“Прости, тентаре, нужно было всё обсудить с тенецарем. Ты, вероятно, голодна?” — спросил некромант, отнимая мою руку и касаясь её губами.

“Самую малость и ещё со вчера. Я осталась без завтрака. По дороге в столовую увидела, как Каспер сношается с Лироуз, и аппетит как-то пропал. Потом воронка и один упрямый упырь. Так что от завтрака не откажусь,” — намеренно перечислила все причины своего зверского аппетита, и в ответ Джейме постучал пальцем по столу.

“Так вот кто наплел тебе эту чушь о том, что девочка связалась с ведьмаком?!” — в отличие от старого некроманта, его светоч не стала молчать и даже вскочила со стула, — “Эта особа, и ты поверил! Да она спит и видит, как расстроить ваш союз. Невоспитанная, бесцеремонная…” — перечисляла ведьма комплименты.

Но закончить ей не позволили.

Дамиан зарычал и, точно так же как и на поляне, выпустил магию, тут же закрывая рот своей мачехе.

“Осторожнее, Тиара, ты говоришь о моем светоче и, оскорбляя ее, оскорбляешь меня. Я услышал достаточно,” — рычал некромант, пока женщина удивлённо хлопала глазами, но не могла издать и звука.

Звук скрипа деревянных ножек по полу, а в следующий момент к жене подошел тенецарь, — “Отпусти, Дамиан. Она не станет оскорблять твою ведьму. Но я тоже не верю в басни, что Лироуз намеренно навредила тебе, и тем более в её связь с Вормиксом.”

“У тебя есть другие варианты, откуда у неё испорченный артефакт?” — уже тише спросил Дамиан, но магию не убрал.

“Пока нет, но я выясню. Отпусти Тиару и сядьте. Ведьма твоя бледная хуже упыря, глядишь, снова упадёт в обморок. Надеюсь, во время открытия следующей воронки, она не станет падать в обморок,” — уже спокойнее заявил Джейме, указывая на стул.

“Ты не сказал отцу про артефакт?” — всё же подала я голос.

Старый некромант вопросительно зыркнул на сына и вздернул бровь.

“Прости, малыш, не успел,” — тут же Дамиан отодвинул мне стул, всё так же связывая магией светоч отца.

Спустя ещё несколько минут, после рассказа о том, как именно я “потеряла сознание” и почему не вошла в купол, старый некромант и сам передумал отпускать жену.

“В комнату, Тиара. Я позже выясню, где ты взяла артефакт. Если выясню, что ты связалась с ведьмами, пойдешь на корм горгулье,” — невозмутимым голосом сказал старый лорд.

Дамиан кивнул и отпустил женщину, а Тиара, громко всхлипывая, выбежала из столовой. Непонятно, на что она рассчитывала, но к гневу супруга явно не была готова. А ещё слишком бурно отреагировала на его угрозу, будто и правда испугалась.

Выдохнув, я выпила воду, которую любезно наливали слуги хозяина. Странные у них отношения.

“Похоже, угрозы скормить горгулье — это у вас семейное,” — всё же прошептала Дамиану, и он накрыл мою руку своей.

“В отличие от меня, отец серьёзен, Николь. Тенецарь должен быть уверен в том, кто живёт в его доме. Все, кто предает доверие или делает пакости, отправляются в горгульню,” — сухо сказал Дамиан, а мой аппетит снова пропал.

Как-то фразы молодого некроманта, которыми он щедро одаривал меня вначале, перестали казаться пустым проявлением дурного характера. А еще, я осознала, что совсем не в курсе, как устроен мир за пределами Академии. Совершенно ничего не знала о местном правителе и их порядках.

Страх нахлынул волной, а виски сжало. Магия снова забурлила внутри, и это не укрылось от внимания обоих мужчин.

“Она быстро восстановилась,” — заметил старый некромант.

“Закрой дверь, это еще не все новости. Думаю, Деклан не будет против раскрытия нашей небольшой тайны,” — сказал Дамиан.

Передо мной поставили тарелку с чем-то, смутно напоминающим рагу, и грозно приказали есть. Закрыв мне рот весьма специфичным способом, Дамиан делился новостями с отцом. Рассказывал про закрытую секцию, наши занятия с ректором и о том, что я натворила в теплице.

“Потомок первых светочей?” — очередной раз спросил Джейме.

Пятнадцатый, но кто считает. Я вот усердно делала вид, что ем.

