Как только заработал пулемет и появились первые рапорты операторов, командир понял, что предчувствие его не обмануло, и их ждет серьезный бой. Он отдал короткий приказ, и в сторону притаившихся отщепенцев полетели гранаты со слезоточивым газом и дымовые шашки.

Помещение заволокло едким дымом, снижающим видимость. Благодаря шлемам, спецназовцы могли видеть даже в таком дыму, просто немного искаженно, но в этот момент отщепенцы открыли огонь.

Помещение моментально наполнилось грохотом, пули рикошетили от металлических поверхностей. Под этот шум, в наступающих полетели первые гранаты. Ведь отщепенцам совершенно незачем было щадить гостей.

Для зависшей над битвой Ани время словно остановилось. Как только раздались выстрелы и первые взрывы, девочку словно подменили. На какой-то краткий миг ей показалось, что все это она уже переживала, и даже не раз, а затем ее сознание словно раздвоилось. Одна Аня, холодная и спокойная, словно смотрела на битву свысока, без эмоций. Так мог бы смотреть полководец, или случайный зритель, который не в первый раз зашел посмотреть любимое кино и знает, как надо поступать героям, но сам не участвует в этом. А вторая Аня осталась лежать на трубах, в окружении крыс, но ей стало намного легче, да и нервная дрожь ушла.

Вторая Аня взяла бутылку с водой и решила стать воином, как обещала ей Ира. Малышка никогда не жаловалась на память, и хорошо запомнила слова, поэтому и начала читать заклинание.

— Не выйдет, — покачала головой та, первая, которая смотрела сверху.

И правда, после слова-замыкания, ничего не произошло. Может она где-то ошиблась, а может «Кхаканар» на нее и не действовал, но девочку не посетил дух воина. И тогда она разозлилась. Ведь так хотелось попробовать что-то новое! А разозлившись, четко поняла, что будет делать дальше.

Джошуа, — американец, один из сильнейших мастер-бойцов, крался вдоль стены. В отличии от большинства товарищей, он держал пистолет на прицеле, ища первую жертву. Он уже не сомневался, что они угодили в ловушку, и не собирался становиться ягненком на заклании. Надо взять мелкого живым? Хорошо. Надо также не убить его жену и эту девочку? И это можно. Желательно взять в плен хотя бы одну пару симбионтов? Попробуем. Но вот остальных надо убивать. Этот опасный малыш, он ведь не приклеен ни к чьему лбу? Значит можно стрелять на поражение. И вообще, в такой ситуации надо стрелять. Иначе враги будут чувствовать себя слишком уж комфортно.

Вот он заметил движение и затаился в ожидании. Прошло лишь несколько секунд, как враг снова проявил себя. Мужчина средних лет, без шлема. В руках автомат, и губы шевелятся, возможно читает заклинание. Джошуа вскинул пистолет, прогремел выстрел, а сам боец, через мгновенье после того как пуля покинула ствол, кинулся в сторону, не желая оставаться на месте. При этом он успел заметить, как дернулась голова вражеского мага.

— «Один есть» — беззвучно прошептал он, ища следующую цель.

С огнестрельным оружием был не только он. Когда началась серьезная заварушка, часть спецназовцев сменила излучатели на винтовки, и открыли неприцельный огонь над головам магов, прикрывая подбирающихся поближе, чтобы те смогли использовать излучатели и достичь цели, которая привела их сюда.

Ира так и не обзавелась оружием. Она спрыгнула с труб чуть дальше оружейной, а пришлые отщепенцы как раз выходили оттуда. В следующую секунду началась стрельба, и полетели гранаты с газом. Ведьма отреагировала мгновенно. Как смогла, защитилась от слезоточивого газа, вообще защита дыхания и борьба с отравлениями — c заклинаниями этой группы Магрес познакомил ее почти в самом начале обучения. Она искала бреши в магической защите врага, и похоже немного увлеклась.

Крыс действительно стало слишком уж много, и в конце концов произошло то, что и должно было. Один из грызунов не удержался на трубе, после толчка от собрата, и с писком полетел вниз, прямо на сражающихся. Идея, которая давно формировалась в голове девочки, обрела четкость, Аня даже удивилась, как это сразу не додумалась?

