“Хм, забавно, что ты хранишь в гостиной местную виагру. Неужели я проспала всё самое интересное?” — не удержалась от очередного хамства и глупо захихикала.

Дамиан потер переносицу и тихо ругнулся, — “Я отобрал пузырек у своих дальтаи. Они устроили хаос в жилом корпусе. Но, видимо, ошибся с количеством. Как ты?”

“Немного навеселе, но как-то желаний ты у меня никаких не вызываешь. Разве что огреть чем-то поувесистее и сбежать домой,” — прокомментировала я своё странное настроение.

“Хорошо, если ощутишь что-то другое, я сниму приступ. Каспер подмешал это же растение в мазь от ран. Ты помнишь признаки?” — всё тем же холодным тоном произнёс лорд.

Тихий смех сдержать не удалось, но я всё же ответила, — “Приступ возбуждения? Да, я помню, как старательно ты его снимал. Не мечтай, наглый нелюдь, в этот раз я быстрее буду корчиться от боли до утра.”

“Магией, Николь, в этот раз я просто сниму его магией,” — устало заявил Дамиан.

Да уж, сегодня мой молчаливый лорд выдал больше слов, чем за всё время нашего знакомства. Интересно, а в мыслях он стонал и грозился скормить меня горгулу или тоже изображал нормального, так на всякий случай.

Пока я погружалась в размышления о почти нормальном поведении Дамиана, мужчина продолжал ждать, пока меня накроет желание повалить его на постель и тщательно отлюбить или что-то подобное. Но ничего, кроме состояния легкого опьянения, я не ощущала.

Ни малейших признаков возбуждения или отголосков желания. Хотя нет, одно желание всё же было — высказать некроманту все свои мысли на его счёт. Но я молчала, понимая, что это действие странной травы. Видимо, она и правда обостряет желания, но вот мои лежали исключительно в вертикальной плоскости и напоминали скорее обострение хамства, чем вожделения.

“Николь, дай руку, я сниму воздействие. Необходимо, чтобы ты трезво мыслила,” — наконец решился мужчина.

“Неа, я вполне в состоянии тебя выслушать. Возможно, прошлый раз именно твоя магия сделала со мной то, что сделала. Сегодня мне хочется только огреть тебя или нахамить. Это нормальное желание в нашей ситуации,” — спрятала руку под одеялом.

Дамиан снова не стал скрывать удивление, а после вздохнул и принёс из гостиной толстую и по виду ужасно древнюю книгу.

***

“Светочи не могут использовать свою силу. В нашем мире это известно всем, даже детям,” — начал свой рассказ лорд.

Следующий час я слушала лекцию о том, какая неправильная ведьма досталась лорду Дарлайту, и не просто неправильная, но еще и опасная. Правда, это только по версии некромантов.

До того как ведьм начали использовать как постельные батарейки, они были вполне самостоятельными и сильными магами. Непонятно как давно, судя по лунам, о которых вспомнил некромант, где-то пятьсот лет назад, именно светоч выбирал себе некроманта, как охотника за монстрами. Чем сильнее светоч, тем сильнее был некромант.

Они не сношались, как происходит сейчас, и даже могли не касаться друг друга.

Ведьма окутывала своего охотника магией, не позволяя нырнуть в темноту и придавая сил. Такой себе бесконтактный павербанк. И, судя по тому, как описывал старое мироустройство Дамиан — главными в Тёмном мире были совсем не некроманты.

Темным континентом правили сильнейшие ведьмы не по праву рождения, а по праву сильнейшего, а некроманты были чем-то вроде военных, подконтрольных совету ведьм и исполняющими их приказы.

Но в какой-то момент, Ордену Теневых Охотников надоел матриархат в Тёмном мире, и некроманты решили, что они сильнее, умнее и важнее. Самых сильных ведьм сослали в Грязный мир, а тех некромантов, которые были против, заключили в те самые живые деревья — Тенебрис.

Вовсе не из-за упырей предки Охотников создали странные осознанные деревья, они просто избавлялись от неугодных магов, самым жестоким и подлым образом.

По мере того как Дамиан читал отрывки старой книги, я трезвела и впадала в шок. Вот почему возвели завесу между Грязным и Темным миром? Чтобы изгнанные ведьмы не смогли вернуться и наказать зарвавшихся мужчин.

