Чародей взял «Аускман», так в Этании назывался шар, и посмотрел сквозь него на экран. Темная поверхность шара осветилась, а в следующую секунду в нем застыло изображение «Тамариса», но потом шар снова потемнел.

— Возьми, если выйдешь в указанном месте, то увидишь изображение, иначе «Аускман» останется темным.

— Но, как же он будет работать, если на меня магия не действует?

— Это не воздействие на тебя, это скорее воздействие рядом с тобой. — усмехнулся Магрес. — Он будет работать, но пока ты гуляешь по изнанке, пусть просто лежит в рюкзаке. Твое взаимодействие с артефактами может их портить, но по моим расчетам, одного «Аускмана» хватит надолго.

Так Миша приступил к новым тренировкам и с каждым разом у него получалось все лучше и лучше. Он все больше чувствовал изнанку, все легче крутил пространство вокруг себя, все больше учился доверять своим нечетким ощущениям. И с каждым удачным походом на изнанку в Этании, Проклятый ловил себя на сильном желании повторить этот трюк на Земле. Но пока никак не мог заставить себя рискнуть. И главным было не страх за себя, а то, что в задуманном эксперименте ему придется рискнуть не только собой, а и любимой женщиной.

***

В четверг, после ухода Ани, Ира позволила себе поваляться в постели. Валик разделял ее сонное настроение, не хотел вылезать из под одеяла, смотрел мультики и держал маму за руку. Сегодня был второй день ее отдыха от визитов к чародею, по дому все было сделано, поэтому ведьма собиралась предаться блаженному ничегонеделанию.

Они немного поиграли с малышом. Небольшое заклятие, даже не заклятие, а так, разминка, и она могла крутить и вертеть сынишку, практически не уставая. Малыш смеялся так заразительно, что и мама не смогла удержаться, и полностью отдалась этому веселью.

Потом она все-таки заставила себя встать и приготовить завтрак. Но пока грела кашу и относила поесть мужу, малыш снова уснул. И тут Ира догадалась, что Миша сегодня встречался с сыном в Этании, поэтому он не выспавшийся!. Какая-то ее часть обрадовалась этому. Теперь у нее будет почти свободный день, что немалая роскошь для мамочки, которая, к сожалению одна воспитывает ребенка.

Еще с полчаса она просто валялась в кровати, смотрела телевизор. Затем умылась и хотела уже пойти к мужу узнать как он там, а может и посидеть немного вдвоем, как раздался звонок.

— Кого это принесло? — подумала раздосадованная и немного напряженная ведьма.

Ничего хорошего от визитера она не ждала, но вышла посмотреть, кто пришел.

Женщина, лет сорока — сорока пяти. Что-то знакомое было в ее внешности, и через секунду Ира поняла, что незваная гостья похожа на Аню.

— И чего это ты приперлась? — пробурчала Ира, накидывая куртку.

Аниной мамы Ира не боялась, но удивилась, чего-то она пришла так быстро.

Женщина продолжала трезвонить, и ведьма уменьшила громкость звонка до нуля и вышла во двор.

— Что вам?

— Ты что ли хозяйка? — грубовато спросила гостья

— Допустим? А вы кто?

— Мать я. Анькина. Она у тебя?

— В школе.

Внешне Ира оставалась само спокойствие. Она уже успела прощупать гостью и поняла, что она не представляет настоящей опасности, поэтому еще не решила как поступить. По правде говоря, на Анину мать, Ира злилась намного больше, чем на ее сожителя.

— Открывай, поговорить надо.

— О чем? — Ира подпустила в свой голос неуверенность, и Марина, воспряла духом.

— Открывай, говорю! Моя дочь у тебя непонятно чем занимается, может мне с участковым к тебе прийти?

— Ладно, — Ира открыла калитку, — заходи.

Марина, ведомая какой-то лихой удалью, не заметила как столичная фифа тоже перешла на ты.

Марина совсем по-хозяйски зашла внутрь чужого дома. Она уверилась в том, что перед ней нежная городская дамочка, теряющаяся перед чужой наглостью, и в душе уже праздновала победу.

Ира зашла следом и тихо закрыла дверь.

— Значит так, — начала Анина мать, — хочешь чтобы моя дочка тут у тебя была и помогала за твоим сопляком ухаживать, тогда придется... — она потерла указательным и большим пальцами в характерном жесте.

