Это глупость, и я это знаю. Он никогда не будет тем мужчиной, и поэтому я убегаю. — Спасибо, что вернул Хэдли домой, — сказала я, когда он вернулся.

Рука Кевина сжала мой бок, и я вздрогнула — звук втягивания воздуха сквозь зубы показался в сто раз громче, чем на самом деле.

Коннор нахмурил лоб, когда его внимание переместилось туда, где находятся пальцы Кевина на синяке, который он оставил на днях и который спрятан под моим платьем.

— Не за что, — сказал он легким голосом. Однако его глаза зажглись осознанием, что вызвало у меня беспокойство. — Я буду рядом, если вам что-то понадобится.

— Мы в порядке, но спасибо.

С этими словами Кевин повернул нас, и я позволила ему отвести меня обратно в дом. Когда мы поднялись по лестнице, я начала бороться с желанием убежать от мужа. Он начал сердиться, и той доброты, на которую я надеялась, уже нет.

Дверь хлопнула, и он начал шагать. Я посмотрела, как тикают часы, и мой разум начал пересматривать миллион сценариев, и все они сосредоточены вокруг способов справиться с его неизбежной потерей контроля.

Почти через пять минут он остановился, глядя на меня.

— Ты спала с ним?

Мое сердце замерло, а челюсть упала вниз. Из всех вещей, о которых я думала, эта не одна из них.

— Что?

— Ты слышала меня, Элли! Не играй со мной.

Я не знаю, как на это ответить. Он знает? Он видел, что у Хэдли глаза Коннора? Или я выдумываю, потому что у нее нос Кевина?

Все это безумие. Не знаю, спрашивает ли он, спала ли я с Коннором восемь лет назад, или я спала с ним вчера. — Нет! Я с ним не спала!" — крикнула я и обернулась, как будто он меня ранил. На самом же деле я делаю это для того, чтобы он не видел лжи на моем лице. — Как ты мог о таком подумать?

— Я видел, как он на тебя смотрел! Как будто знает тебя. Как будто у него есть то, что принадлежит мне.

Я покачала головой и повернулась назад, чтобы встретиться с Кевином.

— Ты обвиняешь меня в измене из-за того, как на меня посмотрел незнакомец?

Он покачал головой.

— Я все видел.

— Ты хочешь это видеть, Кевин. Как я могла спать с ним, если я никогда раньше его не встречала? Как я могла такое с нами сделать, когда он сам тебе сказал, что только что приехал! Как?

Я удержалась от мысли, что он недостаточно умен, чтобы вернуться к тому времени, когда мы поженились.

— Я не знаю, но… Клянусь Богом! — Кевин сделал шаг вперед, его ладони сжали мои руки в том самом месте, где несколько дней назад исчезли старые синяки. — Если ты еще раз на него посмотришь, Элли, я не смогу остановиться. Если ты сделаешь мне больно…

Слёзы, которые я сдерживала, покатились по щекам. Не только из-за эмоциональной боли, которую я пережила, но и потому, что он ломает меня.

— Ты делаешь мне больно, Кевин. Это ты делаешь мне больно каждый раз, когда делаешь это.

Его хватка настолько крепкая, что я поняла, что синяки будут еще хуже предыдущих.

— Ты никогда меня не бросишь. Понятно? Потому что я не отвечаю за себя. Я… Я…

— Что ты? Его пальцы сначала сжались, а потом отпустили.

— Я пытаюсь удержать тебя!

— Ударив меня? Толкая меня? Говоря мне, что я ничтожна? Угрожая мне? — спросила я с невеселым смехом. — Ты думаешь, что это сделает тебя лучшими мужчиной?

Я увидела, как агония промелькнула на его лице. Иногда мои слезы, боль и чувство вины срабатывают. Бывают моменты, когда он видит человека, каким стал, и мы проходим через период блаженства. Но это всегда кратковременно, и когда в следующий раз он разозлится, это будет в десять раз хуже.

В этот раз я не хочу блаженства.

Фальшивая жизнь хуже, потому что я знаю, что она закончится.

Он сделал шаг вперед, его глаза наполнились гневом, и он дал мне пощечину по лицу.

— Ты думаешь, что такой разговор со мной улучшит ситуацию?

Мои пальцы коснулись места, которое он ударил, а глаза наполнились слезами.

— Зачем ты это делаешь?

Его лицо приблизилось, зубы стиснулись.

— Потому что ты моя. Ты и Хэдли — это все, что у меня есть, и я, блядь, не потеряю вас.

