- Прекрасно! – грустно рассмеялся я. - Теперь вместо одной головы, полетят три.

- А ну, не трындеть! – подтолкнул меня тюремщик.

Конвой привёл нас в большой зал поместья, переоборудованный в зал суда, и усадил на трибуну для обвиняемых.

- Ну, что же, - подумал я, осматривая комнату, которая постепенно наполнялась людьми. – Трём смертям не бывать, а одной не миновать! Будем импровизировать!

И начался суд.

- Прошу внимания, дамы и господа! Уважаемый суд, господин герцог, прошу тишины! – прокричал Артемиус.

Насколько я понял, он выполнял функцию прокурора. Справа от него на отдельном возвышении сидел лорд Эйлиш, как бы показывая всем, кто тут реально будет судить. В первых рядах же, находилась Анна и стоящий рядом с ней Альберт.

- Тихо-тихо! - Призвал всех к порядку судья и когда собравшиеся затихли, вновь обратился к Артемиусу. – Прошу огласить суть обвинения!

- Благодарю вас, ваша честь! – С явно довольным лицом ответил тот, повернувшись к залу. – Сегодня, будет разобрано вопиющее преступление! Мы докажем, что эти трое, - он указал на нас, - обманом пытались втереться в доверие к особе королевской крови, дабы с её помощью притворять свои коварные планы в жизнь. После чего, надеюсь, суд сможет вынести им справедливое и неотвратимое наказание!

Пока он говорил, Анна что-то шепнула на ухо Альберту, и он быстро удалился из зала. Артемиус же в это время продолжал своё выступление. Видно было, что ему очень нравилось такое внимание.

- Взгляните на эту женщину! – Ткнул он пальцем в Айну. – Прикидываясь горничной, она всеми силами старалась скрыть, что раньше была проституткой. И хотя один лишь этот факт, делает её жизнь недостойной существования, она является наименее виновной из всех.

- Ах ты, паразит! - прошипела демоница. - Только попадись мне на узкой дорожке, я тебя вмиг евнухом сделаю!

– Второй обвиняемый, Мартин Карамов. – Даже не заметив этого, продолжил Артемиус. - Хоть по нему и не скажешь, но ему предстояло стать рыцарем-паладином ещё неделю назад. Так бы и случилось, если бы во время церемонии посвящения он не отринул свою веру и не стал пособником адских отродий.

- Это неправда! – Выкрикнул, подскочив со своего места Мартин. - Всё было не так!

- Не правда?! – Прокурор подошёл вплотную к парню. – То есть вы утверждаете, что не помогали сбежать демону, которого должны были убить во время испытания?

- Нет, я просто... – попытался оправдаться юноша. – В смысле… я не мог…

- Прошу занести в протокол! Чистосердечное признание! – Артемиус явно был в ударе. – Теперь, думаю, ни у кого не возникнет сомнений в том, зачем вы пытались попасть на службу к Серафиде фон Валентайн. Всё ради того, чтобы скрыться от преследования. Ведь так?

- Это ложь! – Попытался возразить Мартин, но его голос утонул в поднявшемся гуле.

Судье потребовалось снова призвать всех к тишине, после чего обвинитель продолжил. - И, наконец, мы переходим к самому мерзкому, самому извращённому и самому подлому человеку из всей троицы, – он ткнул пальцем в меня, – авантюристу Али Ксандеру! И пусть вас не обманывает его безобидный вид, ибо его преступления являются самыми извращёнными и ужасными среди всех прочих. – Коротышка подошёл к своему столу и потряс в воздухе стопкой бумаг. – Здесь приведены протоколы шпионов из секретной службы лорда Эйлиша, которые неотрывно следовали за мерзавцем, после того, как он познакомился с госпожой Серафидой.

«Так вот, что это было за ощущение всё это время! – пронеслось у меня в голове. – В лесу, на ферме и даже в переулке. А я-то уже думал, что начинаю сходить с ума».

- На первой же совместной миссии, этот ублюдок умудрился грязно домогаться леди Валентайн, испачкав какой-то поганой слизью с ног до головы и разорвав её платье! Уже через несколько дней, он привёл госпожу Серафиду в бордель, а ещё через день заставил одеться куртизанкой, чтобы потешить своё эго.

«Боже мой, да что этот болван несёт!» – Не мог поверить собственным ушам я. – Я ж выходит, просто какой-то доморощенный извращуга!»

