Пока она кинулась искать спасительную жидкость, я успел увернуться от ещё одного прыжка твари.

- Вот держи! - девушка бросила в мою сторону бутылку.

- Ну, наконец-то, - откупорил сосуд зубами я. – Всегда мечтал кое-что попробовать.

Монстр бросился на меня. Успев перекатиться, я набрал спирта в рот и, поднеся горящую головешку к лицу, выплюнул прямо в кошачью морду. Получилось неплохо, хотя до настоящего факира мне было далековато! Тем не менее, за несколько секунд шкура твари была полностью объята огнём. В попытке сбить его, она каталась по земле и металась из стороны в сторону. Ещё один раз подпалив, мне, наконец, удалось её добить. Дёрнувшись в последний раз, туша, испуская мерзкий запах обгоревшей плоти, упала посреди лагеря. На этом всё было кончено. Последняя тварь, схватив ещё одну лошадь, уползла в лес, оставляя за собой неровный, кровавый след. Из палатки вышли медсёстры и Мартин.

- У тебя получилось? – подошла ко мне ошарашенная Серас, глядя на обгоревшую тушу монстра.

- Сам в шоке! Но, похоже, да! – констатировал я.

- У тебя получилось! – Девушка радостно повисла на моей шее. – Ксандер, у тебя получилось!

Она была так рада, что уже и забыла, что я, вроде как, её слуга. На нас удивлённо уставились медсёстры и некоторые из оставшихся в живых егерей.

- Браво! – послышались вдруг редкие аплодисменты, и к нам подошла усмехающаяся Анна. – Просто великолепно! Простолюдин, без магии одолевший взрослого гарлога! Такое редко увидишь! Невероятное везение!

При приближении блондинки, Серас отстранилась и снова приняла вид хозяйки. – Спасибо! Позволь узнать, а где ты была всё это время, сестрица?

- Разгребала чужие ошибки, - хмыкнула блондинка. – Нельзя было допустить, чтобы сбежавшие твари, смогли ускользнуть. Ты согласна?

- Верно! – посмотрела на неё в упор Серас. - А ещё хорошо бы узнать, как именно им удалось выбраться?

- Кто знает! – картинно развела руками Анна. – Очередная досадная ошибка, очередного бездарного егеря. Увы, хороших слуг нынче сложно найти! Впрочем, думаю, к тебе это не относится, - добавила она, посмотрев прямо на меня, отчего мне стало не по себе.

После этой небольшой стычки, блондинка попрощалась с сестрой и отправилась в поместье, добавив, что охотиться ей наскучило. Мы же остались в лагере, ожидая, когда вернётся лорд Эйлиш и этот длинный день, наконец-то, будет завершён.

Когда мы вернулись в Арнор, солнце уже село. Несмотря на все произошедшие неприятности, герцог, был необычайно доволен охотой и по такому случаю, дал всем участникам отгул до конца дня. Отмывшись, мы отправились перекусить, и пока у Айны был небольшой перерыв, рассказали ей, обо всём что произошло. Выслушав наш рассказ, демоница была поражена, что нам удалось одолеть гарлога. Как она пояснила, эти хищные кошки, живут в южных тропических лесах, настолько густых, что там почти не видно солнца. Так что единственной слабостью у них, являются огонь и свет.

- Тебе просто несказанно повезло, - добавила она, – что ты смог его поджечь.

- Да уж, - усмехнулся я, - чистое везенье! Кстати, Мартин, а как так вышло, что ты испугался кошки, но абсолютно не дрогнул, перед дискасом?

- Вы это о чём? – не понял рыцарь.

- Ну, помнишь, как ловко ты успел и меня оттолкнуть и сам увернуться от первого птенца, что выскочил на нас, – напомнил я ему.

- Ах, об этом! Да тут всё просто, - пояснил он, - видите ли, дискасы не монстры. Это сельскохозяйственный вид, который разводят на юге империи. Я узнал об этом, когда общался с егерями. Этих пташек специально выводят на фермах. Есть даже разные породы - бройлеры, яйценосные, даже меховые. Поэтому наверно, я и не испугался этой твари.

- Погоди-погоди, - только сейчас до меня стало доходить, - то есть, нас сегодня чуть не прибила курица?

- Ну, в общем и целом...

