп настолько изумился, что некоторое время всерьез ожидал того, что Клаус рассмеется и скажет что пошутил. Но когда молчание затянулось, не выдержал — как эта кроха могла уничтожить хоть кого-то. Или, — блеснула догадка, — именно в этом состоит та самая ценность, о которой вы говорили? Он становится кем-то вроде мага, или, — он замешкался, а затем развел руками, — даже не представляю, кем он может стать.

— Когда убили ведьму, — казалось Клаус сменил тему, но Филипп был уверен, это не так и постарался сконцентрироваться на словах собеседника, — ее сила, та самая загадочная энергия, позволяющая творить волшебство, — он слегка скривился, словно презирая само это понятие, — она собралась не в рукояти а в каком-то ближайшем драгоценном камне.

— Я знаю, но...

— Дайте закончить, — поднял руку Клаус, и Филипп замолчал. — Думаю, вы тоже читали досье на Липатову, она носила перстень с рубином. Я уверен, что ее энергия оказалась там.

— Согласен. Мы, так или иначе, но пришли к похожим выводам.

— И если исполнитель забрал ее перстень, а я думаю, зная о своей судьбе, он мог пошарить по ее дому, собирая все ценное, то он мог подарить его жене, ребенку, если тот взрослый, или там матери, в общем, может быть кому-то ради кого он и жертвовал собой.

— Извините, — перебил Филипп, — мне почему-то кажется, вы говорите об исполнителе как о мужчине, — вы это знаете?

— Нет. Но мне кажется, это был мужчина. Не знаю почему.

— Хорошо, а есть хоть какое-то предположение, как лилипут и, например, ведьма, смогли так чисто уничтожить хорошо организованную группу пусть и имеющую низкий доступ? Пусть и поступившую крайне непрофессионально?

— Ксения Липатова жила очень долго. Она меняла тела, ей было больше двухсот лет. В арсенале ведьмы могло быть много сюрпризов. Банальный пример, мы не стали связываться с ней, когда она отказалась сотрудничать на наших условиях.

— Неужели она могла быть вам угрозой? — удивился Филипп.

— Угрозой? Угрозой нет, но доставить неприятности, особенно если бы ее загнали в угол, могла. К тому же мы были ослаблены войной с отщепенцами, — он усмехнулся, — эта бойня совпала с появлением полной информации о Ксане. До этого она удачно маскировались под обычную ведьму шарлатанку. Скорее всего, мы бы серьезно занялись ей, но доброволец сделал это раньше нас.

— Значит, вы предлагаете искать уменьшенного и его семью.

— Да. Я уже отправил отчет и свое виденье ситуации. Беда в том, что у нас очень мало информации о таких людях.

— Проклятых?

— Да. И мне намекнули что надо подождать консультации, прежде чем договариваться о встрече.

— А есть идеи как его или ее искать?

— Есть, — но давайте прервемся, вы голодны после перелета?

— Да, я бы не отказался перекусить.

— Тогда пойдемте, — Клаус поднялся, — думаю, вам понравится наша кухня.

Они сидели на веранде, пили кофе и молчали. Валик возился во дворе, а Ира посматривала на него сквозь окно. Что ни говори, а у частного дома с закрытым участком есть свои преимущества. Попробуй вот так, практически без присмотра, оставить полуторагодовалого малыша на улице города. А тут, за высоким забором, вполне приемлемо.

— О чем ты думаешь? — нарушила молчание Ира.

— Ну..., — он помешкал, — сидеть и пить кофе намного приятнее, чем сидеть в банке из под него.

— Кот! Ну зачем вспоминать сейчас?

— Извини, не смог удержаться. На самом деле я думаю о проходе за стену. Вести тебя на Земле я не смогу, значит мне нужно выяснить, как это проход стабилизировать и сделать открытым для тебя и для Валика.

— Ну и как ты планируешь это выяснить? — Ира пододвинула чашку к мужу, и он зачерпнул из нее.

