Спускаясь по каменной лестнице, он как раз подумал о том, что пора бы переселиться на пару этажей пониже, когда его внимание привлёк шум, доносящийся из одного из залов. Библиотекарь осторожно подошёл к двери и прислушался. В помещении переговаривались несколько человек.

- Вы точно уверены, что она должна быть тут? – спросил незнакомый мужской голос.

- Да, - ответил ему приятный женский. – Всё что касается демонологии и ритуалов призыва, собрано в «Астэриусе». Если где-то и может находиться эта книга, то только здесь.

- А не могли её перевести, скажем, в другое место?

- Вряд ли. Стариканы из академии не любят что-то менять.

В эту секунду, дверь, на которую архивариус опёрся слишком сильно, заскрипела и отворилась, а сам он неуклюже ввалился в комнату, представ перед ночными визитёрами. Их было трое. Две рыжие девушки, одна из которых была зверолюдом, и парень, одетый в чёрный походный костюм из стёганой кожи и шляпу с ярко лиловым пером.

- Какая встреча! Доброй ночи, уважаемый архивариус! – поздоровался он. – Рад видеть вас в добром здравии!

- Вы кто такие? – скорее по привычке, нежели из любопытства, ляпнул старик. – Вход в эту часть библиотеки, посторонним запрещён.

- Мы знаем! – улыбнулся незнакомец. – Потому-то и пришли ночью, чтобы никого не беспокоить, но раз вы всё равно здесь, это значительно облегчает нашу задачу.

- Что ещё за… - начал было мужчина, но в этот миг, перед ним будто из ниоткуда оказалась одна из девиц, уставившись на него своими изумрудно-зелёными глазами.

- Успокойтесь! Всё хорошо! – произнесла она мягким ровным голосом, после чего архивариус и впрямь расслабился и немного обмяк. – Мы ваши друзья, а друзьям надо доверять. Правильно?

- Да,… верно, - как в трансе прошептал Юлий, утопая во взгляде её бездонных зелёных очей.

- Так-то лучше, - тихо произнесла незнакомка. – У нас внезапно возникла проблема, с которой можете помочь справиться только вы.

- Да, конечно, - уже мало понимая, что происходит, ответил старик.

- Мы ищем одну древнюю книгу, - улыбнулась ему незнакомка. – Она называется «Астэриус». Вы наверняка знаете, где её можно найти.

- «Астэриус»…да…она…к ней нельзя… - всё ещё сохраняя остатки разума, лепетал архивариус.

- Нам можно! У друзей ведь не может быть друг от друга секретов, так?

- Точно! – не особо отдавая себе отчёт в том, что делает, Юлий подошёл к своему столу и нажал на кнопку, скрытую под столешницей.

Раздался какой-то скрежет и в стене открылась скрытая ниша.

- Потрясающе! – воскликнул молодой человек, вынимая из тайника книгу. – Как же нам повезло, что вы с нами, госпожа Каролина.

Суккуб хмыкнула и, подойдя к архивариусу, прошептала ему на ухо, – «Спать!» - после чего пожилой мужчина рухнул в кресло, негромко захрапев.

- Итак, - подошёл к демонице парень, протягивая книгу – что мы ищем?

- Здесь собраны все известные ритуалы призыва демонов, в том числе те, что касаются трёх лордов. – Она перелистнула несколько страниц. – Посмотрим… Вот, нашла! Самый простой - призыв Галана, лорда страха. Необходимое место, время и ещё… тут сказано, что нужно обладать тремя Дарами Бога. Вы знаете, что это?

- Думаю, что да. Это особые навыки, обладатели которых, по сути, являются их живым воплощением.

- И где же их найти? – вскинула бровь суккуб. – Не собираетесь же вы бегать за ними по всему свету?

- Нет, конечно, моя дорогая! – ухмыльнулся молодой человек. – Не волнуйтесь на этот счёт. Я вообще не собираюсь их искать. Они сами придут ко мне.

- Вы так уверены? – усмехнулась Каролина. – С чего бы?

- Я использую для этого силу, равной которой нет, и никогда не будет ни в этом мире, ни в каком-либо другом.

- Магия?

Её собеседник улыбнулся. – Любовь!

…

- Я…я, наверно, не вовремя, - пролепетала волшебница, попятившись.