- Как будто этого было мало, - не хотел униматься обвинитель, разогревая толпу. – После, Ксандер заставил её устроиться в бордель официанткой, очевидно пытаясь принудить зарабатывать там деньги для своих нужд.

Дальше можно было не слушать. Мне достаточно было один раз увидеть выражение лица лорда Эйлиша, чтобы понять – я труп! Даже если обвинений больше не будет, эта белиберда уже вынесла приговор. Нет, технически я ещё мог двигать ручками и ножками, но по факту уже был покойник. Конечно, рассчитывать на справедливый суд и так не приходилось, но то, что он будет настолько бредовым, было просто удивительно. Обвинитель ещё что-то рассказывал о моих коварных планах обогащения и втирания в доверие, но меня это уже мало волновало. Единственное, о чем я сейчас жалел, так это о том, что не удалось объясниться с Серас, до того, как начался этот фарс.

- Что же, - резюмировал судья, после окончания речи Артемиуса, - обвинения очень серьёзны! Однако, поскольку в данный момент в провинции присутствует член королевской династии, он вправе осуществлять принятие решения по делу, являясь представителем верховной власти империи.

Эйлиш кивнул судье. - Ввиду того, что данная шайка посмела обманом ввести в заблуждение нескольких членов императорского дома и, пользуясь данной мне властью, приговариваю их к каз….

- Папа, хватит! – двери резко распахнулись, и в зал вошла Серас в сопровождении Альберта. Хотя вошла, это не совсем то слово. Скорее ворвалась. Не обращая ни на кого внимания, она прошла прямо к трибуне и встала между нами и отцом. – Прекрати уже этот балаган!

- Серафида, – одёрнул её герцог, - ты мешаешь заседанию суда!

- Какого суда? Ты прекрасно знаешь, что все эти обвинения - полный бред!

- Госпожа Серафида, - решил влезть Артемиус, - у нас достаточно подтверждений того, что ваши слуги обманывали вас…

- Они мне не слуги, ясно! Они мои друзья! – Даже не посмотрев на него, перебила волшебница. – Это правда, что Айна раньше работала в борделе. И что с того? У неё самое доброе сердце, из всех, кого я знаю. Это она начала искать тех детей, а не я. - Девушка посмотрела в глаза отцу. - Ты говоришь, что Мартин не настоящий рыцарь? Однако именно он бросился спасать ребёнка, зная, что, скорее всего, погибнет сам! И выжил только чудом! Нет, папа! Он рыцарь, самый настоящий! И мне плевать, что он не принёс какие-то там клятвы!

В зале повисла тишина.

- Что же касается Ксандера, - Серас повернулась к судье, - всё, в чём обвиняют этого человека – ложь! За то время, что мы были вместе, ему не за что извиняться. Скорее, извиняться нужно мне. На первом задании, он рисковал жизнью, спасая меня, хотя я и вела себя, как самая последняя нахалка. А во время второго квеста, почти дал себя съесть огромной жабе, чтобы только помочь мне её одолеть.

- Он заставил тебя работать в борделе! – уже едва не перешёл на крик Эйлиш.

- Я сама туда пошла! – отрезала девушка. – Когда мы искали священника, мне понадобились деньги, чтобы разговорить попрошаек у церкви, и я пошла в «Красный Дракон». Ирма, заведующая баром, сказала, что одолжит мне, если позже я отработаю долг в качестве официантки.

«Вот ведь, дура! – Дошло до меня, наконец. – Так это и был твой секретный план?»

- Ты забываешь, что этот мерзавец, посмел тайком прокрасться в спальню к твоей сестре!

- Да не было такого! – Уже не выдержал я. – Мне передали записку, якобы от Серас!

- А ну заткнулся! Тебе слово не давали! – Эйлиш начертал рукой какой-то знак в воздухе и я, начав задыхаться, повалился на пол.

- Отец, перестань! – девушка подбежала ко мне. - Это Анна передала записку якобы от моего имени.

- Да кто поверит в этот бред! – уже сорвался на крик Эйлиш. - Не знаю как, но он вконец запудрил тебе мозги!

- Вообще-то не бред! – как всегда спокойно, заметил Альберт, подходя к своему хозяину. – Мой лорд, должен сообщить, что госпожа Анна написала записку, передав её через одну из горничных, чему я был свидетелем.