Когда до командора и зверолюда оставалось не больше десятка метров, с неба неожиданно спикировала огромная птица, заметавшись между зомби и оставляя после себя какой-то полупрозрачный след. Резко взлетев, она приземлилась прямо перед Мартином и Айной, расправив над ними огромные крылья. Когтистые пальцы щёлкнули, высекая искру, и спиртовые испарения разом вспыхнули, поджигая всех, кому не посчастливилось оказаться рядом.

- Знаешь, спасать твою шкуру из разных передряг уже становится нехорошей привычкой! – Раздался ещё один знакомый голос. – Если так и дальше пойдёт, мне придётся брать за это деньги.

– Не может быть! - Едва не открыла рот от удивления Айна, узнав его. – Мили!

- Салют! – Подмигнула ей демоница, отвесив шуточный поклон. – Давно не виделись!

Я с трудом смог узнать куртизанку. В своей демонской форме, она не была похожа на себя. Широкий беличий хвост уступил место длинному и тонкому, будто хлыст. Голову Мелинды венчали большие изогнутые по-бараньи рога, а на спине выросли крылья с ярко алым оперением. Красная кожа и копыта на ногах завершали образ. Почему-то, мне подумалось, что сейчас она вполне походила на ангела. Ангела похоти и разврата!

- Кстати говоря, - окинула взглядом молодых людей демоница, – кто это с тобой? Твой мальчик? Симпатичный! Интересно, там, где ты его отхватила ещё остались? Хочу себе присмотреть парочку.

- Мили, - всё ещё не могла прийти в себя Айна, – ты как здесь оказалась? Почему?

- Только не воображай, что из-за тебя, - хмыкнула та. – Просто эти черноглазые уроды испортили мне всё веселье. Мало того, что помешали квасить и распугали всех мужиков в округе, так с ними ещё и невозможно развлечься, так как единственное что их интересует – пожирание людей. Я такого прощать не собираюсь!

В это время на площади показались новые одержимые. Мелинда, выпустив когти, в пару секунд оказалась рядом с ними и буквально в одно мгновение растерзала на кусочки.

- Короче, молодёжь, - прокричала она, увидев, что на площадь прибегают всё новые и новые твари, - валите отсюда! Мы тут как-нибудь и без вас справимся!

Айна помогла подняться Мартину и вместе со мной и Серас поспешила в направлении церкви, откуда шла дорога к ратуше. Уже выбегая с рыночной площади, она обернулась и прокричала. – Только не вздумай тут помирать!

- Да проваливай ты уже! - Отбиваясь от наседавших на неё одержимых, выпалила Мили.

В этот момент её и Грегора, разобравшегося наконец с Тавром, окружили черноглазые.

- А ты неплоха, для демона, - хмыкнул он.

- Ты тоже ничего, старик! - стоя с ним спина к спине усмехнулась она. – Если выживешь, с меня выпивка!

- Как бы вам не пожалеть о своих словах леди, - отбрасывая ещё нескольких противников одним ударом, улыбнулся он. – Предупреждаю, я пью только «Эрвелюс».

- Королевское вино? – удивилась она, разрывая на части очередного зомби, подошедшего слишком близко. – Что ж, тогда и я тебя предупреждаю – после выпивки я обычно занимаюсь любовью! Минимум полтора часа!

- И всё? – Вскинул бровь командор, вырубая очередного противника. – Похоже, ты ещё совсем неопытная. Тебе хоть восемнадцать-то есть? Меня из-за тебя не посадят?

- Дедуль, а ты оказывается тот ещё нахал! – Поджигая очередную группу врагов, заметила Мили. – Теперь ты просто обязан выжить, чтобы я лично занялась наказанием твоей самоуверенной физиономии.

Над рынком в тот день ещё долго раздавался звук ломающихся костей и запах горящей плоти. Некоторые очевидцы потом рассказывали, что с одержимыми сражалась целая армия рыцарей бок о бок с демонами. Удивительно, но они были не так далеки от истины, ибо эти двое и правда, стоили армии.

(…)

- Думаете, правильно было их оставлять там одних? – переспросила Серас, когда мы оказались перед зданием храма.

- Если кто-то и может справиться с такой ситуацией, то это командор Грегор, - ответил Мартин.

- Учитывая то, как улыбалась Мили, точно можно сказать, что ей эта заварушка понравилась, - добавила демоница. – А когда она войдёт во вкус, ей под руку лучше не попадаться.

