— Я не согласен на это.

Деклан пожимает плечами, как будто его ничего в мире не беспокоит.

— Я не волнуюсь. До него дойдет, что мы правы.

— Или, что вы куча мудаков.

Шон улыбается.

— Мы это и так знаем. — Мы встретимся с адвокатом завтра. — Голос Деклана твердый и властный, что вызвало у меня желание ударить его по шее. — После этого мы решим, что нам делать. А пока что позволим Коннору дуться, пока мы все пьем.

Я показал им средний палец, ненавидя, что мои братья думают, будто так хорошо знают меня. Пусть шутят, потому что сейчас я не полностью сосредоточен на ферме Небольшая часть моего внимания приходится на женщину и ее маленькую дочь по соседству.

— Что, блядь, ты имеешь в виду, когда говоришь, что в завещании присутствует условие? — Голос Деклана стал еще громче, когда он пристально посмотрел на адвоката.

Низкий пухлый мужчина вытер платком свою лысину. Мне нравится, что мы с моими братьями заставляем людей потеть.

— Здесь все очень четко написано. По сути, в завещании указано, что для того, чтобы его дети, Деклан, Шон, Джейкоб и Коннор унаследовали ферму Эрроувуд, каждый из вас должен прожить там в течение шести месяцев. Как только это время пройдет, независимо от того, будете ли вы там жить все сразу или по очереди, вы станете полноправными владельцами и сможете продать ранчо.

Шон истерически засмеялся.

— Сраный мудак управляет нами даже из могилы!

— Это все полная херня. Должна быть какая-то лазейка, — сказал Деклан. Когда он оказался на ногах, его гнев стал ощутим.

Адвокат покачал головой.

— Боюсь, что его нет. Он был очень… конкретным. Если вы не достигнете согласия, ферма будет продана, а вырученные средства будут переданы в фонд для предотвращения жестокого обращения с детьми. — Ты издеваешься надо мной, — говорю я, не успевая остановиться. — Человек, который регулярно избивал всех четырех своих детей, хочет пожертвовать десять миллионов долларов, чтобы предотвратить то, что он нанес своим детям?

Джейкоб кладет руку мне на плечо.

— Он не выигрывает.

— Он побеждает несмотря ни на что! — кричу я. — Если мы будем жить на этой богом забытой ферме, мы будем выполнять его указания. Если мы все уедем, тогда все деньги, которые он нам должен — и не говорите, что нет, после того ада, через который нас провел тот человек, — пойдут на благотворительность!

Я не могу нормально мыслить. Гнев и отвращение пульсируют во мне с каждым ударом моего сердца. Все ужасные вещи, которых я ожидал, не подтвердились, когда мы зашли в этот офис, но нам поставили ужасный ультиматум. Я не думал, что мне придется жить в том месте, куда я никогда не хотел возвращаться, в течение шести долбаных месяцев.

— Он думал, что мы не останемся. — Говорит один из моих братьев.

— Я не останусь. Не сейчас. Не сейчас. Я отказываюсь это делать.

Отдайте ферму на благотворительность. Возможно у этих детей может быть шанс, которого у нас не было.

Шон встал и начал шагать.

— Что произойдет, если один из братьев откажется?

Адвокат откашливается.

— Тогда вы все проиграете. Я поднял руки вверх, желая что-то ударить, а потом возненавидел себя даже от одной мысли об этом.

Я никогда не поднимал кулаки от злости. Конечно, я дрался, но это было для самозащиты или потому, что у меня не было выбора.

Обет, который мы дали вчетвером, означает для меня все, и я никогда не причиню никому физической боли.

— Сколько у нас есть времени, чтобы решить? — спросил Деклан, как всегда ответственный. Он, несомненно, уже составил план, как с этим справиться.

— Три дня, чтобы принять решение, и кто-то должен остаться дома в течение месяца, — важно заявил он.

Деклан встал, а мы последовали за ним. — Встретимся через три дня.

Мы объявим решение.

Глава 5

Элли

— Я голоден, — сказал Кевин с дивана, — Приготовь мне что-нибудь.

Я закрыла глаза, заставляя себя не ругаться в ответ. От этого становится только хуже. Мне нужно ждать, быть умной и держать его в самом спокойном состоянии.

