Если задуматься, то у него и мыла нет. Или чем тут моются? А одежду постирать как? Погрузившись в вопросы бренного бытия, Егор загрустил. Баню он любил, но исключительно, как развлечение. Опять же веники разные, травы, всякие средства для волос… А тут что? Но ведь как-то придется приспосабливаться. Не дай Бог, действительно вши заведутся! Комары, например, очень даже реалистично кусаются.

- Его-о-ор Лексеи-и-ич! – крикнули с другого конца двора. – Вы где?

Егор увидел спешащего к нему Василя.

- Так это… ждут вас, - выпалил он запыхавшись.

Егор забыл об Ульяне!

- Уже бегу, - спохватился он. – Спасибо тебе, Василек.

- Да мне ж приказали…

- За вчера спасибо. С меня причитается, - сказал Егор, быстрым шагом направляясь к крыльцу.

[1] Случился сей факт на самом деле или придуман в наше время – мне неведомо. Но не будем забывать, что жанр книги все же фэнтези. –Примечание автора.

Пожалуй, Ульяна умом тронулась. Как еще объяснить приступ внезапного доверия к Егору? И знает она его без году неделя, и показал он себя отнюдь не с хорошей стороны. Во-первых, явился из Санкт-Петербурга без памяти. Во-вторых, вел себя странно. В-третьих, штаны перед зеркалом зачем-то снимал. Ульяну так и бросало в жар, стоило вспомнить пикантный момент.

Как можно довериться такому мужчине?! Разве что слово Петра Фомича – гарантия ее безопасности. И то, лишь в том случае, если он предан Ульяне, а не Ольге Леонидовне с братом.

Ведь совсем недавно Ульяна была уверена, что Егор – очередной соглядатай мачехи…

Не к добру все это!

Так размышляла Ульяна, дожидаясь на крыльце своего мажордома. Вот наглец! Заставил ждать себя, как какая-то важная шишка!

- Простите великодушно, ваша светлость!

Запыхавшийся Егор подбежал к крыльцу. В глазах – ни капельки раскаяния. Ульяна досадливо поморщилась, осознавая, что опять попала под обаяние наглеца. Как ни старайся, а на сильное плечо опереться хочется. Выбор-то невелик. Кроме Егора нет у нее помощников. И поговорить о деле надо.

- Вижу, старался, - холодно заметила Ульяна, с головы до ног осмотрев своего холопа. – Но в баню все же сходи.

На взъерошенных волосах Егора сверкали капельки воды, а лицо, хоть и покрытое щетиной, очистилось от грязи.

- Баню по субботам топят, - подсказал вездесущий Василь.

Егор взглянул на него, как показалось Ульяне, с благодарностью. Не мог сам, что ли, напомнить? Ничего, это не проблема.

- Пойдем, - велела Ульяна. – Корзину не забудь.

Необъятных размеров изделие лежало на ступеньке крыльца.

- Может, мне с вами? – предложил Василь. – А то как Егору Алексеевичу опять дурно сделается…

- Марш к Петру Фомичу, - приказала Ульяна. – Он тебя к делу приставит. А то, смотрю, маешься от безделья!

Василя как ветром сдуло.

- Бани в городе есть, - сказала Ульяна Егору, едва они вышли за калитку. – Только сначала одежду новую купить нужно.

Он промолчал, не возражая.

- Ваша светлость! Ульяна Дмитриевна! – послышался позади звонкий девичий голос. – Погодите! Барыня с вами велели идти!

- Параша… - прошептала Ульяна в ужасе. – Вот и поговорили!

Егор, недолго думая, схватил ее за руку и повлек за собой, заставляя быстрее передвигать ноги.

- Убежим, - пообещал он уверенно, сворачивая в первый же переулок.

Стараясь не думать, как выглядит со стороны, Ульяна свободной рукой подобрала юбки. Параша надоела ей хуже горькой редьки. Плевать, что скажут! Улица пустая, дома от забора стоят далеко. А Егор определенно знает, где спрятаться.

Так и есть, поплутав по узким улочкам, Егор толкнул неприметную калитку и затащил Ульяну за забор.

- Ты чего? – зашипела она. – Хозяева решат, что мы – воры!

- Не-а, - ответил он. – Тут давно никто не живет.

- Ты откуда знаешь?!

- Да мальчишкой еще по чужим садам…

Егор вдруг осекся, и округлившиеся глаза его остекленели.