Она сжала виски, стараясь удержать в голове картинку. Она была слишком огромной, и некоторое время не хотела удерживаться, но Аня оказалась упрямее. И уже через минуту, хаотичное движение крыс прекратилось. Те замерли, а затем стали разбегаться в разные стороны.

Разобравшись с серыми зверьками, Аня переключила внимание на поле боя. На ту часть, где по большей части собрались плохие люди, желающие навредить Ире и Мише, и даже маленькому Валику.

До сего момента, малышка не знала за собой такой особенности, — видеть окружающий мир с высоты птичьего полета. Да и продлилось это очень недолго — не больше пары секунд. Но этого хватило девочке, чтобы понять, где находятся пришедшие враги. И тогда она отдала безмолвный приказ. Серые грызуны начали прыгать вниз, дождем осыпаясь на головы и плечи атакующих спецназовцев.

Сергей увидел Иру и сразу узнал ее. Вот она, их главная цель. Он понимал, что скорее всего муж где-то в ее кармане, возможно в том же нагрудном, а значит стоит рискнуть.

— Прикройте меня, — приказал он ближайшим парням, и тихо переместился, чтобы занять более удобную позицию для стрельбы.

Она была хороша, эта стерва. Двигалась плавно, умело пряталась. Он знал, что на ее счету как минимум двое его товарищей, но не мог не восхищаться этой амазонкой. Впрочем, сам он тоже кое-что умел, и Ира до последнего момента не видела противника.

Он не собирался сходиться с ней в честном поединке, это для рыцарских романов. В реальной жизни же, главным всегда была и будет эффективность. Особенно в бою.

Ведьма почувствовала опасность за миг до того, как Сергей выстрелил. Ира начала уходить в сторону, но не успела. Тело моментально парализовало, точнее она перестала его ощущать. Боец же, рискуя жизнью, подскочил к безвольной кукле, в которую она превратилась, подхватил ее на руки, и ринулся к выходу. Сергея пытались остановить, но ближайшие спецназовцы прикрыли его, при этом потеряв двоих.

Когда высокий мужчина подхватил Иру и кинулся наутек, Аня как раз посылала в бой остатки крыс. Те не могли прогрызть шлемы или защитную одежду нападающих, но мало кому понравится, что на него падают десятки крыс, стараются укусить, закрывают обзор. Спецназовцы стряхивали грызунов, теряли драгоценные секунды, кроме того серые зверьки прекрасно демаскировали их. И отщепенцы, которые и без того пребывали в выигрышной позиции, получили дополнительное преимущество, и их выстрелы стали чаще достигать цели.

Но сейчас бой со спецназом перестал интересовать Аню, и она, выбрав мысленно одного из оставшихся грызунов, отдала новый приказ.

Проклятый не участвовал в битве. Сейчас, видя все происходящее, он лишь мысленно усмехался своей наивности. Тут не было места лилипутам с отравленными иглами. По правде говоря, тут не было места и ему прежнему. Сейчас он мог только порадоваться тому, что хорошо спрятался и не мешает драться своей жене. Он настолько увлекся разворачивающимся под ним действом, что почувствовав аккуратный толчок, чуть было не слетел с балки от неожиданности.

Крыса. Огромная серая бестия сидела рядом с ним, глядя на Мишу черными бусинками глаз.

— Чего тебе? — грубо поинтересовался он, стараясь унять колотящееся сердце.

Конечно, крысак не ответил ему. Он, а Миша почему-то был уверен, что перед ним именно самец, снова толкнул его носом, и совсем по-человечески мотнул башкой. Мол, иди за мной.

— Ты, — понимание начало формироваться, но он еще сомневался, — ты за мной?

Крысак снова мотнул головой и клацнул зубами, а затем развернулся боком.

— Ладно, — пробурчал Проклятый, быстро закрепляя арбалет на спине, — покатаюсь немного.

Он как смог оседлал крысу, и посильнее вцепился в шерсть. Крысак что-то пропищал, скорее всего, какое-то крысиное ругательство, и рванул с места в карьер.