Обе девушки согласно кивнули и уже через десять минут все трое двигались в направлении святилища.

- Кстати говоря, - внезапно спросила волшебница, идя позади Айны, - а что ты делала на берегу вместе с Мартином?

- Мы…- слегка замялась та, - э-м-м,… устраняли пробелы во взаимопонимании. Да, именно так. Теперь порядок – никаких проблем!

Идущий впереди всех дворецкий усмехнулся и едва слышно прошептал. – Ну и хозяйки мне попались. Сплошные врунишки!

Солнце уже почти стояло в зените, освещая подножие гор, но внутри выдолбленного в скалах прохода по-прежнему стоял полумрак. Огромная каменная плита, ещё недавно закрывавшая вход в святилище, сейчас была расколота на куски, которые валялись вокруг, будто обыкновенное булыжники. Внутри пахло сырость юи какой-то плесенью, но девушки не обращали на это никакого внимания.

- Странно, что никто не стережёт вход, - прошептала Серас, когда они с Айной спускались по длинному, полутёмному коридору, ведущему к центру святилища. Альберт отказался спускаться и остался снаружи, чтобы, как он выразился - «успеть подготовить всё необходимое для встречи дорогих гостей», - что бы это не значило.

- Видно, этот поганец, вконец обнаглел, - прошипела Айна.

- Или он просто уверен, что ему уже нечего бояться, - предположила волшебница.

Они ненадолго замолчали, стараясь идти как можно тише, чтобы не выдать своего приближения раньше времени. Мысли обеих девушек были далеко отсюда.

- Как думаешь, мы не опоздали? – тихо прошептала чародейка.

- Надеюсь, что нет, иначе этот гад пожалеет, что появился на свет, - также тихо, но от этого не менее угрожающе прошипела Айна.

Дойдя до очередного поворота, они едва удержались на ногах, когда пещера неожиданно содрогнулась, будто при землетрясении, вслед зачем обе девушки услышали то, что заставило их сломя голову броситься вниз. Крики! Наши с Мартином крики!

«Господи, только не сейчас! Прошу!» - крутилось в голове волшебницы. – «Только не умирай!»

«Попробуй только сдохнуть, чёртов идиот и я тебя не прощу!» - мысленно выругалась демоница.

(Святилище)

- Уже скоро! – в предвкушении облизнул пересохшие губы Виктор. – Ещё немного и она станет моей! - Парень раскинул руки и в исступлении закричал. – Вы тоже чувствуете её?! Силу, что изменит мир!

В это время мы с пришедшим в себя рыцарем пытались не привлекая внимания избавиться от верёвки..

- Ксандер, вы как?

- Как уж на сковородке! – прошипел я, тщетно силясь ослабить узлы. - Сколько не дёргайся, ни черта не выходит.

- Блин, у меня тоже! – выругался он, тщетно стараясь пошевелиться. – Будет крайне обидно умереть вот так, согласны?

- Ну, если тебя это утешит, мы не просто сдохнем, а ради «нового мира», чтобы это не значило.

- Не просто нового, - повернулся к нам Руссо с горящими от возбуждения глазами, - а лучшего мира. Такого, в котором все будут счастливы!

- Да ну? – Съязвил я. – Неужто пицца и порнушка станут бесплатными! Нет? Странно! Мне вот казалось, что именно это и сделает всех людей счастливыми! И что тогда ты собрался сделать?

- Всё просто, - улыбнулся он. – Я убью людей! Всех! - Юноша подошёл к нам, обведя руками зал. - Как вы думаете, что это за место? – Выждав паузу, Виктор ответил сам. - Святилище Всесоздателя. Первое и единственное в своём роде, а это, - он указал на древо, - первый алтарь, воздвигнутый в его честь. Давным-давно, когда вера только зарождалась, её целью было сохранение этого мира. Ибо мир вокруг нас – и есть бог. Бог – это жизнь! Поэтому её и нужно оберегать, хранить и защищать. – Он с усмешкой посмотрел на нас. – Но потом пришли люди. Они сказали «нет-нет-нет, господь похож на нас. Он сидит на облаке и смотрит, кто себя хорошо вёл, а кто плохо. Хотите познать бога – платите за избавление от грехов».

Юноша вздохнул, снова уставился на дерево. – Люди исказили правду, закрыли это место и стали распространять свою ложь. А самое смешное – бог им это позволил! Мир им это позволил! Унижать тех, кто слабее. Убивать тех, кто не согласен. Разрушать то, что было создано до них, если им это не нравилось. Но это скоро закончится. Без людей, мир станет лучше!