- - По чужим садам лазил? – насмешливо спросила Ульяна. – Не бойся ты так, не накажу.

Он растерянно кивнул и даже пробормотал слова благодарности.

- Долго мы прятаться будем? – поинтересовалась она.

- А… Вы постойте тут, ваша светлость, я проверю, - сказал Егор.

Он отошел к дереву, росшему у забора, и легко на него забрался, высматривая сквозь густую листву Парашу. А после спрыгнул и доложил Ульяне:

- Нет ее, можем идти.

- Здесь точно никто не живет? – Ульяна поежилась, оглядываясь на дом с закрытыми ставнями.

- Честно? Понятия не имею, - выдал Егор. – Тогда никого не было, а сейчас…

Ульяна рванула на улицу, не дослушав. Этот мажордом точно от лукавого! И смущает ее, и в авантюры втягивает!

- Да ладно вам, - сказал Егор, нагоняя ее. – Не хотели бы вы, ваша светлость, не убегали бы от дворовой девки. Нечего теперь злиться.

- Я? – растерялась Ульяна, резко останавливаясь. – Я злюсь?

- Беситесь, - угрюмо произнес он.

- Это все из-за тебя, - пожаловалась она вдруг. – Обещал помочь, а сам…

- А я не отказываюсь, - возразил Егор. – Кстати, нам в другую сторону, если к центру города.

- Не отказываешься, так рассказывай, что придумал, - велела Ульяна. – Как на оживленную улицу выйдем, не до того будет.

Они развернулись и медленно пошли вдоль деревянных заборов.

- Есть приметы, предвещающие смерть, ваша светлость. Вы, может, слышали о беспорядках в провинции? Антиалкогольный бунт?

- А? – переспросила Ульяна. – Нет, я не интересуюсь новостями. Бунт? Это опасно?

- Нет, - сказал Егор. – Но я пущу слух, что опасно. В это же время кое-что произойдет в доме.

- Что именно?

- Лучше вам об этом не знать, ваша светлость. Кое-что, предвещающее смерть вашей мачехи. Ваша задача – убедить ее в том, что ей ехать в Стожары не нужно.

- Хм… А Жорж?

- С ним труднее, - вздохнул Егор. – Барыня едет, чтобы вам докучать. А у ее сына, я так понимаю, другая цель.

- Он хочет на мне жениться, - с горечью пояснила Ульяна.

- Как? – удивился он. – Разве такое возможно?

- Сложно, конечно. Однако у Ольги Леонидовны связи есть, чтобы получить разрешение у архиерея.

- Мда… А замуж вы не хотите, - заключил Егор. – Но если не удастся напугать вашего брата, боюсь, я бессилен.

- Ничего, - подбодрила его Ульяна. – С ним я как-нибудь справлюсь. Лишь бы мачеха в Москве осталась.

- Так вы одобряете план, ваша светлость?

- Нет, - ответила Ульяна. – Но мешать не буду.

- Я и не собирался вас подставлять, - обиделся вдруг Егор. – Вся ответственность на мне.

- Не в этом дело… Понимаешь, я знаю, что совершаю грех… - Отчего-то, объясняясь, Ульяна запиналась и краснела, как девочка. – Но вроде как сказала «нет», и мне чуточку легче…

- Женщины, - едва слышно выдохнул Егор. – Ваша светлость, мы вроде как пришли. Дальше куда?

Толкаться с Егором по торговым рядам Ульяна не желала, поэтому велела идти к Кузнецкому мосту, где находились и лавки готового платья. Она имеет право одеть Егора, как управляющего. Дед в костюме щеголяет, а чем внук хуже?

В первой лавке договориться с продавцом не удалось. Егор кривил рожи и незаметно дергал Ульяну за платье.

- Что такое? – раздраженно спросила она, едва они вышли из лавки.

- Ткани плохие, - заявил Егор. – Гниль. Строчка неровная. А просит дорого. Обмануть вас хотел.

- Вот как… - Ульяна думала недолго. – Значит, сам будешь выбирать. И торговаться тоже.

- Так вы бюджет обозначьте…

- Что?

- Сколько денег потратить можно?

- А, вот у меня с собой… - Ульяна заглянула в кошель и сообщила Егору сумму. – Но еще на баню оставь. И мне кое-что купить нужно, вот список.

- Ок, - непонятно ответил Егор. Поморщился и сказал иначе: - Хорошо, ваша светлость.

- Надоел ты со светлостью, - проворчала Ульяна. – Зови по имени.