Без тонны тоналки и консилера придать себе приличный вид будет невозможно. Смотреть в зеркало больше не хотелось. Облачившись в захваченное платье, тихо вернулась в спальню.

Дамиан всё так же сидел в кресле, не двинувшись с места, или и вовсе уснул, судя по ровному дыханию и расслабленному лицу. Тем лучше.

Прежде чем будить некроманта, я направилась к шкафу и тихо собрала свои редкие пожитки. Сложив всё аккуратной стопкой на кровати, подошла к спящему мужчине.

"Дамиан, я всё собрала," — прошептала, слегка коснувшись руки спящего лорда.

Шумно вздохнув, он распахнул глаза, — "Прости, кажется, уснул," — сиплым голосом ответил Дамиан, нехотя поднимаясь, — "Вещи принесут позже. Пойдём, покажу тебе новую комнату."

Слегка пошатываясь, всегда аккуратный и лощеный лорд уже собирался покинуть комнату, пока я провожала полураздетого мужчину удивленным взглядом.

"Может, всё же стоит одеться? Твои студенты не поймут, увидев полуобнаженного декана," — тихо спросила мужчину, отчего он наконец проснулся.

Тихо ругнувшись, судя по рычащим словам, декан некромантов застегнул рубашку, накинул свой темный плащ и небрежно расчесал мокрые волосы рукой. Таким этого странного нелюда я раньше не видела.

"За тобой, словно умертвия, гонялись всю ночь," — всё же поинтересовалась странным состоянием своего почти бывшего соседа.

Дамиан хмыкнул, — "Засиделся за бумагами," — уверенно соврал.

Судя по состоянию лорда, устраивать допрос смысла не было. Именно поэтому я кивнула и покорно пошла за ним по уже знакомым коридорам, которые даже спустя время не перестали казаться запутанным лабиринтом. До самой комнаты мы шли молча, и это было к лучшему, ведь прежде мне не приходилось бывать в общежитии для ведьм дальтаи.

Одинаковые двери с иероглифами вместо номеров комнат, обозначающими имена студентов. Пожалуй, больше отличий от крыла некромантов не наблюдалось. Разве только картины были не такими мрачными, а окна коридора не завешаны тёмной тканью.

Остановившись у обшарпанной временем створки, Дамиан достал ключ и вручил его с видом важного сокровища.

"Твоя комната, Николь," — сухо сказал мой пока ещё покровитель.

Вставив в круглое отверстие что-то смутно напоминающее полую трубочку, дверь распахнулась, являя интереснейшую картину уныния и простоты.

Две койки, небольшое пыльное окошко и два шкафа, которые явно видали лучшие времена. Между односпальными кроватями стоял такой же потертый стол и два стула.

"Понимаю, что это не лучшие условия, но что есть. Зато тут ты будешь жить одна. Ведьмы дальтаи не слишком милые в общении и часто от скуки устраивают друг другу ловушки и пакости. Когда определимся с новым покровителем, ты сможешь сменить комнату," — попытался оправдаться Дамиан, и в ответ я молча пожала плечами.

Комментировать увиденное не хотелось.

***

Возможно, некромант прав, и это лучшее из того, что доступно простым студентам.

Просто контраст с комнатами декана оказался слишком заметным. Но не требовать же от Дамиана отдать мне свои покои. Вздохнув, я осмотрелась и, заметив покосившуюся дверцу, открыла ее, чтобы окончательно добить себя.

Вместо аккуратной ванны, которая была в комнате Дамиана, тут стояла такая же уставшая от нелегкой жизни раковина, то, что заменяло в этом мире санузел, и в дополнение картины: вместо каменной ванны было темное корыто, над которым висела трубка, очевидно заменявшая лейку для душа.

Пытаясь не ругаться нецензурными словами, я коснулась артефактов, которые стояли на месте смесителя и отвечали за подачу воды. Некоторое время что-то тихо стонало, будто воду тут доставляло очередное чудовище, а потом тонкой струйкой из трубки полилась теплая вода. Ну, по крайней мере, помыться можно будет не в ледяном душе, и это утешало.

Вернувшись к некроманту, я не сразу нашла что ответить на его молчаливый вопрос.

