- А если и надо? Пойдете к ней, что ли? – удивилась Софья.

- Скажешь куда, пойду, - кивнул Егор. – Но это после. Сейчас вот что…

Он протянул ей мешочек с монетами.

- Это что? – испугалась она. – Это мне без надобности! Я ж от чистого сердца, Егор Лексеич! Знаете уже, Василёк мне не чужой!

- Знаю, знаю, - сказал Егор. – И я от чистого. Не тебе, ему. У меня он денег не возьмет, а ему неплохо бы одежду новую справить. Отдай ему, скажи, что скопила. Пусть прямо сегодня и едет в город, вместе с Митричем.

- А как же… А что же… - растерялась Софья.

- Это приказ, - надавил Егор властью. – И языком не болтай.

- Его-о-ор Лексеи-и-ич…

- Цыц! – Он приложил палец к губам. – Всё. Забудь, что меня видела. Иди, ищи Василя. А, да! Адресок ведуньи дать не забудь.

Как дитя двадцать первого века, Егор не верил в колдовство. Как человек, попавший в прошлое, был не прочь взглянуть на настоящую ведунью. Он предполагал, что она – обычная травница. Но… чем черт не шутит? Если существует сила, переместившая Егора в прошлое, отчего ведунье не быть… ведьмой? Василь утверждал, что она все знает. Вот пусть скажет, как Егор тут очутился!

День прошел в обычных хлопотах. Егор не соврал, снадобья помогли, и ему вполне хватило сил вести себя, как обычно. Ульяна беспокоила сильнее, чем спина. Егор старался держаться подальше от господских комнат, так что не знал, помирилась ли Ульяна со Львом. И Жоржа вроде бы не было видно, что тоже беспокоило. Небось, плетет очередную интригу. Егор всерьез подумывал, не приставить ли за ним слежку, кого-нибудь из дворовой малышни. Только и останавливало, что попадется несмышленыш, да огребет ни за что. Парней постарше от работы отрывать нельзя, это сразу заметят.

Успокаивало то, что Жорж не такой дурак, чтобы среди бела дня гадости Ульяне делать. Небось, дождется удобного случая.

Как бы его из усадьбы прогнать…

Вечером, когда Егор добрался до своей комнатушки, в гости явился Василь – в новой рубахе, штанах, сапогах. И с горшочком в руках.

- Это что? – спросил Егор. – Опять отвар?

- Не, варенье, - ответил Василь, протягивая ему горшочек. – Земляничное. Софья велела передать.

- Лучше б передала, как до ведуньи добраться, - проворчал Егор, скрывая смущение и радость.

Вредная баба… но добрая. И ведь угадала, что управляющему варенья хочется до одури.

- Зачем? Я вас сам провожу. Я дорогу знаю, - простодушно сказал Василь.

- Тогда завтра и сходим, - решил Егор. – У меня к ней… вопросы накопились.

Плакать при Льве Ульяна не хотела, но слезы душили ее так, что сдерживаться приходилось из последних сил. Ее обидело обвинение в жестокости, однако это пережить можно. Тем более, она все еще винила себя за слабость. А вот чего она никак не ожидала, так это заступничества Егора.

Шутка ли! Он должен ее ненавидеть, а бросился защищать! Да и вообще… Впервые кто-то заботился об Ульяне от чистого сердца. Это и растрогало ее так, что хотелось плакать.

Сейчас Ульяна обрадовалась бы даже появлению Жоржа! Так хотелось избежать неловкой ситуации…

Но только и оставалось, что смотреть в окно и мять в руках невесть откуда взявшуюся салфетку.

- Ульяна…

- Ах, не надо ничего говорить! – воскликнула она, поднимаясь. – Не нужно верить тому, что сказал управляющий! Вы правы, я поступила жестоко. Нам не о чем больше…

- Ульяна, прости, - перебил ее Лев, подходя ближе. – Я погорячился, сделал поспешные выводы. Прости. Не наказывай меня… холодностью.

- Я? – изумилась она. – Когда?

- Мы же перешли на «ты»…

- Какая разница, если мы больше не увидимся!

- Ульяна, пожалуйста…

Он вдруг опустился перед ней на одно колено, взял за руку… и поцеловал тыльную сторону ладони.

- Поверь, я не отреагировал бы так остро, будь ты мне безразлична, - произнес Лев, поймав ее взгляд.

Ого! Разве это не похоже на признание? Не слишком ли быстро…

- Но мы друг друга совсем не знаем, - возразила Ульяна.