Мы уже успели пересечь церковную площадь и направлялись к зданию ратуши, как вдруг Айна пошатнулась и упала на одно колено. Она схватилась за голову, внутри которой звучал голос. – «Иди ко мне! Тебе не сбежать! Иди ко мне!»

Морщась от боли, демоница оглянулась и заметила свою королеву, которая, помахав ей ручкой, скрылась в церкви.

- Госпожа Айна, что с вами! – помог ей подняться рыцарь.

- Каролина… в моей голове. Я чувствую её! Если она будет рядом, то сможет меня контролировать. – Девушка обернулась и посмотрела на здание собора. – Мне надо это закончить. Здесь и сейчас.

- Одна вы не пойдёте, - схватил её за руку Мартин, когда Айна направилась к церкви. – Я с вами!

- Он прав, - поддержала парня Серас. – Вместе нам будет проще.

- Да нельзя вам со мной! – Почти перейдя на крик, суккуб отдёрнула руку парня. – Если я вдруг потеряю контроль, она может натравить меня на кого-то из вас. – Айна уже хотела уйти, но увидев лицо рыцаря, подошла и обняла его, негромко зашептав на ухо. – Марти, ты недавно просил довериться тебе. Теперь я прошу тебя сделать тоже самое. Я скоро вас догоню. Поверь мне, пожалуйста!

Парень посмотрел на неё и через секунду нехотя кивнул, отступив от девушки.

- Ты точно справишься? – посмотрел я на неё.

- А то. Ты ж знаешь – мне всё нипочём! – Попыталась улыбнуться она, но вышло у неё не очень.

Когда девушка уже шла к приходу, Серас окликнула её и бросила какой-то пузырёк. Поймав его, Айна кивнула и, помахав рукой на прощанье, отправилась в церковь.

(Храм Всесоздателя)

- Я удивлена, что ты явилась одна! - Вскинула бровь, усмехнулась сидящая на алтаре Каролина, увидев девушку. – Похоже, твои дружки так от тебя устали, что решили избавиться, бросив здесь.

- Просто они верят мне, - подходя ближе, ответила демоница, - а я верю им. Хотя такой как ты, этого всё равно не понять.

- Да неужели? - фыркнула бывшая королева демонов. – Ты что же, думаешь, будто они твои друзья? Уверена?

- Я знаю их лучше тебя, - приблизившись, Айна резко бросилась вперёд и одним ударом разнесла алтарь в щепки, но Каролина была быстрее.

Увернувшись, она схватила девушку и швырнула о стену с такой силой, что здание содрогнулось.

- Не забывайся, девочка! – Прошипела королева, схватив демоницу за горло. – Ты моя, как и остальные! Я знаю все твои мысли и чувства, даже те, в которых ты сама себе боишься признаться. - Каролина отшвырнула Айну в сторону, впечатав её в одну из колонн, подпирающих своды храма. – Этот прохвост, Ксандер, которого ты называешь другом, не слишком торопился рассказать, что является носителем сильнейшего из даров бога! Как думаешь, почему?

Демоница подняла девушку за волосы и ударила несколько раз, отчего та отлетела на добрый десяток метров, ломая массивные деревянные скамьи, будто они были из фанеры.

- А что насчёт твоей подружки волшебницы? – продолжала издеваться Каролина. – Если бы не её папаша, как думаешь, сказала бы она, что является особой королевских кровей? – Суккуб схватила напольный латунный подсвечник и со всей силы стала бить им по голове Айны, отчего та скорчилась от боли, не в силах подняться. – Одного её слова хватило бы, чтобы решить любую вашу проблему. Так почему же она молчала? Может потому, что ей плевать на мусор вроде тебя?

Каролина схватила девушку за ногу и бросила через весь зал, впечатав головой в алтарь.

- И, наконец, самое смешное, – медленно подходя, продолжала она, ухмыляясь. – Этот мальчишка, Мартин. Такой правильный, честный и добрый. Такой не похожий на остальных. Он сразу тебе понравился. Только вот, пока он забавлялся, играя с тобой, как-то забыл уточнить, что обручён, и у него давно уже есть богатая невеста, а ты его интересовала, просто от скуки. Бедненькая глупая Айна! Ты что, и в правду подумала, будто для него что-то значишь?