- Почему ратуша? – Удивился Мартин. – Это ведь самое заметное и хорошо охраняемое здание в городе?

- Для некоторых существ важно, не только как, но и где проводить ритуал, - пояснила эльфийка. – Рискну предположить, что если он собрался призвать лорда страха, то ему нужно место власти, которое ассоциируется с управлением людьми.

- В таком случае нам нужно туда, – начал было я. - Извините, что не можем остаться и помочь…

- Не стоит! - перебила она меня. – Я рассчитываю на вас, а тут мы уж как-нибудь сами справимся. В конце концов, вы обещали мне выполнить бесплатно два квеста. Сочтём это за второй.

Мы попрощались с куратором и направились к выходу, но уже стоя в дверях, мне в голову неожиданно пришла одна идея. – Директор, а можно мне позаимствовать у вас кое-что?

Она вопросительно глянула на меня, слегка вскинув бровь. Я подошёл ближе и прошептал ей на ухо. Эльфийка хмыкнула. – Ладно, но учтите, если вы их снова выбросите, я впаяю вам такой долг, что даже всех денег Валентайна не хватит, чтобы его закрыть.

- Замётано!

Уже в холле я нашёл Алана, ожидающего, когда следующая группа людей будет готова отправиться к воротам. - Привет, есть минутка?

- Конечно.

- Слушай, ты ведь говорил, что вы сразу пришли в гильдию после того как вернулись в город?

Мальчик кивнул.

- А твои вещи тут? Мне очень нужно кое-что из твоего реквизита. – Я шёпотом прошептал ему, что мне было нужно.

- Разумеется. Но зачем они? – удивился парень.

- Это секрет. Ну, так что, поможешь?

- Да ради бога. – Алан повёл меня вглубь холла, где были складированы вещи.

Всё то время, пока я был занят с мальчиком, Айна пыталась унять головную боль. Вместе с этим ей постоянно чудился негромкий, но отчётливый шёпот, раздающийся будто бы в самой голове – «Ты моя! Я вижу тебя! Иди ко мне!».

Стоило мне вернуться, как послышался какой-то странный нарастающий гул и в следующий миг один из тех, кто занимался починкой двери, закричал. – Идут! Они снова идут!

Выбежав с Эйной и Антиком на улицу, мы увидели, что с обеих сторон улицы к зданию приближаются толпы черноглазых, которых явно было не меньше пару тысяч. Это уже не было похоже на хаотичную атаку. Ощущение было такое, что кто-то целенаправленно гнал их сюда.

- Матерь божья! Сколько же их! – пролепетала Серас.

- Боюсь, у нас нет времени изумляться! – Окинул взглядом толпу маг. – Госпожа Фарвэл вы не могли бы мне помочь и сделать вон ту дырочку чуточку больше, - кивнул он на оставшуюся после недавнего боя трещину.

- Легко! - Усмехнулась та и врезала кулаком по земле с такой силой, что трещина стала расползаться, разрушив до основания два дома на другой стороне улицы.

- Прекрасно, теперь мой черёд, - Антик сделал какой-то жест рукой и громко прокричал. – Кузя, время кушать!

Пара секунд, и из расщелины в земле показался пучок сплетённых стеблей. Когда он раскрылся, в его центре стал виден бутон, достигавший размеров легкового автомобиля. Через мгновение бутон развернул лепестки и показал уже знакомую нам с Мартином пасть, полную острых зубов, с той лишь разницей, что сама пасть, как и число зубов, были значительно больше. В следующий миг стебли метнулись к одержимым, опутывая их и бросая в раскрытую пасть Кузи, как дрова в топку.

«Господи, как же нам повезло, что эта тварь на нашей стороне!» - Только и успел подумать я, при виде тел, исчезавших в бездонной пасти плотоядного цветка.

Тем не менее, число зомби не снижалось, а скорее даже увеличилось. Они по прежнему продолжали гибнуть десятками, но их это явно не особо волновало.

- Немедленно отправляйтесь к ратуше! Я расчищу путь! - прокричала Эйна. Она бросилась вперёд и с такой силой ударила одного из одержимых, что он отлетел, будто от пушечного выстрела, сбивая всех, кто попадался на его пути. - Быстро! Быстро! Бегом!

Хоть удар эльфийки и был силён, но всё же этого было недостаточно и толпа черноглазых вновь стала смыкаться. В этот момент Серас на ходу смогла сотворить заклинание, и мощнейший взрыв раскидал одержимых в разные стороны, давая нам возможность проскочить мимо, пока они не пришли в себя.

