- Так, похоже, нам пора выбираться отсюда, – глядя на всё увеличивающуюся толпу мертвяков, заметил я. – Серас, готовь заклинание. Я и Айна попытаемся отвлечь их, а ты, Мартин… просто стой здесь.

- Ну, наконец-то, хоть какое-то развлечение, - хищно улыбнулась Айна, обнажая кинжалы.

Я постарался от неё не отставать. Гулей, конечно, было больше, но в скорости у нас явно было преимущество. Прежде чем они успели заполонить почти всю лестницу, мы успели вырезать около дюжины.

- Давай! – крикнул я волшебнице, после того, как нам пришлось отступить и спрятаться за одним из саркофагов. В следующую секунду, яркая вспышка огненного шара устремилась в сторону лестницы. Раздался оглушительный грохот. В стене появился громадный пролом, а большая часть гулей либо упала замертво, либо начала метаться по склепу, объятая пламенем. – Быстро-быстро! Бегом! – крикнул я так громко, что не узнал своего голоса.

Мы вчетвером выбежали в большой зал, который из всех возможных щелей и трещин наполнялся новыми тварями, будто их что-то непреодолимо влекло сюда. Внезапно, по храму пробежала дрожь и несколько камней упали с потолка.

- Наверх! Пока не засыпало! – прокричала Айна, уворачиваясь от очередного обломка, который норовил раскроить ей голову.

Все бросились на лестницу и сами не заметили, как оказались уже у входа. Едва мы выбежали из руин, за нашими спинами рухнули своды потолка, погребая под собой всех, кто ещё оставался внутри. Нас накрыло густым облаком пыли и песка.

- Похоже, - отплёвывался от песка, поднялся на ноги я, – твоё задание всё же успешно выполнено. Вряд ли теперь кто-то сможет выбраться наружу.

- Ага, ещё бы при этом не пришлось разносить весь храм, было бы совсем хорошо, - добавила волшебница.

Она хотела сказать, что-то ещё, но её перебил чей-то голос. – Никому ни с места! Вы все задержаны!

Голос принадлежал одному из всадников, что появились позади нас. Судя по тяжёлым доспехам и вооружению, они явно были из того же ордена, что и наш юный оруженосец.

- Мастер Атлас?! – удивился Мартин, узнав знакомый голос. – Вы что здесь делаете?

- Без разговоров! Объяснять что-то придётся тебе юноша и не мне, а командиру Грегору. Мы арестовываем всех вас, так что сдайте своё оружие. Вздумаете сопротивляться, применим силу!

Если честно, угрозы были явно лишними. Дело в том, что когда у тебя перед лицом маячит наконечник тяжёлого копья, желание ослушаться улетучивается само собой. Я и Серас бросили оружие почти одновременно. Что же касается Айны, то она всё же прошипела парочку проклятий прежде, чем всё-таки последовать нашему примеру. После чего, нас всех заковали в кандалы, и запихали в стоявшую невдалеке повозку без окон, чем-то напомнившую мне полицейский «бобик». Что сказать, день у нас явно не задался. И, похоже, главные неприятности у нас были ещё впереди.

Фигура командующего Грегора нависла над Мартином. Несмотря на возраст, он был почти на голову выше и явно сильнее любого человека, кого я когда-либо видел в своей жизни.

- Как это понимать? – В очередной раз прогремел его голос. – Ты вообще в курсе, что натворил?

Мартин даже не пытался оправдываться, просто склонив голову. Было видно, что ему стыдно посмотреть учителю в глаза. Что касается меня и девушек, то после того, как нас привели в комнату, мы скорее походили на мебель. По крайней мере, внимания нам уделяли не больше, чем стульям.

Рыцарь-командор устало уселся за стол и, взяв какую-то бумагу, уже спокойнее продолжил. – То, что написано в рапорте Атласа, правда?Ты что, в самом деле, нанял кучку проходимцев, чтобы они зачистили руины вместо тебя?

- Нет! – Попытался оправдаться парень. - Всё совсем не так!

- Эй, папаша! – встряла Айна, которой надоело изображать мебель. – За языком следи! Ты кого проходимцами назвал?

