Из-за того, что Егор попытался представить все разом, у него закружилась голова. А Ульяна тем временем вкратце пересказывала ему то, что он прекрасно знал: как он познакомился с Янкой, как поссорился, как предал…

- Скажи, там… вы не вместе? – тихо поинтересовалась Ульяна.

- Вы же видели, как я ее обидел, - выдохнул Егор. – Она меня презирает.

- Нет… - Ульяна отрицательно качнула головой. – Она тебя любит.

- Это уже неважно.

Егор не захотел ее расстраивать. Ульяна, скорее всего, испытывала во сне собственные чувства, а влюбленность приняла за любовь. Не могла девушка, воспитанная, как княжна, всерьез полюбить крепостного. Влюбиться – запросто. У юных барышень очень богатое воображение.

- Ты не можешь вернуться? – спросила Ульяна.

- Не могу, - соврал Егор. – Поэтому заклинаю вас, Ульяна Дмитриевна, забудьте все, что я вам сказал. И сны свои забудьте. И признание в любви – тоже. Не нужно вам меня любить, уж поверьте. Лев Мстиславович гораздо лучше, чем я. Он настоящий. Он вас искренне любит, он будет заботиться о вас, защищать. Я ничего этого не сумею.

- И полюбить не сумеешь? – усмехнулась Ульяна.

- Не сумею, - подтвердил Егор.

- Потому что Янку любишь?

- Да…

Хотелось плакать. Даже кнут не смог выбить из Егора слезы, а тут – и в глазах щипало, и в горле скребло. От одной только мысли, что он больше никогда не увидит свою Янку. Не попросит у нее прощения. Не сможет назвать своей.

Лучше поздно, чем никогда…

- А Лев от меня уже отказался, - сообщила Ульяна. – С тех пор, как тебя привез, ни разу здесь не появился.

- Может, причина есть, - нахмурился Егор.

- Есть, пожалуй, - согласилась она. – Наверное, это ревность.

- Он разорвал помолвку?!

- Нет. Во всяком случае, мне об этом не сообщали.

- Ульяна Дмитриевна, сделайте первый шаг, - попросил Егор. – Вам не стоит переживать обо мне, подумайте о себе. Лев – ваш шанс на счастливую жизнь. Таких людей, как Жорж, к сожалению, больше. А Лев любит вас искренне…

- А и сделаю! – заявила Ульяна. – Если ты так советуешь.

И вдруг заплакала, закрыв лицо руками.

- Ульяна Дмитриевна! – всполошился Егор. – Не надо. Пожалуйста. Право слово…

- Когда ты рассказал… когда признался… я подумала – это судьба, - всхлипывала Ульяна. – Ты не смог быть с любимой в своем времени, но здесь мы – их точные копии… мы могли бы… быть счастливы…

- Не могли, - угрюмо произнес Егор.

- Да поняла! – воскликнула Ульяна. – Ты любишь ее, не меня. Этого достаточно…

Утешая Ульяну, Егор вынужденно приобнял ее. Они стояли в тени раскидистого дерева, и Ульяна неожиданно толкнула Егора, прижимая спиной к толстому стволу. Егор чуть не заорал от боли. А Ульяна, встав на цыпочки, быстро коснулась губами его губ.

Поцеловала…

- Прости, - выдохнула она. – Больше такого не повторится.

Ульяна сбежала, а Егор остался под деревом.

Чуда не произошло. В свое время он не вернулся.

Как ни странно, но, признавшись Егору в любви, Ульяна не чувствовала себя униженной. Да, было горько, обидно, хотелось плакать и страдать, однако… это быстро прошло. Осталась лишь легкая грусть.

Все так, как должно быть. Княжны не выходят замуж за крепостных. Любовь нельзя навязать. Егор прав, что остановил ее, помог не совершить глупость. Он, скорее, старший друг, даже наставник. Единственное, что огорчало – это судьба Егора. Он не может вернуться в свое время, воссоединиться с любимой женщиной. Как ему не сочувствовать?

Задумалась Ульяна и о том, как встретиться со Львом. Написать ему? Попросить приехать? Или отправиться к нему самой? Наверное, он ждет извинений, ведь Ульяна откровенно заботилась о другом мужчине, игнорируя жениха. А если Лев разочарован так, что больше не хочет жениться? Что ж, пусть скажет об этом открыто, а не отмалчивается.

Наконец, Ульяна приняла решение ехать. И в тот самый день Лев появился в Стожарах.

