- Знаешь, чтобы обкрадывать пьяниц, желательно самому оставаться трезвым. А судя по тебе, ты уже накачалась по самую завязку. – Я кивнул в сторону стола с кучей бутылок.

- Если ты про это, то мне это не грозит. Демоны не пьянеют! – Айна в очередной раз приложилась к кружке. - Моё поведение, всего лишь имитация того, как ведёте себя вы в подобных заведениях.

- Завидую. - Внезапно меня осенило. – Погоди, что ты сказала?

- Я копирую ваше поведение.

- Нет-нет, до этого.

- Демоны не пьянеют.

- Совсем?

- От алкоголя, да. А что?

В моей голове медленно, но верно закрутились шестерёнки. – Послушай, тебе ведь теперь нужно как-то зарабатывать, после побега из борделя? Не хочешь присоединиться к нам? Авантюристам всегда есть чем заняться, да и обворовывать никого не придётся.

- Серьёзно? – Одновременно уставились на меня обе девушки.

- А почему нет? – развёл руками я. – Мы же вроде как частично виноваты в твоём положении.

- Об этом не беспокойся,мне давно хотелось отделаться от этой старой маразматички. Слишком давно. – Айна, на миг напряглась, но потом словно выдохнула. – Хорошо. Я согласна. Других предложений у меня всё равно пока нет.

- Ну, тогда, - мы с Серас переглянулись и подняли кружки. - За нового члена команды!

Число человек в группе – 3

Сумма долга – 507000

…

(Комаровская клиника. Кабинет профессора Овсянникова)

- Профессор, к вам Вороновы! – раздался голос секретарши по интеркому.

- Спасибо, Лидочка, пусть войдут!

В кабинет доктора Овсянникова вошли отставной полковник Геннадий Петрович Воронов и его супруга Раиса Семёновна. Оба высокие, худощавые, немногословные. Правда, по опухшим глазам супруги и чуть дёрганым движениям самого полковника угадывался сильный страх. Ну, а как иначе, если единственный сын находится на волосок от смерти.

- Проходите, пожалуйста, – поздоровался врач. – Иван Петрович, заведующий клиникой. Я хотел обсудить с вами состояние вашего сына.

- Доктор, - перебила его женщина, - Сашенька выживет?

- Рая, перестань, - попытался успокоить её муж, – он выкарабкается.

- Собственно говоря, - Овсянников взял в руки медицинскую карту, – об этом я и хотел переговорить. Видите ли, обычно при таких травмах, восстановить даже часть работоспособности мозговых клеток, уже большая удача. У Александра очень сильные повреждения теменной и затылочной доли мозга. Даже если нам удастся стабилизировать его состояние, то он не сможет в дальнейшем нормально передвигаться и воспринимать информацию.

Женщина закрыла рот рукой, чтобы сдержать плач, а супруг нервно сжал кулаки. – Доктор скажите, есть выход? Если нужна операция, говорите.

- Мы конечно можем попытаться удалить повреждённые участки, но тогда о восстановлении работоспособности можно забыть. Тем не менее, у нас есть шанс почти полностью восстановить работу мозга.

- Сколько? – сухо осведомился Воронов.

- Дело не в деньгах. – Иван Петрович пристально посмотрел на супругов. - В нашей больнице существует экспериментальная методика стимуляции роста клеток, посредством воздействия непосредственно на повреждённый участок коры головного мозга пациента. Иными словами, мы можем подключить вашего сына напрямую к программируемой нейросети, которая при поддержании его работоспособности, со временем восстановит повреждённые участки.

- Саша поправится? – Раиса Семёновна с надеждой посмотрела на врача.

- Доктор, - Геннадий Петрович внимательно посмотрел в глаза Овсянникова, – я уже долго живу на свете и в чудеса не верю. Где подвох? Если дело не в деньгах, то в чём?

- Дело в том, что для поддержания иллюзии полноценной работы организма, нейросеть имитирует работоспособность в реальном времени. Для этого программа создаёт в его голове образ реального мира. Он будет чувствовать и воспринимать всё так, будто это происходит взаправду. Боль, радость, сонливость, голод и прочее. Можно считать это, очень продвинутой видеоигрой. С полным погружением в реальность.

