— Ты!!! Открой проход! Открой этот гребанный люк!!

— Поздно, — спокойно прокомментировала та Аня, которая смотрела сверху. — Вы уже никуда не успеете, просто сражайтесь.

— Вы никогда не бросите тут Иру и гнома, — всхлипнула вторая Аня, и покрепче вжимаясь в балку.

Вот какой-то из отщепенцев, поднял автомат и начал вслепую расстреливать магазин. Еще несколько последовали его примеру.

— Бесполезно, — сухо прокомментировала Аня, что смотрела сверху. Пули со звоном рикошетили от стен и колонн, летели в молоко, и ни одна из них даже и близко не угодила в цель.

Филипп застыл между взорванной оградой и автомобилями. Ждал приказа, как и боевые товарищи, вот только в отличии от них, думал он не про предстоящее сражение. Когда они приехали, он спрыгнул на землю, и сделал несколько шагов в сторону ближайших деревьев. Что-то тянула его туда, скорее всего это была его интуиция.

Аманда. Сейчас она не была красавицей, светлые когда-то волосы — заляпаны красным, вместо лица кровавое месиво. Он присел над ее телом, прикоснулся к лицу. Боль. Все это время, пока его допрашивали, а затем во время тренировок, он гнал от себя мысли о ведьме, убеждал себя, что чувства к ней — это глупость, и что она просто использовала его. У него почти получилось замаскировать зияющую рану, образовавшуюся где-то там в душе, но сейчас, при виде ее тела, он понял — все это был лишь самообман.

Немец встал, проверил оружие. Что ж, будет бой и это хорошо. Сегодня он не станет осторожничать, сегодня он будет стараться убить как можно больше врагов, а если сам получит пулю, то так даже лучше.

И сейчас он стоял в ожидании приказа, которого все не было. Вот мимо прошли бойцы из первой группы. Их осталось всего восемь человек, двое раненых. Среди выживших оказались и два супер мастера, Джошуа, а имя второго, поляка, Филипп так и не вспомнил. Что ж, это хорошо для организации. Такие мастера всегда наперечет. А в следующую секунду Филипп перестал думать о них, мысленно вернувшись к Аманде.

Ему было не очень хорошо, все-таки этот защитный купол блокировал часть его сути, но Филипп привык за последние месяцы находиться под воздействием защитных артефактов. Привык общаться с резистантами и чувствовать себя нормально.

От нечего делать он рассматривал яму. Обычная яма, засыпанная прошлогодними листьями, мало ли таких в лесах? Ему, по большому счету не было до нее никакого дела, просто Филипп, не желая думать о своей боли, хотел хоть как-то отвлечься, и размышления о яме были не хуже любых других.

-Если получится, то можете брать живыми Ирину Старикову, и любого ребенка симбионта, прием.

— Вас понял, прием.

— Принято, конец связи.

Альберт, получивший отчет о ходе битвы, удовлетворенно улыбнулся. Хваленые отщепенцы не простояли и десяти минут, когда против них кинули элитный отряд не связанный никакими ограничениями. По всему выходило, что посылать всю группу не было необходимости, но кто ж знал заранее?

Альберта немного удивляло то, что отщепенцы не пытались сбежать, даже тогда когда бой стал безнадежным. Перед заездом в лес, группа разделилась, часть отряда на двух микроавтобусах поехала к лагерю, куда предположительно могли сбежать отщепенцы по своим тайным тропам. Если бы так случилось, то спецназ под прикрытием вертолета сдерживал бы их до подхода основных сил, и в экипировку бойцов также входили резонаторы, но у отщепенцев появился бы шанс.

— Возможно, — пробормотал он, — они просто не могут уйти тем же путем, которым пришли? В сущности, что я знаю об этих переходах?

Он сверился с навигатором, до завода оставалось двенадцать километров. И Альберт прибавил скорость.

— Похоже, старый пройдоха ошибся, — весело подумал он, вспоминая Айдехи, сказанные накануне.

Тогда индеец сказал:

— Все-таки моя рекомендация, пока Проклятый находится на стороне отщепенцев, не стоит воевать с ними. Все может сложиться не так, совсем не так, как вы ожидаете.

— Но ведь ошибся старый пердун! Никаких сюрпризов не было и уже не предвидится! — весело проорал Альберт чувствуя, как на него накатывает возбуждение.