— Конечно. Есть ли что-то особенное, чего ты хочешь?

Он пристально посмотрел на меня. Его гнев уже начал расти.

— Еду, Элли. Я хочу есть.

У меня пересохло в горле. Я встала, заставляя себя улыбнуться, что, надеюсь, успокоит его. Зайдя на кухню, я увидела за столом Хэдли, которая работает над домашним заданием.

— Привет, милая.

— Привет, мам.

Я присела возле нее, откидывая ее каштановые волосы, такого же цвета, как и мои, назад.

— Я хочу, чтобы ты пошла поиграть на улице или осталась в своей комнате, хорошо?

Ее зеленые глаза оценили меня, взвешивая то, о чем семилетний ребенок никогда не должен думать.

— Папа снова злой?

Я кивнула.

— Да, поэтому я хочу, чтобы ты держалась подальше от его поля зрения, хорошо?

На ее лице промелькнуло разочарование, и я почувствовала его душой. Я подвожу ее. Я подвожу свою дочь во всех отношениях.

Если бы мои мама и папа были живы и увидели меня, они бы плакали. Я не та девушка, какой меня воспитали, но я стараюсь изо всех сил.

— Хорошо, мама. Я не буду его беспокоить.

Когда я стала этой женщиной?

Когда решила, что это нормально, чтобы мужчина относился ко мне так? Это было тогда, когда я вышла за него замуж, надеясь, что смогу полюбить его настолько, чтобы изменить его? Потому что моих родителей убили за неделю до свадьбы, и я отчаянно нуждалась в безопасности? Или потому, что я узнала, что беременна через месяц после нашей свадьбы? Это мое наказание за то, что я годами врала о Хэдли, подозревая, что она не дочь Кевина?

Волна вины настолько сильна, что я боюсь утонуть в ней.

До того, как Коннор появился на той неделе, это было легким решением. Я была замужем за Кевином. Я хотела, чтобы Хэдли была нашим ребенком, потому что какой-то частичкой сердца я любила его и верила, что так Бог простит меня за измену. Я думала, что если у нас будет ребенок, то все будет хорошо. Он изменится из-за этой прекрасной жизни, которая росла во мне.

И некоторое время он был хорошим. Казалось, будто парень, с которым я начала встречаться в колледже, вернулся.

Он был добрее, внимательнее, и у меня было столько надежды, что мне было трудно дышать. Но из черной кошки белой не сделаешь.

Мужчина, проблеск которого я видела только в начале отношений, перестал прятать свой характер много лет назад, поэтому мне нужно быть достаточно сильной, чтобы сбежать.

Хэдли собрала свои вещи, а затем направилась к задней двери.

— Могу я проверить, дома ли Коннор?

Я не могу больше терпеть.

— Нет, милая. Коннор уже взрослый и, вероятно, занят.

— Он сказал, что я могу пойти в домик на дереве, когда захочу.

Не знаю, о каком домике на дереве дочь говорит, но, кажется, она очень взволнована этим.

— Хэдли, ты поранила руку неделю назад, ты не можешь так лазить по деревьям.

— Мне уже не больно, и я не буду на него лезть.

Я ей не верю, но в то же время не могу продолжать с ней спорить, иначе Кевин разозлится.

Блядь.

— Хорошо, и где этот домик на дереве?

Она улыбнулась.

— На его земле.

Кажется, я сама об этом спросила. Она слишком умна для ее собственного блага. Я присмотрелась поближе к своей девочке. Ее глаза такого же цвета, как и его. Я всегда думала, что у нее лицо Кевина и что ее глаза, наверное, похожи на кого-то из моей или его семьи. Но когда я увидела этого человека, увидела его глаза, вселенная будто напомнила мне то, в чем я была не уверена. Хэдли может быть дочерью Коннора.

Девочка прижала руки к моим щекам.

— Мне нравится Коннор. Он сильный и нес меня. Кроме того, он не кричал, когда нашел меня, а я думала что он будет ругаться.

Нет, он не кричал, как сделал бы ее отец.

— Хэдли, как ты поранила руку? Расскажи мне все, милая. У тебя не будет проблем, пока ты говоришь правду.

Она отвела взгляд, глубокий вздох сорвался с ее губ.