- Не понимаю, - женщина смотрела то на врача, то на мужа, который молча уставился перед собой. Он уже представлял, к чему ведёт доктор.

- Я пытаюсь сказать вам, что...

- Что если он умрёт там, то умрёт и здесь, верно? Вы это хотели сказать?

- Верно. – Врач сделал паузу, чтобы дать посетителям время всё обдумать. – У нас уже были случаи, когда система помогла восстановиться после похожих травм. Возможно, для этого понадобится длительное время, за которое, с ним может произойти что-то, что может повлиять на его восприятие. Тем не менее, для Александра это единственный шанс. Если вы согласны, – профессор достал из стола бланк, – подпишите это.

- Иными словами, - подытожил Геннадий Петрович,- вы просите нас разрешить процедуру, которая можетубить нашего сына.

- Неужели другого выхода нет? - ошеломлённо произнесла Раиса Семёновна.

- Рая, пошли. - Воронов встал из-за стола, с явным намерением уйти.

- Гена…

- Я не стану своими руками убивать собственного сына, – резко оборвал её супруг.

- Послушайте,- окликнул их Иван Петрович, когда Воронов уже взялся за ручку двери, - я прекрасно понимаю, каково вам сейчас.

- Не понимаете!

- Нет, понимаю. - Овсянников сделал глубокий вдох. - Моя внучка стала первой пациенткой. Она в коме уже год. Каждый день для неё может стать последним. Думаете, мне не страшно? Страшно! До жути. Если её не станет, не представляю, как смогу жить. Но если я буду знать, что мог её спасти и не сделал этого, я себя возненавижу. Попытайтесь. Пожалуйста. Прошу вас!

Геннадий Петрович на минуту застыл в дверях. Потом подошёл к столу, взял ручку, поставил подпись и молча, покинул кабинет вместе с женой.

…

- Давай! Давай! Давай! Давай! Давай! – Скандировала орущая толпа с одной стороны стола.

– До дна! До дна! До дна! До дна! – Кричали с другой.

Огромный бородач в тельняшке первый грохнул кружкой по столу. – Всё!

Толпа взревела, приветствую победителя

- Вот чёрт! – икнула Айна. - Опять проиграла.

- Тебе ещё учиться и учиться, - сгребая деньги со стола, заулыбался морячок.

- Не-ет! Я должна выиграть! - притворно протянула Айна, - Давай ещё раз!

- Так ведь у тебя денег не осталось, – расхохотался бородач.

- Ну, пожалуйста. О, точно! Давай на раздевание! Кто проиграет, снимает три предмета одежды.

Толпа вокруг одобрительно загудела.

- Хорошо! – Крякнул морячок. - Трактирщик, подлей-ка нам ещё.

Через пять минут Айна уже сидела в одних сапогах и белье. – Ну что такое? Мне должно повезти. Давайте ещё раз?

- Да уймите вы её уже кто-нибудь, – раздался чей-то голос.

- Нет, ну так не честно! Давайте последний раз. Вы ставите всё что есть, а я уйду отсюда с тем, кто меня перепьёт.

- Похоже, у меня сегодня счастливый день! - Рот морячка расплылся в желтозубой ухмылке. – Хозяин, неси ещё вина!

(Десять минут спустя)

- Всё-таки мужики, такие идиоты! – Резюмировала Айна, подводя итог сегодняшнего вечера, когда мы уже шагали в сторону нашего постоялого двора.

- Ну-ну, не стоит так ругаться! Зато благодаря этому, мы можем неплохо заработать, – ответил я, ощущая в сумке приятную тяжесть кучи денег.

- Или угодить в тюрьму. – Не разделяла моего оптимизма Серас. - Я так понимаю, никого здесь больше не волнует, что то, что мы делаем, называется мошенничество.

- Да ладно тебе, не будь занудой! Ищи во всём этом положительные моменты. Благодаря нам, многие люди сберегут своё здоровье, так как деньги, которые хотели потратить на выпивку, заберём мы. Это раз. У нас появилась возможность в короткий срок погасить долг. Всего четвёртый вечер, а мы уже заработали свыше восьмидесяти тысяч. Это два. Ну и наконец, Айна сможет познакомиться с большим количеством людей. Может кто-то ей и понравится, и она сможет снять проклятье. Это три.