Парень подошёл к стоящим неподалёку девушкам и, подав руку Даринке. – Пойдём со мной, дорогая! – Он подвёл её к древу и, обойдя сзади, зашептал он ей на ухо. - Смотри! Вся эта красота отныне принадлежит тебе. Она может исполнить всё, что пожелаешь. Только представь себе! Ты сможешь избавиться от недуга, завести друзей, вернуться к жизни умерших близких.. Любое, что ты хочешь исполнится, стоит только захотеть!

Пока девушка стояла, не в силах отвести взгляд от величественного вида дерева, Руссо отошёл на шаг и в следующий миг, достав из-за пояса кинжал, схватил её за горло и вонзил лезвие в бок.

- Н-е-е-е-т! – Закричал я, когда юноша подхватил обмякшее тело и осторожно опустил на пол. – Ублюдок, зачем?! Тварь! Она же верила тебе!

- Зачем? – непонимающе уставился он на меня. – А вы что, ещё не поняли? Она мой третий Дар! Удивлены? Я тоже был удивлён, когда узнал, что Голос Бога оказался в руках немой. – Юноша с сожалением склонился над Даринкой, которая в недоумении смотрела на него, хватая ртом воздух и пытаясь зажать рану рукой. – Мне жаль, что всё закончилось так, моя любовь и моё сокровище, ниспосланное мне судьбой. Пускай ты и должна умереть, но не переживай, я не посмею тебя мучить. Став частью меня, ты, наконец, избавишься от недуга и обретёшь покой.

Руссо осторожно поднял голову девушки и коснулся её лба. Из глаз, ушей и рта Даринки стал литься мягкий свет, а через несколько секунд из её тела вышел небольшой шарик, будто сотканный из чистого сияния. Осторожно протянув руку, Виктор проглотил его и неожиданно рассмеялся.

- Невероятно! Изумительно! Так вот, каково это - чувствовать частичку бога в себе!

- Нету в тебе бога, подонок! – трясясь от ярости, прошипел Мартин. – А если и был, то весь давно вышел!

Я впервые видел, чтобы он с такой ненавистью смотрел на кого-то. В этот момент по пещере прошла дрожь, а сияние древа ослабло, погрузив всё вокруг в полумрак.

- Знаете, вот за это вы оба мне и нравитесь, - улыбаясь, подошёл к нам Руссо, взяв обоих за горло и легко подняв над землёй. – Все, кого я встречал ранее, думали только о себе. Ленивые! Жадные! Глупые! Но только не вы. Будет ли кто-то так переживать из-за почти незнакомого человека? Помогать другим без личной выгоды или пытаться защитить, рискуя благополучием или даже собственной жизнью? Вы особенные! Настоящие! Живые! И потому мне больно делать это, но не волнуйтесь – внутри меня, вы будете существовать вечно. В знак моего уважения к вам, я даже постараюсь сделать всё максимально аккуратно.

- Да пошёл ты! - только и смог прокряхтеть я.

Госпожа Каролина, - обернулся маг к стоявшей неподалёку демонице, – будьте любезны, подготовьте портал в Аратор, мы уже почти закончили. – После чего повернулся к нам. – Увы, пора прощаться!

Из наших с Мартином глаз, ртов и ушей начал вырываться яркий свет, а потом мы оба закричали. Мне даже показалось, будто внутри меня зажгли костёр. Уже почти потеряв сознание, я вдруг услышал знакомое. – «Ферго!»

Виктор успел увернуться от сгустка, летящего в него огня и, бросив нас, с улыбкой развернулся к появившимся на пороге зала девушкам. - Надо же, кто к нам пришёл! Малышка Валентайн собственной персоной! И со своим ручным чертёнком в придачу.

- Только попробуй коснуться их ещё раз, пожалеешь! – произнесла Серас, не спуская с него глаз.

- Вот как? И что же вы сделаете? Запустите в меня ещё одним фаерболом? Не побоитесь задеть друзей?

- Виктор, - перебила его Каролина, чертившая на полу какую-то руну, – я не смогу помочь, иначе мы тут застрянем.

- Не переживайте, моя дорогая, - отмахнулся тот. – Кажется, я уже знаю тех, кто составит компанию нашим дамам.

Он проговорил короткую формулу и перед ним появились два фантома.