- Вот и он, мой дорогой Арчи! – наиграно заботливо проговорил человек в костюме. – Подойди, малыш. Покажи, что ты принёс мне сегодня!

Мальчик, без особой охоты, приблизился к нему и отдал кошелёк Айны.

- Ты только посмотри, - взвесил его в руке незнакомец. - Тяжёленький-то какой! Наверно у какого-нибудь торговца позаимствовал?

- Какая тебе разница? – буркнул мальчишка. – Этого тебе хватит на сегодня?

- Посмотрим, - развязал кошелёк мужчина. Однако в следующую секунду, его лицо застыло от удивления. Ещё через мгновение, незнакомец резко вскочил, схватив мальчика за волосы и бросив кошелёк на пол. Из развязанного же мешочка высыпалась лишь небольшая горсть медяков, что в принципе неудивительно. С нынешней финансовой ситуацией, крупных денег ни у кого из нас не было, а уж Айна их не носила и подавно. Всё-таки, ни есть, ни пить, ей было не обязательно.

- Это что такое, гадёныш?

- Я не знаю! – искривился от боли мальчик. - На девушке были хорошие доспехи. Значит, и деньги должны были быть.

- Мелкий паразит! Думаешь, это смешно?! - Мужчина швырнул мальчика в угол комнаты, где сидели остальные дети. – Что ж, видимо кому-то нужно преподать урок! Раз так, то сегодня никто из вас есть не будет! Благодарите за это Арчи! А если такое повторится и впредь, то кто-то не будет и спать.

- Да откуда я знал! – Сорвался на крик Арчи. Было видно, что на его глазах наворачиваются слёзы. – Если надо, накажи меня. Остальные-то при чём?

- При том, мой мальчик, - ухмыльнулся незнакомец, - что умников, вроде тебя, нужно наказывать, чтобы другим неповадно было. Говоришь, хорошая броня была на девке? Так может, ты и деньги её себе забрал, а мне решил кинуть эту подачку? И это после того, что я для вас сделал? Думаешь, раз однажды прокатило, то и второй раз получится? Или может быть, ты просто не хочешь работать. Стянул у какой-то тупой оборванки её гроши и всё, справился?

В этот момент, ставни разлетелись в щепки, и в комнату, ломая мебель, ввалилась Айна. - Ты кого тупой оборванкой назвал, козлина!?

- Ты ещё кто?! – Ошалело уставился на неё незнакомец в шляпе, в то время как охранники уже бросились на девушку. Правда, с таким же успехом они могли попытаться остановить ветер. Всего за полминуты и пару взмахов сломанной ножкой стола, она уложила их обоих на лопатки.

- Я ещё раз спрашиваю, - подняла глаза Айна, на испуганно забившегося в угол борова, - как ты посмел обзывать честную девушку, сволочь?!

- Да т-ты знаешь, кто я, дура? Тебе не поздоровится, если тронешь меня! – испуганно уставился на неё он.

- Знаю, - приближаясь, усмехнулась суккуб, доставая кинжал. - Сегодня вечером, ты будешь очередным неопознанным трупом.

- П-подожди, прошу! – Толстяк явно понял, что она не шутит. - Слушай, я тебе заплачу. Хочешь денег? Бери, сколько надо. – Он достал из кармана толстый кошель и потряс им в воздухе.

- Знаешь, - Айна приблизившись вплотную, приставила кинжал к его штанам, – меня бесят люди, которые вечно гонятся за деньгами. Все, кроме одного засранца, который дважды спас мне жизнь. Но раз к тебе это не относится, то думаю, что будет правильно, если ты заплатишь за свою тупость вдвойне. – С этими словами она быстро полоснула кинжалом пару раз, отрезав штаны незнакомца, до самого пояса. – Пошёл вон! Ещё раз увижу, точно прикончу!

Боров с криком бросился к выходу, на ходу теряя остатки штанов, и кубарем выкатился наружу, едва не свернув себе шею на крутой лестнице.

Айна же подняв с пола свой кошель и кошелёк толстяка, наконец, осмотрелась. Разумеется, за то время, что она разбиралась с незнакомцем и его свитой, все дети успели разбежаться. Так что, пожав плечами, она спокойно вышла на улицу и отправилась домой.

На следующий день Айна, как не в чём ни бывало, также бесцельно ходила по городу. Основную часть денег жирдяя она отдала мне, отказавшись объяснять их происхождение, так что выяснить, откуда у неё взялись почти тридцать тысяч дальков, не представлялось невозможным.