Пусть в настоящей схватке ему и не поучаствовать, но все-таки он прикоснется к боевой операции. Прикоснется как оперативник, а не кабинетная крыса. Ведь было когда-то, когда он еще молодой и зеленый резистант, сирота без роду и племени, ползал по аргентинским трущобам в поисках колдунов и их помощников. Он сильно поднялся в иерархии с тех пор, но какая-то его часть всегда тосковала по тем временам.

Осталось восемь километров, надо поспешить, а то он останется без сладкого. И Альберт прибавил скорость.

Боль. Как же ужасна была боль! Она выбивала из колеи, не давала сосредоточиться. Лена, проползла большую часть пути до дочки, когда случилось непоправимое. Малышка, не в силах больше терпеть, вскочила, и большими прыжками помчалась куда-то в бок, скорее всего, просто стараясь сбежать неважно куда.

— Зайка стоооооой! — прокричала мама, чувствуя дикий ужас, но поздно.

Раздались несколько выстрелов, которых она даже не услышала, и тело девочки дернулось в полете, ее даже развернуло, она упала и больше не двигалась.

— Неееет! — прокричала она и скорее всего

Лена вскочила бы на ноги, став следующей, но просто не смогла. Ей показалось, что внутри все исчезло. Внутренности, мысли, эмоции, и осталась одна телесная оболочка. Пустая и никому ненужная. Зайка, Светочка, маленькая моя. Нет, нет, нет!!! Ее губы двигались, а сама женщина представляла собой амебу, не способную даже моргнуть. В тот самый момент когда пуля сразила дочку, похоже умерла и она.

Эта маленькая трагедия осталась почти незамеченной. Александр успел добраться до сына, и обняв его лег, не давай ребенку встать, он старался придумать что делать, но выхода не видел.

Вот пуля сразила Игоря — того кто планировал сбежать, и маг несколько раз дернувшись, застыл у стены, упала Вика, специалист по замкам, еще один боец, и еще, и еще... Бойня продолжалась, и у оставшихся в живых отщепенцев не было ни единого шанса.

— Ира, Ира! Малышка моя, любимая, очнись! Очнись, кому я говорю!

Голос мужа звучал откуда-то издалека, она слышала его, но не полностью понимала слова. После того, как ее второй раз парализовали, она беспрерывно шептала заклинание контроля. Сначала мысленно, лишь представляя, нужные слова и образы, а затем, когда язык уже начал повиноваться, то вслух. Ее телом по-прежнему владел воин, и он же подсказал ведьме, что шевелиться не стоит. Пока она лежит без движения, то для бойцов, сидящих в вертолете, она всего лишь один из трупов. Но стоит начать двигаться, то можно получить очередь, которая сразу продемонстрирует ей преимущество технологического мира над магией.

-Иришка!!! — проорал Миша прямо в ухо, а затем не выдержав, еще и укусил ее за мочку.

— Мишка не бузи, — прошептала она, — я в сознании. Просто сейчас ничего не сделаешь.

— Нет! — яростно возразил он, чувствуя просто дичайшее облегчение из-за того, что жена пришла в себя. — Магрес учил тебя чему-то такому, особенному. Этой вятке, или как там ее??

— Ваатке, — рефлекторно поправила она, продолжая говорить, едва шевеля губами, — и что?

— На Земле никогда не использовали это! Нельзя защититься от того с чем не сталкивался! Ты можешь что-то сделать!! Иначе они убьют нас, а Оксана ни на что не способна и Валик, он... — Проклятый не договорил, он просто задохнулся от ярости, жалости и чувства собственной беспомощности.

Ира хотела возразить, но промолчала. Промолчала потому, что вдруг почувствовала свою метку. Да на Земле она еще ни разу не видела и не чувствовала ее, до сего момента. Едва заметная, на грани ощущений пульсация, напомнила Ире ее первый бой с големом. Тогда испуганная и растерянная, она забилась в угол с одной лишь надеждой — поскорее проснуться. Ей помог чародей, который был рядом. Но сейчас Магреса рядом не было. Он был где-то неимоверно далеко, и ведьма сомневалась, что это расстояние, можно измерить в километрах. Но в тоже время, какая-то частичка мага сейчас была рядом, и подсказывала ей, что делать.