— Думаю, что в Этании. Кстати, сегодня высыпайся, Магрес сказал что вести тебя не стоит.

— Вот это отлично, а то я уже не представляла как еще одну бессонную ночь переживу, — и словно в подтверждение своих слов, любимая широко зевнула.

— Очень надеюсь, что алхимик научит тебя бороться с бессонницей — ответил Проклятый. — Но пока ты еще не научилась готовить это зелье сама, я согласен с Магресом — тебе лучше выспаться. Я же пойду исследовать эту Розу дальше. Вполне возможно, что именно в ней я найду ответ, что нам делать дальше.

— А может, ты там и дорогу сюда найдешь? — неожиданно спросила Ира.

Михаил невесело улыбнулся.

— Я уже думал об этом. Это слишком хорошо, чтобы оказаться правдой, поэтому не даю себе начинать надеяться. И потом, как я буду находиться тут в двух телах?

— Ага, — тихонько засмеялась она, — и ты такой большой, берешь себя маленького на ручки...

— На ручку, — поправил он, и тоже улыбнулся, — завтра, как только проснусь, пойду под тумбочку и посмотрю еще раз на эти лабиринты, но уже без такой спешки.

— Ты уверен? — встревожилась Ира. — Там может быть опасно, мало ли кто обитает меж этих стен? Да и потом, вдруг еще заблудишься?

— Любимая, помнишь миф о Тесее, и нити Ариадны?

— Ну..., еще помню, наверное, из школьной программы. А что?

— Привяжешь ко мне нитку, и если меня долго не будет, вытащишь меня наружу.

— Ты шутишь? Хотя привязать тебя все-таки стоит! К табуретке!

— Да ладно, я шучу лишь отчасти, а вот использовать нить — можно и попробовать. В любом случае я не собираюсь сразу уходить куда-то далеко.

— Мишка, любимый, — прошептала она, — я очень боюсь потерять тебя навсегда!

Проклятый промолчал, он не знал, как ответить ей, на это....

Остаток дня прошел спокойно. Проклятый не собирался исследовать коридор-лабиринт до того, как в очередной раз посетит Этанию. Он надеялся, что после посещения Розы поймет что-то новое. Возможно именно то, что сможет пригодиться ему тут, в этом деревенском доме.

Поэтому он тихо сидел в своем кабинете, убивал время просмотром последнего сезона «Войны престолов».

Ира возилась по хозяйству и играла с сыном. Периодически искала рекламу или любую другую информацию о специалистах способных помочь своему миниатюрному мужу в быту, даже выписала несколько адресов и телефонов. У нее появилась идея, что с помощью своих способностей она сможет заворожить выбранного мастера, и показать ему Мишку, так чтобы тот смог сделать заказ по мерке, а потом напрочь забыть о живом лилипуте, или посчитать его сном. Но тут, правда, было две проблемы:

Первая — она пока не владела своей силой настолько хорошо, чтобы быть уверенной в результате, а второе — это уговорить мужа согласиться на такое действо. И если с первой она рано или поздно разберется, то вот вторая проблема пока выглядела абсолютно не решаемой.

Вечером мама уснула одновременно с малышом. Еще днем она планировала уложить сына, а затем немного посидеть с мужем. Может они выпьют вина, а потом попробуют все обговорить. Все-таки инцидент с банкой, как ей казалось, был не до конца исчерпан. Но в итоге сказался недосып прошлой ночи, и она просто вырубилась, чуть ли не раньше маленького сына.

А вот Миша наоборот, никак не мог уснуть. Сказалось нервное напряжение и ожидание. Слишком велико было желание приступить к изучению древнего артефакта, и сон упорно бежал его. Помучавшись, он уже совсем было собрался писать Ире, чтобы принесла что-нибудь, пусть банальную таблетку какого-нибудь снотворного, растертую в порошок, но потом передумал. Жена могла уже уснуть, да и после рассказа Ктаны он сомневался, что на него нормально подействует снотворное.