- Запомните, Ксандер, - послышался позади нас голос Эйны. – Если завалите этот квест или что-то потеряете вновь, вовек не расплатитесь!

- Понял! – только и смог прокричать я. – Спасибо!

Бежали мы быстро. По счастью на рыночной площади никого не было. Нам почти удалось пересечь её, стараясь не задерживаться на открытом пространстве, когда дверь одного из соседних домов внезапно разлетелась в щепки и в проёме показалась огромная туша с рогами.

«Проклятье! Только его нам не хватало!» – пронеслось в моей голове, когда я узнал громадную фигуру Тавра - вышибалы из «Красного Дракона».

Если честно, сейчас он больше походил не на разумное существо, а на быка, который в порыве ярости встал на задние лапы. Налитые кровью глаза, тяжёлое дыхание, сжатые гигантские кулаки и пена у рта явно не предвещали нам ничего хорошего. Серас начала было читать заклинание, кода Тавр взревел и бросился вперёд, норовя насадить её на свои рога. Я едва успел схватить девушку и отскочить с ней в сторону, когда его туша пронеслась мимо и врезалась в стоящего на пути рыцаря. Парень, хоть и успел поднять щит, но от удара отлетел на добрый десяток метров.

- Эй, верзила!- Раздался голос демоницы. – Не хочешь потанцевать со мной?

Айна подскочила к Тавру и несколько раз полоснула его по спине кинжалом. Он попытался её схватить, но суккуб с такой скоростью крутилась вокруг него и атаковала, что даже уследить за ней глазами было сложно. За полминуты она нанесла несколько десятков ударов, а тело зверолюда оказалось покрыто сетью резаных ран, но несмотря на это, порезы не столько ослабляли, сколько бесили его. Не в силах угнаться за ней, гигант в очередной раз взревел и с силой топнул ногой, подняв облако пыли и заставив землю вокруг себя содрогнуться. Не удержавшись на ногах, Айна потеряла равновесие и в следующую секунду отлетела в сторону от сильнейшего удара в живот. Пока она пыталась прийти в себя и подняться, Тавр подошёл и зависнуть над ней, намереваясь добить.

- Айна, осторожно! – Мартин в отчаянном рывке успел схватить и закрыть собой девушку за несколько секунд до того, как её прикончил бы кулак Тавра.

Он зажмурился и уже мысленно попрощался с жизнью, ожидая удара, но вместо этого послышался странный лязг и через мгновение до юноши донёсся знакомый с детства голос. – Неужели ты забыл всё, что я тебе говорил, парень? Никогда не закрывай глаза, стоя перед врагом!

Мартин поднял голову и поражённо уставился на стоявшего над ним, закованного в латы рыцаря, сумевшего остановить удар кулака Тавра одной рукой. – Командор Грегор? Что вы здесь делаете?

- Спасаю жизнь одного глупого ученика, - усмехнулся тот. – Ну и ну! Смех, да и только! И тебя ещё кто-то называет героем Аратора!

Паладин резко дёрнул руку противника на себя и с такой силой врезал по рогатой голове, что Тавр на мгновение пошатнулся, а затем, потеряв равновесие, упал на землю.

«Вот это силища! – Пронеслось в моей голове. – Да уж, звание рыцаря-командора кому попало, точно не дают!»

- Уводи отсюда девушку! - Скомандовал Грэгор. – И запомни – не стоит помирать, пока тебе есть, кого и что защищать!

В это время пришедший в себя гигант смог подняться и бросился на рыцаря. Скажу честно - это был просто невероятный бой! Если бы кто-то из них был хоть немного сильнее другого, то просто размазал бы соперника, но эти двое явно стояли друг друга. Конечно, зверолюд был выше на две головы, но Грегор явно был опытнее. Я даже представить не мог, что человек способен настолько свободно и быстро двигаться в полных латных доспехах, а удары его кованых перчаток, раз за разом били точно в цель. И судя по тому, как ревел и корчился гигант – били больно.

Через пару минут оба соперника сплелись в захвате, едва ли уступая друг другу в силе. В это время на рыночную площадь выбежали несколько десятков преследовавших нас одержимых и бросились к дерущимся, намереваясь разорвать обоих в клочья. Мы с Серас были слишком далеко от них, а попытавшийся подняться Мартин сразу вновь повалился на землю. Видимо, удар Тавра был слишком силён.