- Левушка! – обрадовалась Ульяна, едва он вошел в гостиную.

Искренне обрадовалась. И только тогда поняла, как по нему скучала.

И Лев вспыхнул, улыбнулся, порывисто шагнул к Ульяне… но остановился и помрачнел.

- Я с плохими новостями, - произнес он.

Ульяна замерла. Неужели Лев приехал, чтобы сообщить о разрыве?

- О Георгии… - добавил он.

На сердце стало легче. О Жорже Ульяна и не вспоминала. И видеть его не желала после того, что он посмел сотворить с Егором.

- И что же? – спросила она сухо. – Он попал в неприятности?

- Он мертв. Похоже, что мертв. – Лев не сводил с Ульяны внимательного взгляда. – Тело еще ищут, но надежды… нет.

Она ахнула, закрывая рот рукой.

Мертв? Жорж умер? Смерти ему Ульяна не желала, хоть и мечтала никогда больше не видеть.

Она пошатнулась, и Лев, подскочив, помог ей сесть, подал стакан воды.

- Что случилось? – выдавила Ульяна, сделав пару глотков. – Как это произошло?

- Дурман-гора, - вздохнул Лев. – Пещеры…

Оказалось, что он не бросил Жоржа без присмотра. В деревне у подножья горы дежурили его люди. Они и рассказали, что вскоре после того, как Егора забрали, Жорж спускался в деревню в поисках проводника. Нашел кого-то, жадного до денег. А следом за ними еще группа крестьян отправилась – то ли непутевого сородича спасать, то ли поучаствовать в дележке клада. И вот они, вернувшись, рассказали об обвале в пещерах.

Якобы шли они по следам Жоржа с проводником, а когда обвал случился, едва ноги унесли.

- Ты им веришь? – дрожащим голосом спросила Ульяна. – Может, они душегубы…

- Не думаю, что врут, - ответил Лев. – Гора на берегу реки, там частенько земля оседает. Да и потом, я же там был. Организовал поисковую группу…

- Ты?! – воскликнула Ульяна. – Ты был в этих жутких пещерах? Я могла тебя потерять!

Так вот где он пропадал все это время! Она решила, что Лев обижен, а он… пытался спасти ее непутевого сводного брата.

- Я был осторожен. – Лев взял Ульяну за руку и поцеловал ладонь. – Полагал, ты будешь беспокоиться и о Жорже, хоть он этого не достоин. Опять же, у него в Москве мать? Для нее это будет страшным ударом. Я сделал все, что мог…

- Левушка! – Ульяна, не стесняясь, прильнула к его груди и заплакала. – Я так рада, что ты вернулся!

Ей было стыдно. Немного из-за того, что не оплакивает Жоржа. Чуть больше, потому что плохо думала о Льве. Но, главное… ее признание в любви услышал Егор, а не Лев. Ему она еще не говорила этих важных слов.

- Что ты, душа моя, не плачь, - нежно утешал ее Лев.

- Прости меня, пожалуйста. Прости… - твердила Ульяна.

Прав Егор. Не любовь она к нему испытывала, а влечение, из-за тех странных снов. Потому что когда он сказал, что не любит ее, Ульяна чувствовала грусть, но не пережила бы, если бы Лев от нее отказался.

- Ульянушка, ты мне сердце разрываешь, - вдруг произнес Лев. – Как будто… прощаешься?

- Прощаюсь? – Ульяна даже плакать перестала. – Конечно, нет. Ангел мой, я тебя люблю…

Вот такой бурной и немного мелодраматичной получилась встреча со Львом. А после нее потекли дни, полные горя, траура и боли.

Ульяна не скорбела об ушедшем Жорже всей душой, однако скрупулезно выполняла все обязанности, связанные с похоронами. Тетушка Марфа восприняла новость о смерти Жоржа как-то спокойно, по сути, он не был ей родственником. Хуже всего, безусловно, пришлось матушке Жоржа, Ольге Леонидовне.

Ульяна сообщила ей печальные вести письмом, уточнив, что тело так и не нашли. Ответ пришел от Василия Леонидовича, ее брата, так как с Ольгой Леонидовной случился удар. Она не могла боле писать сама, и не вставала с кровати.

Оформление документов взял на себя Лев, он же писал правящему архиерею с просьбой дать разрешение на мертвенное последование без тела в церкви. Разрешение было получено, но из Москвы никто на отпевание не приехал. Ульяна высыпала благословенную землю в реку, рядом с Дурман-горой, как велел священнослужитель.