По моему лицу потекла слеза. — Ты убиваешь меня, Кевин. Ты убиваешь меня каждый раз, когда бьешь меня, хватаешь или говоришь, какая я ужасная жена. Я ломаюсь, и ты делаешь это своими руками.

— Моими руками? А как насчет твоих рук? Это ты гуляешь с другим мужчиной.

Я не могу принять это.

— Я с тобой с семнадцати лет! Как ты думаешь, когда у меня было время или желание быть с кем-то другим? Я так тебя любила! Я вышла за тебя замуж, растила нашу дочь и получала от тебя удар за ударом.

Кевин стал выглядеть так, будто я его ударила. Его глаза наполнились болью, и я сделала шаг к нему. Не знаю, почему у меня возникло желание его утешить. Возможно, это потому, что я научилась так делать. Возможно, это потому, что где-то глубоко внутри я люблю его, когда знаю, что не должна этого делать.

— Ты сводишь меня с ума, Элли. Ты не представляешь, как сильно я тебя люблю. Я бы сделал для тебя всё. Это просто… Когда вижу тебя такой, я вижу свою жизнь без тебя, и не могу этого сделать.

— Я не хочу быть такой, — сказала я, когда слова приобрели двойное значение.

Я больше не хочу ссориться с ним. Я не хочу смотреть в зеркало и видеть грустную, жалкую женщину, которая позволяет ему бить ее.

Хэдли нужно, чтобы я была сильнее.

Мне нужно еще немного времени, а потом я вытащу нас отсюда.

Если я буду работать немного больше, мне хватит денег, чтобы найти дом в маленьком городке достаточно далеко отсюда, чтобы он не нашел нас. Кевин ожидал бы, что я вернусь в Нью-Йорк, откуда мои родители. Он бы не искал меня ни на юге, ни на западе.

Если смогу сэкономить достаточно, я сбегу и дам Хэдли жизнь, которую она заслуживает. Мне нужно больше времени, но не думаю, что выдержу так долго.

Кевин подошел ближе, и я заставила себя стоять на месте. Его руки нежно обхватили мои щеки.

— Я люблю тебя, Эллс. Я люблю тебя и больше никогда не сделаю тебе больно. Обещаю.

Я закрываю глаза и отклоняюсь, когда его губы касаются моего лба.

Обещания нарушаются. Синяки заживают. Но ничто не стирает шрамы от побоев.

Потом его глаза встретились с моими, и нежный мужчина со сладкими обещаниями исчез.

— Но если ты попытаешься уйти, Элли, я убью вас обоих. И сначала я убью ее, чтобы заставить тебя смотреть на то, что ты заставила меня сделать.

Глава 8

Элли Я лежу, глядя в потолок, и жду, пока его дыхание выровняется.

"Если ты попытаешься уйти, Элли. Я убью вас обоих."

За все эти годы Кевин ни разу не угрожал убийством или тем, что нанесет вред Хэдли.

"Если ты попытаешься уйти, Элли. Я убью вас обоих".

Он убьёт нас. Мне нужно бежать. Ради Хэдли. Ради себя. Ради любого шанса на жизнь. Я не могу больше ждать.

"Если ты попытаешься уйти, Элли. Я убью вас обоих."

Неважно, что у меня недостаточно денег или нет никакого плана. У меня достаточно денег, чтобы вывезти нас отсюда и сесть на автобус. Я ни в коем случае не оставлю свою дочь здесь еще на одну ночь. Он сумасшедший, ревнивый, и если угрожал только после одной встречи с Коннором, не могу представить, что произойдет, если он узнает правду.

Мое тело задрожало от тревоги. Я почувствовала, будто мои нервы напряглись так сильно, что могут лопнуть. Кевин спит чутко. Если он услышит, что завелась машина, то проснется, а мы с дочерью умрем. Придется идти пешком.

Хэдли немного замедлит меня, но мы будем избегать главных дорог.

Пожалуйста, Боже, если ты слушаешь, ты нужен мне прямо сейчас.

Тишину разорвал храп. Сейчас или никогда.

Я выползла из кровати, схватила платье, которое спрятала между кроватью и тумбочкой, и натянула его через голову. Когда мы собирались спать, я спрятала сумку в ванную комнату и разбила в ней окно, чтобы взять хотя бы несколько вещей.

Оказавшись в ванной, я выбросила сумку на улицу и начала молиться, чтобы мне удалось выйти из комнаты так, чтобы меня не услышали. Это уже половина работы.