- Вас не учили, что не вежливо приходить в чужой дом без приглашения!

Вампир в одно мгновение оказался рядом с рыцарем и Петрой, раскидав их в разные стороны. Девушку он зашвырнул в ближайшие кусты, а Мартина так сильно приложил об дерево, что на стволе осталась приличного размера вмятина. В следующий миг Дэмиан уже был рядом со священником. Схватив того за горло, он прошипел. – Когда же ты уймёшься, чёртов идиот! Оставь нас в покое! – после чего со всей силы бросил инквизитора в очередные заросли и развернулся ко мне и опешившей Айне.

- Не хотел я этого делать, но вы сами виноваты! – Приближаясь к нам, выпустил когти вампир, сверкая жёлтыми зрачками глаз.

В тот миг, когда он уже собирался нас прикончить, перед ним неожиданно выскочила Ева, расставив руки в стороны и закричав, что было сил. – Папа, не надо! Они хорошие!

Все моментально замерли и уставились на девочку.

- Не понял, - переводил я взгляд с неё на вампира. - В каком смысле – папа?

- А в таком, - опустил занесённую для удара руку Дэмиан. – Папа! – После чего заключил в объятья бросившуюся к нему девочку. – Господи, малышка, зачем же ты убежала? Мы с мамой просто места себе не находили!

- Прости меня! – шмыгнула носом, уткнувшись в его плечо девочка. – Я просто испугалась, когда осталась одна. Очень-очень! Но сестричка и остальные мне помогли. – Она указала на нас. – Они не отдали меня этому злому дяде в шляпе, а пошли со мной.

Вампир потрепал её по голове, после чего не особо приветливо окинул взглядом нас. - Вы кто ещё такие? Инквизиторы?

- Нет, - отозвалась Айна. – Мы просто помогаем защитить девочку.

- Не особо в это верится, но раз Ева так говорит, значит это правда. - Дэмиан ещё раз погладил дочку по голове. – Солгать ей невозможно, так что предлагаю на этом закончить. – Он примирительно поднял руки. – Прошу вас не нападать и опустить оружие. Со своей стороны, также обещаю, что не причиню вам вреда.

Остальные переглянулись и, хоть и с опаской, но всё же убрали клинки.

- Хорошо, – спокойно произнёс вампир. – Благодарю за заботу о Евангелине, но тут ваша работа закончена, так что вам пора идти. Я могу помочь выйти из леса, и ещё до заката вы вернётесь в ближайшую деревню.

- Боюсь, что у нас нет на это времени! – прервал его голос Серас. Девушка пыталась зажать руками рану Павла, из которой сочилась чернеющая кровь. – Он долго не протянет, если не достать противоядие.

- Папочка, ему можно помочь? – с мольбой посмотрела девочка на отца. – Пожалуйста! Он не плохой.

Дэмиан вздохнул и нехотя кивнул. – Моя жена может сделать противоядие, но только если его доставить к ней быстро. – Он резко свистнул и громко крикнул. – Кусачка! Ко мне!

В тот же миг из чащи показалась та самая паучиха, с которой мы сражались. Приблизившись, она издала звук похожий на шипение, которое наверно означал примерно тоже, что и собачье рычание.

- Ничего, девочка! До свадьбы заживёт! – Потрепал её по мохнатой голове вампир, после чего аккуратно взял Павла и положил его на спину твари. – Мы успеем, если поторопимся. За мной!

- Подождите, а как же Петра и святой отец? – опомнился Мартин.

- За этих не переживайте, - отозвался Дэмиан. - Такая сволочь, как Андерсон и в огне не сгорит и в воде не утонет, а уж в лесу-то точно не пропадёт. Выберутся! Вот увидите!

Далее мы продолжили путь в таком странном составе. Впереди были Дэмиан и Ева, которая радостно болтала с ним, потом шли мы четверо, а в хвосте плелась паучиха с Павлом на спине. Видимо, остальные твари чувствовали её приближение и сторонились нас, так как за всё время пути, нам не встретилось ни одно живое существо. Примерно через полчаса мы вышли к огромному особняку, который почти сливался с окружающим его лесом из-за облепившего стены мха и дикого плюща.