- Айна, потише! – Попыталась успокоить её Серас, видя, как брови сходятся на переносице рыцаря, и уже обращаясь к командору добавила. – Она просто хотела сказать, что всё совсем не так, как кажется! Просто, из-за квеста, мы оказались там же в то время, что и Мартин...

- Довольно! – перебил её Грегор. – Мне не интересен этот бред. Стража! Увести их!

В кабинет вошли несколько рыцарей и по немому кивку командора вывели нас в коридор, где без лишних сантиментов, усадили недалеко от кабинета командующего, прямо на пол.

Примерно через пятнадцать минут после этого, дверь вновь распахнулась, и к нам подошёл рыцарь-командор.

- Снимите с них кандалы! – Приказал он и, подождав пока мы освободимся, уже спокойнее добавил. – Друзья, я сожалею о случившемся. Мой ученик рассказал, как обстояло дело, и у меня нет оснований ему не верить. Хоть вы и оказались там случайно, однако из-за этого испытание Мартина не будет засчитано и мне придётся назначить ему новое. Дабы исключить новые оплошности, прошу вас, погостить у нас в обители до того момента, пока мы не проведём посвящение, как того требуют обычаи. Не волнуйтесь, скоро вам вернут все вещи. А через несколько дней, когда мы закончим, вы сможете спокойно уйти.

- А если мы откажемся? – Уточнил я, хотя уже предполагал, какой будет ответ.

- Боюсь, это не обсуждается, – подтвердил мои подозрения Грегор. – Считайте это незапланированным отпуском. Я распоряжусь, чтобы вас разместили в свободных комнатах. Прощайте. Надеюсь ещё увидимся.

Командор развернулся и быстро удалился, а из кабинета вышел Мартин. Он отвёл нас в небольшую комнату, в одной из башен, явно рассчитанную на четверых, судя по двухъярусным кроватям и сказал, что вечером нас сопроводят на ужин.

Уже стоя в дверях, парень на секунду обернулся. – Друзья, спасибо вам за помощь. Надеюсь, это небольшое недоразумение не доставит вам много хлопот, и вы вскоре сможете продолжить своё путешествие. Прощайте и удачи!

- Да уж! - Хмыкнул я, когда за ним закрылась дверь. - От такого «спасибо» повеситься хочется.

- Похоже, ему устроили хорошую выволочку, из-за этого происшествия, – предположила Серас, усаживаясь на кровать.

- Сам виноват! – развела руками Айна. – Никогда не понимала, что такого интересного люди видят втакой жизни. Я пару раз встречалась с рыцарями. Все, как один - тупоголовые болваны, помешанные на кодексе. И всё, что не могут понять, считают ересью.

- Ну, мне он таким не показался. Надо будет поболтать с ним вечером. Почему-то мне кажется, что без нас он не справится, – подытожил я, плюхнувшись на кровать свободную кровать и почти сразу же отключившись.

(Через несколько часов в трапезном зале)

- Мне конец! - выдавил Мартин, с унылым видом ковыряя в миске вилкой.

- Что случилось? – участливо спросила Серас.

- Наставник назначил, мне новое испытание, которое нужно выполнить в ближайшие три дня.

- И что же там такого страшного? – с набитым ртом, пробурчал я. В отличие от рыцаря, мой аппетит ничто не могло испортить.

- Мне поручено по очереди сразиться с тремя видами чудовищ, дабы показать свои навыки, против каждого из них. Я должен одолеть монстра, нежить и демона. И всё это, на глазах у наставника и старших рыцарей ордена.

- Да, задачка! – Мне почему-то сразу вспомнилась приёмная комиссия при поступлении в институт. Я тогда тоже нервничал, так как в ней были настоящие динозавры, с которыми договориться не получилось бы. – Ну, а если ты их не найдёшь? Всё-таки не каждый день под окнами всякие чудища шастают?

Парень поднял на меня обречённый взгляд. – Меня исключат из ордена! Большего позора и представить нельзя!

- Не понимаю, чего ты так переживаешь? – Айна явно не видела в этом проблемы. – Есть куча классных вещей, которые вам запрещены. Вот ты когда-нибудь бывал в борделе?

- Вы не понимаете, - ещё глубже вздохнул Мартин. – Мой отец, завещал, что только став рыцарем я смогу вступить в право наследования. Он говорил, что только так мне удастся правильно распорядиться нашим состоянием.