“Дай угадаю, именно тогда континент начала поглощать Пустота. А ваши недалёкие Охотники, вместо того чтобы исправить то, что натворили, построили Академию. Тем самым расширили Орден, набрав новых некромантов, которые поколениями будут разгребать последствия их глупости,” — выдала свою версию некроманту, и он захлопнул книгу.

“Они не учли, что континент будет так быстро погружаться в мрак. Они не знали. Но это не отменяет того, что сделали первые Охотники. Да, они были во главе мятежа против светочей. Но не только они. Ведьмаки также страдали от гнета ведьм, как и тёмные маги,” — попытался оправдать своих предков некромант.

“Угу, как всем известно — историю пишут победители, Дамиан. Плохие злые ведьмы-светочи и хорошие некроманты. Но так ли это?” — попыталась поспорить с лордом, но, уловив его взгляд, быстро передумала.

Какое мне дело до прошлых разборок нелюдей?

Из смутного рассказа я уловила то, что дало слабую надежду на возвращение домой. Раз неугодных ведьм изгнали, значит, есть такой ритуал, а если есть ритуал, то его можно найти. Против того, чтобы поломанную ведьму снова отправили в изгнание, я не возражала, скорее наоборот. Осталось донести мысль до хмурого нелюда.

“Ясно одно, я каким-то чудом оказалась потомком одной из изгнанных сколько-то там столетий назад ведьмы. И другим охотникам такой расклад не понравится, как и вашему королю. Угроза власти и всё такое. Так?” — попыталась подтолкнуть Дамиана к нужным мне выводам.

Судя по тому, как лорд нахмурился, он смутно догадывался, к чему я веду.

“Темного Властелина, Николь. У нас нет короля,” — поправил некромант, ощутимо напрягаясь.

Я же продолжала развивать мысль, — “Неважно. Важно другое. Ваш Темный Властелин не обрадуется такому возвращению потомка изгнанной ведьмы. И ещё больше не обрадуется, если прошлое станет известно ведьмам. Он ведь некромант, и даже мысль о том, что вы не спасители, а первопричина всех бед, пошатнет ваш привычный устой. Так не проще ли отправить меня назад? В изгнание, в Грязный мир. Я честно никому ничего не скажу. Даже под пытками,” — с надеждой посмотрела на Дамиана, и он ожидаемо отрицательно покачал головой.

“Я не для того всё рассказал тебе, Николь. Ритуал, если и сохранился, он в запретной секции. Мы не станем проводить его и рисковать. В прошлый раз, континент начали поглощать воды сумрака. Какие последствия будут у повторного ритуала, представить страшно. Это погубит наш мир,” — возразил декан-некромант.

“Твой мир, не мой. И зачем тогда? Чтобы подразнить? Зачем?” — зло спросила у непробиваемого лорда.

“Тебе нужно будет учиться контролировать свою магию. Чем дольше ты в Темном мире, тем больше силы. А ещё, никто не должен знать о нашем разговоре. Твою силу мы спишем на действие артефакта. Мы с Декланом уже всё обсудили. Днём ты будешь посещать лекции для обычных дальтаи. После, мы с Синшайте будем уводить тебя в Лес и тренировать контроль. Там всплески магии будут не так привлекать внимание,” — описал мне нехитрый план лорд.

“А если я против?” — тут же спросила.

Как-то без меня, меня женили, получается. Некроманты всё решили, а ты молчи и слушайся.

Лорд вздохнул и грустно улыбнулся. Очевидно, он ждал такого ответа.

“А если ты против, то тебя увезут в Тёмный сотник Властелина и будут испытывать, изучать и проверять. Ты слишком сильна, Николь, даже опасна, пока не обучишься. А в сотнике правителя есть место для опасных и неконтролируемых магов. И поверь, тебе там не понравится,” — невозмутимо ответил Дамиан.

Внутри снова всё закипело от гнева.

“Это что же я, пленница? Ты сейчас угрожал мне, Дамиан? Что еще я должна делать? М?” — тихо зашипела, ощущая, как разгорается буря.

Если это магия, то я не желала её сдерживать. Может, выйдет поджарить зад наглому нелюду. Или на что ещё там были способны мои далекие предки, раз их в другой мир сослали.

Медленно поднимаясь, я нутром чуяла, как напрягся некромант. Он понимал: в этот раз мятный отвар не поможет, я не стану его пить. А я плевала на последствия. В любом случае, из меня желают сделать покорную игрушку и держать на цепи, как зверушку.