При нашем приближении, из дома вышла молодая девушка. На вид ей было около двадцати пяти лет, но учитывая, кому принадлежал особняк, сказать точно было невозможно. Если честно, глядя на неё я никогда бы не подумал, что она не человек. Белокурые волосы резко контрастировали с красным платьем. Лицо излучало доброту и какую-то едва уловимую тревогу, которая исчезла, стоило ей увидеть приближающуюся Еву. Девочка же, увидев незнакомку, бросилась к ней с радостным криком. – Мама! Я дома!

- Боже, мышка, где же ты была?! – ласково произнесла девушка, обнимаю девочку. – И кого это ты к нам привела?

- Это мои друзья, - ткнула пальцем в нас Ева. – А там ещё один, и ему плохо.

- Э-э-э, дорогой? – Уставилась незнакомка на мужа.

Тот только покачал головой. – Меня не спрашивай, я сам ни черта не понимаю, но тому человеку и правда, нужна твоя помощь.

- Что случилось? – осмотрев рану парня, спросила она.

- Они дрались с Кусачкой, вот она его и задела, - пояснил Дэмиан. – Правда ей и самой досталось. Левую переднюю ногу ушибли.

- Бедненькая! – Погладила паучиху хозяйка, на что та отозвалась тихим шипением. – Пока можешь идти, а потом я непременно перевяжу тебе лапку. – После чего обратилась к нам. – Скорее заносите его внутрь. Вопросы оставим на потом.

Мы с Мартином подхватили Павла под руки и понесли в особняк.

- Вот значит как, - кивнула мама Евы, выслушав нашу историю. – Так вы просто хотели найти её родителей.

После того, как она осмотрела молодого инквизитора и приготовила для него противоядие, парня оставили отдыхать в соседней комнате, а нас усадили в столовой на втором этаже. Помимо супругов, в доме жили ещё две девочки – Лилит и Аска, а поскольку как раз был полдень, они с Евой начали обедать, пока мы рассказывали, как повстречали девочку.

- Не ожидала, что среди людей ещё остались такие, кто готов прийти на помощь нуждающемуся.

- Если честно, мы тоже не ожидали встретить вампиров вроде вас, – ответил за всех я.

- Да ну! - Фыркнул вошедший в комнату Дэмиан, который успел сменить свой чёрный камзол на кожаную куртку и рубаху. – А чего интересно вы ожидали? Чёрный плащ, красная жилетка, гробы и обескровленные трупы вокруг? «Я ужас, летящий на крыльях ночи», так? Язык бы вырвал тому, кто распускает подобные бредни! – Он хотел сказать что-то ещё, но внезапно его сотряс жуткий кашель.

- Хватит ругаться, - супруга подошла к нему и ласково приобняла. – Лучше иди и прими лекарство, ужас мой, летящий на крыльях астмы.

- Не поняла, - уставилась на неё Айна, когда Дэмиан вышел из комнаты. – Он что, астматик?

- Да, последние семнадцать лет, - грустно улыбнулась девушка. – Когда мы только перебрались сюда, на границе леса всё ещё жили люди. Мы редко пересекались и не мешали друг другу. Я в то время ещё была человеком и как раз носила под сердцем нашу старшую, Лилит. В какой-то момент, мне страшно захотелось морковки. Свеженькой, только с грядки! Ну, вы знаете, как это бывает у беременных, – улыбнулась она. – Вот я и уговорила Дэмиана позаимствовать пару вёдер с ближайших огородов, а крестьяне его поймали.

- В смысле, поймали? – поражённо уставились мы на неё.

- Видите ли, я просила его не причинять вреда людям, без крайней необходимости, вот он и не сопротивлялся. Деревенские же, когда поняли, что он вампир, наслушались сказок какого-то бродячего пилигрима. Они вбили ему в сердце кол, положили в могилу лицом вниз, а сам гроб доверху наполнили чесноком. Когда я об этом узнала, то сразу кинулась его спасать, но это оказалось не так-то и просто. Вы когда-нибудь пробовали откапывать своего мужа из-под трёхметрового слоя мёрзлой земли, находясь на четвёртом месяце беременности? Надеюсь, что нет. Мне удалось уложиться как раз к утру, но у Дэмиана к тому времени от длительного лежания в гробу развилась астма и аллергия на чеснок. Потому-то он и бесится каждый раз, как слышит эти небылицы про вампиров. Если честно, мне и самой было не по себе. После этого случая, я решила сотворить защитные чары, но была такая злая и уставшая, что слегка ошиблась в формуле и в результате местная флора и фауна неплохо так прибавила в объёме. В итоге получилось Чернолесье.