“Лироуз не просто усилила Пустоту, она зашвырнула меня за грань,” — сказал Дамиан, и на некоторое время в комнате воцарилась тишина.

“Быть того не может, оттуда не возвращаются, Дамиан,” — снова возразил старый лорд.

“Я не вернулся, я завис между, и Николь — мой якорь. В том самом смысле якорь,” — повторил Дамиан.

Непонятно, что обсуждали мужчины, пока я не проснулась. Но если мой некромант и рассказывал Джейме о том, что произошло у воронки и после, то весьма туманно. Вероятно, не желал, чтобы информация дошла до Тиары, которая будто случайно грела уши во время разговора.

Сейчас же он говорил открыто и описывал то, от чего у старого некроманта задрожали руки от злости. Похоже, отец Дамиана уже передумал насчет невесты, союза и версии о том, что я всё придумала, желая получить влиятельного покровителя.

“Покажи,” — наконец выдал злой Джейме, опешивший от перебора информации.

Создав сияющую каплю, я оставила ее на столе. Это придаст словам Дамиана убедительности, по крайней мере, мне так казалось, судя по округлившимся глазам старого некроманта.

“Насчёт тьминика я тоже не придумала, Дамиан. Он был, как и тогда в лесу, выглядел как черный кот, ел такие вот капли и облизывался,” — добавила я дров в костёр удивления старого лорда.

Но мой "принц ночи" снова был не согласен.

“Прости, тентаре, но это просто невозможно. Тьминик — просто сгусток тьмы, он не стал бы играть с тобой. Просто выпил бы магию и пошёл искать другую добычу,” — ласково погладив меня по руке, Дамиан уверенно добавил, — “Скорее всего, тебе попалось сбежавшее из сотника умертвие или оголодавший ноктюрн. Подпитавшись магией, он просто вернулся к хозяйке,” — выдвинул он свою версию.

Спорить, как я поняла, бесполезно. Хоть я и уверена в том, что видела, но доказать лорду свою правоту возможности не было, а потому я перестала перебивать, позволяя самоуверенным мужчинам обсуждать свои планы.

“Я доложу Темному Властелину, Деклан как всегда заигрался в свои интриги. Тебя могут вызвать в Темный сотник, будь готов и постарайся вытянуть побольше магии. Вид жуткий и фонит Пустотой. В таком виде тебя не допустят к повелителю,” — наконец заключил Джейме Дарлайт.

Сидеть над полупустой тарелкой надоело, как и слушать своего некроманта, которого заставляли повторять одно и то же, будто на сотый раз что-то изменится.

“М... мы пойдем во дворец?” — снова влезла в разговор, и оба некроманта посмотрели на меня как на восьмое чудо света.

Хотя нет, в этом мире я сейчас была первым чудом, если верить их разговорам.

Тенецарь покачал головой, — “Нет, девочка, какой бы странной ты ни была, в Сотник Властелина дорога открыта только тенецарям и главам кланов. Никаких ведьм, светочей или тёмных магов. Дамиана могут вызвать как моего наследника и будущего тенецаря. Но тебе там не место. Не по статусу,” — все же снизошел до объяснения Джейме и поднялся.

Отдав распоряжение своему наследнику, старый некромант пошёл разбираться с женой и готовиться к визиту в Столицу или, как они её называли — Темный сотник Властелина.

“Почему у вас только сотники? Нет города, где живет больше чем сотня магов?” — спросила Дамиана, который устроил мне обзорную экскурсию по владениям отца.

“Две сотни в Темном сотнике Властелина и самое большее полторы в клане Вормикса. Больше уже просто некуда,” — невозмутимо ответил лорд.

Всё так же слегка пошатываясь, он завёл меня в гостиную, потом в библиотеку, а потом указал на кабинет отца, куда вход был заказан всем, кроме самого Джейме Дарлайта. На кухню меня не пустили, а больше показывать было нечего — кладовые и хозяйственные постройки, в которых суетились почти невидимые слуги.

“Эх, у нас в многоэтажке больше жителей, чем в ваших городах,” — вздохнула, посматривая на помрачневшего Дамиана, — “Что-то не так?”

Некромант замер и, глядя в одну точку, потирал шею.

“Прости, Николь, но, кажется, мне нужно ещё магии. Сознание снова затягивает во тьму, не стоило спать,” — скривившись, ответил лорд.