— Да, Валичек, — вытерла девочка слезы, и взяла игрушку до того, как малыш ее уронил. — Спасибо.

— Идем, — Ира уже сама была готова заплакать, — поищем полотенце. И лопату.

Аня снова взяла кота и села на табуретку, Валик крутился около нее со своим самосвалом, а Ира распотрошила один из еще не тронутых постельных наборов, доставая красивое сине-зеленое, махровое полотенце.

— Ты замерзла, — сказала Ира, вернувшись на кухню. — Будешь чай?

— Нет, тетя Ира, — девочка дрожала, но смотрела твердо.

Ире сразу вспомнился ее взгляд, в котором ей увиделось спокойствие ледяных пустошей.

— Давайте похороним Пушистика?

— Сейчас оденемся. Хорошо? — сдалась Ира

Аня молча кивнула, и стала заворачивать кота в полотенце.

Еще когда Стариковы въезжали в этот дом и Ира осматривала хозяйство, она заметила, что в сарае присутствует набор садового инвентаря. Были там и несколько лопат, правда, только одна из них в хорошем состоянии, а остальные ржавые с треснувшими ручками. Тогда ей было это не особо важно, возделывать огород Ира пока не планировала, а вот сейчас лопаты пригодятся.

Они вышли во двор втроем. Валик тащил самосвал и игрушечную лопатку, Аня несла Пушыстика. Выбрали место рядом с забором, возле яблони, летом тут должно было быть красиво. Затем Ира и Аня по очереди копали мерзлую землю, а Валик старательно набирал снег в самосвал и отвозил к сараю.

За все время, пока работали, никто не произнес ни слова.

— Сладких снов, Пушистик, — сказала Аня, когда завернутого в полотенце кота положили на дно ямы.

Ира так и не придумала, что добавить к словам малышки, и вскоре над могилкой Пушистика появился холмик.

— Вот так, — сказала Аня и вдруг улыбнулась, но особого веселья в этой улыбке не было.

— Идем обедать и пить чай, — сказала Ира, беря сына за руку.

Валик раскраснелся, устал, и явно был не прочь отдохнуть в тепле.

— Аня пожалуйста, будь осторожна, Миша может вернуться.

— Хорошо, а он опять гуляет?

— Да. — Ира переживала за мужа, но не хотела добавлять Ане негативных эмоций.

Оставив детей раздеваться, она первым делом аккуратно прошла в Мишину комнату. Там ее ждало разочарование, стол был по-прежнему пуст, а еда казалась нетронутой. Ира вздохнула, и хотела было уже закрыть дверь, но тут ей показалось, что она слышит какой-то хрип. Тогда она внимательно осмотрела пол, и наконец-то увидела мужа, который сумел встать на ноги и махал ей рукой.

— Мишка! Как ты меня напугал! — облегченно выдохнула она.

— Ирка, — прохрипел он и замолчал, слишком сильно болело горло.

Она подняла его, поднесла к уху.

— Пить, теплого, — прошептал Проклятый.

— Минутку! И все будет, любимый.

— Спасибо, — и он закрыл глаза.

Сейчас Мише совсем не хотелось покидать ладонь жены, появилось огромное желание дать волю слабости и поболеть всласть.

Потом они пили чай. Миша остался в кухне, отгороженный от сына посудой, так что малыш не видел его. Проклятого по-прежнему колотил озноб и болело горло, но он не жаловался. Аня, отогревшись и утолив голод, стала рассказывать о том, что произошло, и по мере ее повествования лица взрослых каменели от ярости.

— Вот скотина, — выдохнула Ира, когда девочка закончила.

— Тетя..., Ира, а что он вообще от меня хотел? Побить за косметику? — спросила Аня.

— Не знаю, — ведьма не собиралась рассказывать ребенку о некоторых нюансах взрослой жизни. — Не знаю, моя хорошая, — повторила она, — но обязательно выясню это.

— Можно я поживу пока у вас?

— Конечно. — Ира не стала спрашивать ни о школе, ни об учебниках. Не сейчас.

— Спасибо, — выдохнула Аня. Встала сама и стащила Валика с его трона.

— Пойдем играть, — сказала девочка, и Валик радостно залопотал, полностью поддерживая ее предложение.