Оказавшись на рыночной площади, она ненадолго задержалась и вскоре в толпе увидела знакомую долговязую фигуру. Мальчишка, как раз делал вид, что выбирает яблоки, недалеко от какого-то разодетого господина. Стоило тому на секунду отвернуться, как паренёк быстрым движением срезал кошелёк с его пояса и уже собрался дать дёру, как едва не налетел на стоящую позади Айну.

- Ну приветики! - улыбнулась она, цепко схватив его за шиворот. - Вот мы и снова встретились.

Затем, забрав у него кошелёк, окликнула незнакомца. - Простите, это случайно не ваше? Мой братишка нашёл рядом, вот и подумал, что вы потеряли.

Когда счастливый владелец кошелька ушёл, она оттащила мальчика в сторону:

- Я смотрю, жизнь тебя ничему не учит.

- Чего надо-то? - Попытался вырваться он. - Деньги свои вы уже вернули.

- Поговори мне ещё. Скажи спасибо, что не зову стражу, после твоей выходки.

- Зовите! Мне всё равно, - огрызнулся пацан. - В тюрьме хоть крыша над головой есть.

- Ишь ты, какой дерзкий! - хмыкнула Айна. – Это храбрость или тебе просто понравилось работать на того борова?

- Да что вы знаете! – выпалил парень. – Дьюк, конечно, был последней сволочь и тварью, но он кормил всех, защищал и давал крышу над головой. А теперь, я сам за себя. Как потопаешь, так и полопаешь.

- Вот как? – Айна на секунду задумалась, после чего схватила парня за шкирку и волоком потащила через площадь. – А ну идём со мной!

- Эй, отпусти! – пытался брыкаться мальчишка, но вырваться из цепкой хватки девушки было невозможно.

Через пару минут, она притащила его к входу в ближайшую таверну. – Слушай сюда! Жди меня здесь. Если сбежишь, всё равно поймаю. Потом не обижайся! Я вернусь через пять минут. Понял?

- Да понял-понял, - хмуро отозвался парень. Судя по всему, он уже догадался, что скрыться от этой тётки у него не получится.

Айна зашла внутрь и появилась через несколько минут, неся в руках большой мешок, доверху заполненный чем-то. – Вот держи, понесёшь! Пошли со мной! - скомандовала она, бросив мальчишке сумку.

Пробубнив что-то себе под нос, он взял мешок и последовал за ней в ближайший переулок. Прежде чем идти дальше она пропустила его вперёд. – Иди первым! Не будешь вертеть головой, в конце пути получишь награду.

- Куда идём-то? – Пробурчал парень, боясь обернуться. На удивление, ответом ему была тишина. Он прошёл ещё несколько метров и, не в силах побороть любопытство, обернулся. В переулке, кроме него самого никого не было. – Что за чёрт? Куда она делась?

Оглядевшись и нигде не обнаружив Айны, Арчи помедлил минуту и развязал мешок. То, что он увидел, заставило парнишку ненадолго застыть на месте. Сумка была доверху наполнена продуктами. Хлеб, овощи, вяленое мясо, сыр, чего тут только не было. Сверху, на куче еды, лежала записка:

«Ещё раз поймаю за воровством, накажу. Переночевать можешь в «Красном Драконе». Скажи, что от Айны».

Мальчишка не верил своим глазам. Он так и стоял посреди переулка, рядом с набитым едой мешком, а над ним, под крышами домов, завывал ветер.

(Позже вечером)

У Айны явно было хорошее настроение. Это заметили все. Последние несколько дней она постоянно была погружена в себя и почти не разговаривала. Сегодня же к нам, похоже, вернулась старая добрая Айна, с её вездесущим сарказмом и цинизмом. Даже Серас была удивлена тем, насколько болтливой стала демоница. Она даже умудрилась найти очередного дурачка, который согласился посоревноваться с ней, кто кого перепьёт. В конце вечера, когда её противник, как обычно валялся на полу, демоница уже собралась было попрактиковаться в метании ножей, но тут уже мы, общими усилиями, смогли увести её спать.

На следующий день, прогуливаясь по рынку, Айна в очередной раз наткнулась на официанток из борделя. Они рассказали ей, что вчера к ним пришёл какой-то паренёк и показал записку от неё. Его разместили в подсобке, а позже он напросился помогать в баре и с уборкой в номерах. Мальчишка очень старался и так понравился всем девочкам, что они решили скинуться и купить ему новую одежду, так как в старой, он больше походил на какого-то оборванца. Они также рассказали, что Арчи постоянно спрашивал про неё, однако никто не смог ему сказать ничего конкретного. Айна пообещала проведать паренька на днях, и попрощавшись, отправилась домой.