- Серас, подожди!- попытался остановить её я, но девушка уже выскочила из комнаты. Кинувшись следом, мне удалось догнать её в холле, схватив за руку. – Постой, ты не так всё поняла!

- Отпусти, пожалуйста! - вырвалась она. – Тебе видно сейчас явно есть, чем заняться! Мне…мне уже нужно идти, так что не буду мешать!

Девушка быстро поднялась по лестнице и скрылась в своей комнате, а я остался стоять внизу, чувствуя себя полным идиотом.

Утром разговора также не получилось. Серас настойчиво избегала меня и Ванессу, которая пыталась ей что-то объяснить. Сразу же после завтрака, к нам прибыл представитель гильдии со срочным требованием явиться к директору. Всю дорогу до города, Серас демонстративно игнорировала меня, отвернувшись к окну и делая вид, что не слышит.

- Марти, ты хоть что-нибудь понимаешь? – То и дело переводила взгляд демоница с чародейки на меня.

- Нет, госпожа Айна, - покачал головой не менее удивлённый рыцарь. – А вы?

- Аналогично. Между вами что, чёрная кошка пробежала?

Ей никто не ответил. По приезду в гильдию, нас сразу проводили в кабинет Эйны, которая, увидев всю компанию, молча кивнула на стулья.

- Ну и чему такая спешка? – не сдержалась Айна. – Пожара вроде нет.

- Позвольте мне здесь решать, что является достойным срочности, – сухо ответила директор, доставая из стола два листа с условиями заданий. – Этим утром мы получили два квеста, направить на которые я могу только вас. – Эльфийка развернула первый контракт. – Недавно кто-то вломился в отделение библиотеки магической академии, буквально перевернув всё вверх дном в одном из залов. Какие именно фолианты были целью злоумышленников, пока выяснить не удалось, так как каталоги библиотеки составлены на Леонском и Древнекарском языках, а главный архивариус подвергся воздействию какого-то проклятия, так что до сих пор не смог прийти в себя. - Эйна посмотрела на Серас. – Госпожа Валентайн, вам необходимо немедленно отправляться в библиотеку и заняться сверкой каталогов, так как кроме вас никто из гильдии не сможет их перевести.

- Подождите, куратор, -перебил я, – вы что, отправляете её одну? А если в дороге что-то случится?

- Ничего страшного, - возразила Серас, даже не посмотрев на меня. – Всё будет хорошо. Я уже не маленькая девочка!

- Ксандер, - добавила эльфийка, посмотрев прямо на меня. – Понимаю ваше беспокойство, но с данным поручением может справиться только она, а вы и остальные нужны для выполнения другого задания, – она протянула мне второй листок. – У подножия Серых гор стали происходить странные события. Непонятное свечение по ночам, пропажа скота, а недавно стали исчезать и люди. Подробности вам расскажет представитель нанимателя, он прибудет сюда через полчаса, чтобы сопроводить вас на место. Последний раз подобное происходило пять лет назад в том же районе, и ещё за пять лет до этого. Каждый раз это заканчивается только тогда, когда количество пропавших достигает шестидесяти и всегда в канун зимнего солнцестояния. Я хочу, чтобы вы, наконец, выяснили, что происходит и положили этому конец. На задание у вас есть ровно три дня! Не больше!

- Но, послушайте…, - в последний раз попытался протестовать я.

- Хватит! – отрезала куратор. – Или может вы забыли взятые на себя обязательства?

- Вот ведь, зараза! – сквозь зубы процедил я.

- Я прошу вас всех, как можно скорее приступить к своим заданиям. – Эйна посмотрела на чародейку. – Пусть вас не обманывает простота квеста, госпожа Серас. В зале библиотеки, который интересовал злоумышленников, хранилисьтома и фолианты, которые в плохих руках могут быть невероятно опасны. Поэтому, необходимо как можно скорее выяснить, что именно пропало. Извозчика для вас я уже вызвала. Он ждёт снаружи. Это всё.

Когда мы вышли из кабинета, я ещё раз попытался заговорить с Серас, но она просто молча прошла к выходу.

- Напомни-ка ещё раз, что ты сделал? – уставилась ей вслед суккуб.

- Не поверишь! – Негромко выдохнул я. - Ничего!