— Мишка, ты как? — Ира отнесла его в кабинет и приступила к расспросам.

— Более — менее. Все-таки у этого тела иммунитет просто неимоверный...

Он говорил медленно и тихо.

— Ладно, детали расскажешь мне в Этании. Не напрягай свои связки.

Он благодарно кивнул.

— Сейчас сделаю тебе теплого питья, кислого. Может дать еще жаропонижающее?

— Нет, — покачал он головой.

— Надо бы завернуть тебя во что-то

— Перчатка, — улыбнулся он.

— Хорошо.

***

Остаток дня Миша лежал в перчатке супруги, выползая оттуда только для того, чтобы напиться и затем заползал обратно, как улитка в свой домик. Он пытался уснуть, но никак не получалось. Казалось, что пару раз уже начинал бредить. Но видимо это было не то, так как никакой звездной дороги, или еще какой-нибудь необычной местности, перед ним так и не появилось. Уснуть он сумел только под вечер.

В это время Ира, убедившись что дети заняты и могут обойтись без ее внимания, занялась последней стадией приготовления «Дем-ди». Теперь она уже не сомневалась в том, кто будет ее первым маяком.

Все вышло хорошо. Настолько хорошо, что Ира на волне удачи, решила приготовить и второй экземпляр зелья, все равно сережки было две. Но в итоге лишь заговорила посуду, и отложила приготовление эликсира на денек другой.

При этом она не забывала следить за мужем, и аккуратно наблюдать за девочкой. Но Аня, похоже, довольно быстро начала отходить от своей потери и от пережитого шока.

Ира в очередной раз задумалась над тем, что девочка ей не совсем непонятна. Слишком легкий характер, и при этом очень даже хорошее владение силой, а ведь она никогда не училась этому.

— Ладно, разберемся со временем, — пообещала она себе. — Кто и что Аня, мы еще узнаем, а пока надо разобраться с другим человеком.

Эта ночь в Этании, была предпоследней из семи, так что скоро Иру ждало два дня отдыха. Миша привел ее к магу, и она отметила, что ее муж был свеж как огурчик, видимо земные проблемы никак не влияли на его тело тут.

На следующее утро она оставила своих мужчин на Анино попечение, попросила ее присматривать за малышом и не нарушать покой Миши ради любопытства. Накануне они решили, что девочка разик прогуляет школу. Сама Ира собиралась зайти домой к Ане, пообщаться с маминым хахалем. От девочки Ира узнала, что мать по понедельникам всегда работает с утра, а вот Виктор, скорее всего будет дома.

Перед уходом Ира проверила мужа и порадовалась тому, как быстро он идет на поправку. Похоже его новому крохотному телу были не страшны ни яды, ни болезни.

На свидание с ухажером Аниной мамы, кроме приготовленного «Дем-ди» Ира прихватила воду. Использовать Кхаканарского воина ей не хотелось, но она предполагала и такое развитие событий.

Анин дом ведьма нашла довольно быстро. Накинула на руки перчатки и произнесла заклинание адреналина. Судя по описанию Ани, мамин сожитель был мужиком крепким, поэтому не стоило расслабляться.

Ведьма вдавила кнопку звонка. Раз, второй, третий. Вскоре дверь дома распахнулась, и во двор вышел забинтованный мужчина. Из-за многочисленных повязок на голове, Ира затруднилась оценить его возраст. Но немного порадовалась тому, что выглядит тот ужасно.

— Чего надо? — грубо поинтересовался он.

— Впустите? — мягко спросила Ира.

Она успела прокачать Виктора и сразу поняла, что он слаб против женской сути. Будет легкой добычей.

Настроение у Виктора было отвратительным. И дело было не только в сильной боли. Он вообще не мог понять, что с ним вчера произошло? Какого хрена он прицепился к этой малолетке? Девка-то, посмотреть особо не на что. Его никогда раньше не интересовали дети, и он даже помыслить не мог, что может влипнуть в такое дерьмо.

Марину он легко убедил в том, что Анька его провоцировала, а когда он отказался, то произошло.... А вот в этом месте он перестал оправдываться и сам начал задавать вопросы.

— Марина, откуда взялся этот летающий ремень? Что за чертовщина у вас творится?

— Витя, — женщина, казалось, стала меньше ростом. — Анька, она того, немного ведьма.