- Верно, - согласился Лев. – Я поступил некрасиво. Обвинил тебя, не разобравшись. Пожалуйста, скажи, что прощаешь!

Ульяна заметила, что плакать уже не хочется. Лев все еще держал ее за руку. А его взгляд… словно обволакивал теплом.

Незнакомые ощущения… Приятные…

- Прощаю, - вздохнула Ульяна. – Но оправдываться не буду.

- Мне кажется, ты сожалеешь о том, что произошло… с управляющим, - тихо сказал Лев.

- Сожалею, - кивнула она. – Очень сожалею. Это правда.

- Этот мужчина… не похож на крестьянина. Он что-то значит для тебя?

Если бы Ульяна знала! Она не могла ответить на этот вопрос. К счастью, и не пришлось: в комнату быстрым шагом ворвался Жорж.

- Кажется, я помешал? – спросил он, уставившись на Льва, все еще стоявшего перед Ульяной на коленях. – И чем это вы тут занимаетесь?!

Ульяна фыркнула и отвернулась. Жорж только старается казаться воспитанным. Его вздорный характер лезет из всех щелей!

- Ульяна великодушно простила мне мою неучтивость, - спокойно произнес Лев, поднимаясь. – Я сделал ей несправедливое замечание.

- Неужели? Ульяна молода и неопытна. Мне приходится приглядывать за тем, чтобы она не делала ошибок, - заявил Жорж. – Это мой долг, как старшего брата.

Ульяна с досадой поморщилась, и Лев это заметил.

- Наверное, это вы велели выпороть управляющего? – поинтересовался он, обращаясь к Жоржу.

- Я настоял, чтобы наказали мальчишку, который не сумел сохранить имущество сестры, - не без гордости сказал Жорж. – А управляющий по собственной воле занял его место.

- Ах, вот как… - Лев с упреком взглянул на Ульяну.

Она лишь повела плечом. Подумаешь, докопался до истины!

- Скажите-ка, любезный сосед… - Жорж решил сменить тему разговора. – Вернее, посоветуйте. Чем тут скрасить досуг?

- Эм… Смотря что вас интересует, - вежливо ответил Лев. – Охота? Рыбалка? Конные прогулки?

- Не люблю летнюю охоту. Не прицелиться толком, комары жрут. А вот что-то вроде журфиксов? Суаре? Маскарады? Или просто… скоротать время за партией в карты?

- Это в городе, - сообщил Лев. – Там и клуб есть. И регулярно проводятся балы… и другие светские мероприятия. Ульяна, ты еще не получала приглашения? Хочешь, я позабочусь…

- Не хочу, - поспешно перебила его Ульяна. – Не стоит беспокоиться, Лев. Благодарю.

- Боюсь, сестра не привыкла к светскому образу жизни, - насмешливо произнес Жорж. – Она и на балу-то никогда не была, не знает, как там себя вести.

- Как это не была? – вознегодовала Ульяна. – Я выпускница института благородных девиц!

- Но сюда ты приехала, чтобы соблюсти траур по отцу, - парировал Жорж. – Подальше от суеты и светских мероприятий.

- Это верно, - согласилась она. – Но не стоит утверждать, что я не знаю этикета.

- Прости. – Жорж шутливо поклонился ей и обернулся ко Льву. – Я не отказался бы от рекомендации в клуб.

- Я в нем не состою.

- Право слово, вы ставите меня в неловкую ситуацию! – воскликнул Жорж. – Мне так неудобно просить вас об услуге, а вы отказываете. Пусть не клуб, но какая-то компания у вас есть? Будьте добры, представьте меня. О большем не прошу.

- Если тебе так скучно здесь, мог бы остаться в Москве, - съязвила Ульяна, не выдержав.

- И оставить тебя одну? – притворно изумился Жорж. – Нет, это исключено!

- Я попробую что-нибудь сделать, - сдержанно пообещал Лев. – Ульяна, тебе не кажется, что в комнате становится душно? Позволь пригласить тебя на прогулку. Здесь недалеко есть удобный спуск к реке.

- А меня вы не приглашаете? – хмыкнул Жорж.

- Не смею, - усмехнулся Лев. – Ради вашего же блага. Вы же не любите комаров. А там и похуже твари встречаются.

- Это не опасно? – забеспокоилась Ульяна.

- Тебя я сумею защитить, - галантно поклонился ей Лев.

Ульяна не сомневалась, что Жорж нахально навяжется в спутники, но он неожиданно отступил. Комаров испугался, что ли…