— Платить говоришь..., — негромко ответила ведьма, глядя в сторону.

Она реально опасалась, что не справится с нарастающим бешенством, которое выльется прямо через зрачки, стоит им с этой хабалкой встретиться взглядами.

А Марина, не чувствуя приближающейся грозы, с упорством достойным лучшего применения продолжала закапывать себя все глубже.

— Да, а то мало ли с какой целью ты тут ее пригрела? Может ты того, по девочкам?

— Как твой ублюдочный сожитель? — тихо спросила ведьма.

— Что?! Эта потаскушка тебе... — договорить она не успела, получила по лицу, да так, что свалилась со стула.

Ира уже опробовала пощечину усиленную перчаткой на хамоватом юноше, не подвела она и сейчас. Марину, которая успела усесться на табуретку, буквально снесло на пол, и она вскрикнула от боли и неожиданности.

Ведьма неторопливо намотала ее волосы на руку и потянула вверх. Та взвыла.

— Не ори, ребенка разбудишь — поморщилась Ира и наконец-то посмотрела в глаза Аниной мамы.

С той как ветром сдуло всю спесь. Весь боевой задор Марины улетучился, стоило ей посмотреть в яростные глаза ведьмы. Она вдруг поняла к кому пришла.

— Все верно, — зло улыбнулась ведьма. — Я такая же, как Аня. Только старше и не боюсь своей сути.

— Я сожалею, — в голосе гостьи больше не было ничего кроме страха.

— Пока нет, но будешь, если еще раз посмеешь мне угрожать. Мне или своей дочери. Ясно?

— Да, да, ясно, — застонала она. Ей показалось, что сейчас она расстанется со значительной частью волос, а может и кожей с головы.

Ира разжала пальцы, и Марина съехала по стенке, усевшись прямо на пол. Она вздрагивала в беззвучных рыданиях, закрыв лицо руками. Ведьма не успокоилась. Ярость продолжала кипеть в ней, требуя выхода. Взгляд упал на «Дем-ди», новая порция которого стояла на кухонном столике.

Потом она пожалеет о своем решении, какая бы Марина не была, но все-таки именно она когда-то родила Аню. Но это будет потом.

— Поднимайся, — произнесла Ира, плеснув зелье на ее волосы и руки. Мгновенно повторилось ощущение единения со своей жертвой. Появилось и также моментально исчезло. Метка была поставлена.

— А теперь убирайся, — приказала Ира.

Марина вскочила, откуда силы взялись? И бросилась к двери.

— Стой! — та замерла, ее воля была окончательно подавлена.

— Если хоть слово Аньке скажешь про то, что тут случилось, или проболтаешся кому-то еще, то я тебя просто убью. И никто не поймет, отчего ты сдохла. Ясно?!

— Да... — прошептала женщина.

— Можешь валить, калитка захлопывается.

Стоило Марине выйти наружу, как Ира начала успокаиваться.

— Проклятие! — вздохнула она, — не стоило метить мать Ани, не стоило, — и удрученно покачала головой.

Посмотрела на зелье. Как Магрес и предупреждал, после правильного использования «Дем-ди» сменил цвет, с зеленоватого на оранжевый. Она подумала и спрятала бутыль в шкаф, чтобы не бросалось в глаза.

***

Марина брела по поселку. Сердце отчаянно колотилось, перед глазами стояло лицо ведьмы. Если бы она знала. Если бы только догадывалась, что собой представляет эта новая жительница. Ни за что, ни за какие коврижки не переступила бы ее порога. Ей было страшно. Она уже сталкивалась с проявлением чего-то такого, необъяснимого. И сейчас перед ее внутренним взором, снова появились те давние события. Снова, как будто это было вчера.

Марина рано выскочила замуж, всего через полгода после школы. Все у них было хорошо. Не без скандалов, но в целом, эти годы она всегда вспоминала как счастливые. Через год совместной жизни они перестали предохраняться, но Марина никак не могла забеременеть. Ей, по правде говоря, не особо то и хотелось, но муж, а он был старше девушки почти на десять лет, настаивал, а она не хотела его расстраивать.

Шло время, ничего не получалось. Петр, ее муж, даже обследовался где-то в городе, и оказалось что у него все в порядке. Тогда он стал уговаривать ее на обследование и молодая жена согласилась.