Секунду и обеденный зал сотряс дикий хохот Айны. – Вас чуть не растоптал цыплёнок-бройлер?! - не могла сдержаться она. – Серьёзно? Боже, как же скучно я жила до этого дня!

В этот момент, к столу подошла одна из горничных.

– Добрый вечер, Кто из вас Ксандер?

- Это я.

- Вам письмо, - протянула она мне запечатанный конверт и сразу удалилась.

На конверте не было никаких надписей, кроме моего имени. Вскрыв его, я увидел короткую записку, написанную витиеватым почерком. - «Нам нужно поговорить. Буду ждать в комнатах для гостей. На двери будет красный платок. Приходи немедленно. Никому не говори».

Вместо подписи стояла одна буква «С».

- Что там такое? – поинтересовался Мартин.

- Да так, ерунда, - скомкал я листок. – Нужно зайти к Альберту, чтобы уточнить подробности произошедшего на охоте. Скоро вернусь.

- Мне тоже пора, - поднялась Айна, - мне-то в отличие от некоторых, вкалывать до конца дня.

Оставив друзей, я поднялся на второй этаж, где располагались гостевые комнаты и довольно быстро нашёл ту, к дверной ручке которой был привязан красный платок. В комнате стоял полумрак, в котором разглядеть что-то было максимально трудно. Единственным источником освещения, был свет луны из распахнутого окна. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы различить фигуру, сидящую на кровати.

- Серас! - позвал её я, будучи уверен, что это она. – Слушай, прости пожалуйста, что наговорил лишнего утром. Не знаю, что на меня нашло. Достала вся эта клоунада со слугами, вот и сорвался. Ты ни в чём не виновата и я зря хотел тебя обидеть. Извини дурака!

Фигура поднялась с кровати и встала так, чтобы луч света осветил её лицо.

- Анна?- удивлённо уставился на неё я. - Я, похоже, дверью ошибся. Прошу простить.

- Стоять! – скомандовала она голосом, не терпящим возражений. – Ты не ошибся, записка была от меня. Присядь!

- Мне нужно идти, у меня ещё много работы.

- Ну что же, вот мы и выяснили, что врать ты не умеешь, - заметила она, подойдя ко мне вплотную. Учитывая, что из одежды на ней был только тоненький полупрозрачный пеньюар, в лунном свете это смотрелось особенно эффектно. – Не пойми неправильно, но мне стало очень интересно, что ты делаешь рядом с сестрой. То, что ты и остальные не слуги, было понятно с самого начала, но на наёмников вы не похожи, – она обошла меня вокруг и поманила за собой. - Так кто же ты на самом деле?

- Может я просто её друг.

- Друг?! - Анна звонко засмеялась. - У неё не особо получается заводить друзей. Всем, кто с ней связан, всегда что-то нужно. Я наблюдала за твоей реакцией, когда вы прибыли. Искреннее удивление, говорит, что вряд ли ты знал, кто она такая. Значит, не деньги. Тогда что? Допустим, ты подумал, что она сильный маг, но одного взгляда на неё достаточно, чтобы понять обратное. В таком случае остаётся только одно.

Девушка откинулась на кровати, давая мне возможность рассмотреть себя лучше. Её формам могли позавидовать даже модели Playboy.

- Сомневаюсь, что сестрёнка может быть искуснее меня, - томно посмотрела она. – Поэтому, предлагаю сделку. Ты останешься со мной, и забудешь о ней. Взамен, сможешь получить гораздо больше того, на что мог рассчитывать, – она облизнула пересохшие губы.

Я так и остался стоять на месте. Вообще-то вид полуголой девушки, самой вешающейся на шею, обычно отключает мозг, но сейчас меня будто приклеило к месту. – Тогда вначале, скажи зачем? Зачем я тебе?

– Потому как верность, не купишь ни за какие деньги. - Анна улыбнулась и склонила голову набок. – Человека, готового отдать за тебя жизнь, лучше покрепче привязать к себе. Главное, угадать с мотивацией. Ну так как? Я угадала?

Если честно, в этот момент мне с трудом удавалось держать себя в руках, так что понадобилась добрая минута, чтобы начать связно говорить. – Пожалуй, мне действительно пора. Спасибо за предложение, но оно меня не интересует.

Развернувшись, я направился прочь, но уже у самой двери обернулся. – И чтоб ты знала, Серас никогда не опустится до того, чтобы предложить мне нечто подобное. Доброй ночи!