"Что ж, в моём мире бывало и хуже," — наконец выдала я что-то нейтральное и провела пальцем по пыльному столу.

В комнате Дамиана всегда было чисто, а тут словно столетиями не убирались.

"Да, прости, я только забрал ключ, тут приберутся, когда принесут твои вещи," — кажется, смутившись, сказал лорд.

Мужчина и сам понимал, что после его шикарной комнаты это нечто нагоняло ещё большую тоску.

"Что ж, тогда я, наверное, пойду на лекции. И ещё..." — сказала, вспомнив о своих вчерашних выводах и приглашении смотрителя теплиц, — "Дон Флор приглашал меня помогать в теплице. Надеюсь, ты не против," — спросила Дамиана, и он покачал головой.

"Не против, Николь, но я рад, что ты сообщила. Несмотря на то, что жить ты будешь отдельно, я всё ещё отвечаю за тебя. До новой луны," — уточнил некромант, — "Если будут проблемы или вопросы, зайди ко мне в кабинет. Я отметил его на карте ещё одним крестом поменьше, ну или в комнату," — сказал лорд и собирался уходить.

"Значит, мы увидимся уже после открытия воронки? Ты расскажешь мне, что делать, потом?" — спросила, прежде чем декан-некромант окончательно избавился от временной проблемы.

Дамиан замер и, кажется, о чём-то думал, — "К воронке пойдёшь со мной, ты всё ещё мой светоч. Светочи ожидают под куполом. После того как мы проверим силу Лироуз, я всё объясню," — неохотно ответил.

"Без этого никак нельзя обойтись? Как-то мне не слишком хочется наблюдать, как ты совокупляешься со своей невестой," — скривилась, и бровь некроманта вопросительно поднялась, — "Что? Ты же сам говорил, и Кора," — не поняла реакцию мужчины.

Прочистив горло, лорд прикрыл дверь в комнату и указал рукой на кровать. Похоже, его некроманшество решил посвятить ведьму в то, что будет происходить у воронки.

"Силу проверяют не так, Николь. После закрытия воронки меня накроют куполом старшие Охотники. Светоч должен пройти под купол, это и будет проверка. Никаких сношений или прямых контактов. Передача сил происходит позже и в более подходящем месте," — тихо сказал он, опираясь на пыльный стул.

"Зачем купол?" — тут же задала вопрос.

"Чтобы упырь не сбежал," — строго ответил лорд, и я села на жалобно скрипнувшую койку.

"Ещё и упыри? Я ничего не понимаю," — обреченно сказала Дамиану, и он сел рядом.

"Тенебрис. Ты помнишь дерево в лесу, где мы встретили тьминика?" — спросил лорд, обхватив мою руку, и я кивнула, — "Расходуя слишком много магии, некромант может потерять себя. Всё, что делает его разумным. Таких мы называем упыри. Они питаются магией светоча и могут навредить, для этого купол. Чтобы вытащить тех, кого ещё можно, и не выпустить тех, кого окончательно поглотила Пустота."

"Причём тут дерево?" — перебила лорда, и он вздохнул.

"Убить упыря практически невозможно, и наши предки придумали, как их обезвредить — Тенебрис. С помощью тёмного ритуала упыря заключают в дерево. Остатки сознания всё ещё существуют, но навредить он больше не может," — объяснил Дамиан.

"Там много деревьев?" — спросила некроманта.

В ответ он нахмурился, пожав мою руку, — "Слабые некроманты, не рассчитавшие силу или неверно выбравшие светоч. С каждой новой луной таких всё больше. Воронки всё чаще, а наша магия всё слабее," — сухо сказал лорд. Если бы его рука не стала каменной, можно было бы решить, что ему всё равно.

Но нет, этот рассказ дался декану нелегко, наверняка кого-то из заключённых в дерево он знал лично, а возможно, и обучал. Но скудное объяснение натолкнуло на другой вопрос.

"И всё же ты решил рискнуть? Не слишком завидная участь — попасть в дерево, если невеста не справится," — спросила у Дамиана.

Некромант тихо хмыкнул, но все же ответил, — "Если Лироуз не хватит магии с усиливающим артефактом, купол её не пропустит."