Мирослава смогла ползком добраться до двери, но та оказалась заперта снаружи на засов и никак не поддавалась.

— Скажите… — Мира прохрипела, опустилась полностью на пол и легла на дверь головой. — Скажите, что я снова дома…

Ей вдруг вспомнилось, что она бывала в этой комнате прежде. Три дня тому назад. Или одна тысяча сто шестьдесят лет назад тому вперед.

***

Как только Александр и Мирослава прибыли в Старую Ладогу и бросили вещи в домике, они отправились смотреть крепость. Мира была уже в ней как у себя дома, и потому сама проводила экскурсию мужу. Быть может, его вовсе не интересовали книги, но вот старые крепости — вполне. Особенно, если в них бывали викинги. А Александр был фанатом подобных сериалов.

— Мы сейчас с тобой в стрелочной башне… здесь хранятся различные экспонаты со временем Рёрика. Смотри, Саш! — Мирослава подошла к тумбе, накрытой стеклом, и ее лицо засияло. — Тут и один из дирхамов, что я нашла прежде!

— Рюрика.

Мирослава обернулась. Смотрительница музея деловито подошла к ней и укуталась поглубже в шаль.

— Первого князя Руси звали Рюрик, — нравоучительным тоном повторила она. — Вы что историю в школе не учили? — то, как это прозвучало, было эталоном замаскированной агрессии под улыбкой. — Мы призвали его нами править, и он прибыл сюда со своими братьями Синеусом и Трувором.

Мирослава приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но пересеклась взглядом с мужем. Этот взгляд умолял ее даже не начинать.

— Да. Конечно, — спокойно ответила Мирослава и вернулась к тумбе. Глаз ее чуток дернулся.

— А это что? — Александр подошел следом и указал на деревянную дощечку с камешками на ней.

— Это тафл. Что-то вроде шахмат. Точнее их прадедушка. Нет, ну ты все-таки скажи мне? Почему люди полагают, что история всегда ограничивается российским учебником за пятый класс? А? — жаловалась она по-детски обиженным голосом.

— А я думал, викинги были лишь необразованными животными. Не больше. Интересно! — он проигнорировал ее жалобу.

— Да, — Мирослава смотрела на мужа довольно и не могла отвести от него взгляд. Ей казалось, он слушал ее и был заинтересован ее рассказами. Там, в воротной башне, на мгновение ей показалось, что все у них будет хорошо. Она не скажет ему о решении развестись.

— О, смотри сюда, здесь на камне очень интересная метка, — муж ткнул пальцем в стекло. Тот камень был надломлен, и вторая его половина давно потерялась, оставив рисунок незаконченным и до сих пор неразгаданным.

— Да. До сих пор никто не знает, что именно она означает, но есть предположения, что это может быть руна. Видоизмененная или просто никому не известная ныне. Этот камень датируется девятым веком. Единственный, что сохранился с тех пор.

— Какая узкая лестница, — Александр уже отправился к другой стене башни, едва изучив экспонаты и не услышав, что ответила его жена. — И как викинги в мехах могли здесь протиснуться? — Саша поднимался по ступенькам, повернувшись боком.

Мирослава, подобно ребенку, вприпрыжку последовала за мужем.

— Они были намного ниже ростом. А, глянь туда! Это моя любимая комната!

— И почему же?

— Я придумала, что там живет Райан.

— А у рабов были свои комнаты? Да еще и в крепости?

— Она проходная и очень мала. Да и он… особенный трэлл. Его комната ведет в комнату его хозяина, Синеуса.

Александр выглянул в узкое прямоугольное оконце.

— Отсюда чуток видно реку. Наверное, красиво весной. Представляю, как здесь стоял какой-нибудь викинг и смотрел на драккары, пришвартованные у берега.

Мирослава подошла к мужу и обняла его со спины.

— Да, здесь было очень красиво, когда я приезжала на раскопки.

— Ну ты чего? Люди же смотрят… — Александр тихо смущенным голосом попросил убрать руки с его живота. — Слушай. Кажется, у меня есть бизнес-идея.

— Какая же?

— Построить здесь отель в стиле викингов! С полным погружением в реальность! Или не отель, а что-то вроде этнической деревушки, а?

И тогда они стали говорить о его бизнесе, и Александр расцвел. Мирослава слушала его внимательно, как ей хотелось бы, чтобы слушали ее. Давала ему советы, какие бы ей хотелось получать самой.

— Вот там, на том берегу! Будут стоят вот их дома! Ну такие! Как у викингов! А там! Там будет базар! Мы будем предлагать людям костюмы того времени! И даже устраивать шоу и реконструкции! Ты же займешься этим? Ты же разбираешься? Я найму тебя к себе на работу. А? Как тебе идея? Ты даже сможешь стать частью своей книги! Будешь наряжаться в кого хочешь, а я буду твоим Райли. Смотри, как здорово я придумал!

И Александр говорил бы еще и еще, если бы некий мужчина не подошел к нему.

— Здравствуйте! — он протянул ему руку и даже не взглянул на Мирославу, стоящую рядом. — Вы же Александр Новиков! Как я рад познакомиться! Я начинающий бизнесмен, и я все ваши интервью пересмотрел! А как вы сделали того застройщика, а?! Можно с вами сфотографироваться?

Александр и его поклонник болтали еще слишком долго, и Мирослава отошла в следующую комнату, в комнату Райана. Она остановилась посреди и попыталась представить, что видит его, самого Райана МакДауэлла. Вот же он. Во всей своей красе занят очередной молитвой, и в ней просит Бога сделать его свободным человеком или, наконец, забрать к себе. Райан сжал самодельный деревянный крест в руке так сильно, что тот треснул. Мирослава вздрогнула и обернулась.

— Зачем ты ушла? Это было очень некрасиво. Что будут говорить люди о моей жене?

***

Мирослава поднялась с пола и, забыв о боли, пьяной походкой подошла к оконцу. Из комнаты Райана оно как раз выходило на реку Волхов, около того места, где малая река Ладожка впадала в нее.

Драккары. Она насчитала около десяти штук с шестнадцатью румами, стоящих на берегу, у самой крепости, а значит, в армии конунга сейчас было не больше пятисот человек. В каждый такой средненький драккар помещалось тридцать два гребца и еще пятнадцать воинов. Зимой корабли были не на ходу, и в них хранили разное добро, иногда жили и спали. Близился ледоход, и один из викингов, светленький и худенький, строгал доски для нового будущего драккара. Мирослава узнала его. Тот парнишка, что был с Синеусом в одной комнате. Вероятно, Трувор. Вот, значит, кем он был. Корабельных дел мастер.

— Какие они красивые… — Мирослава разглядела одну из лодок с головой дракона на корме и красным флагом — на нем черное солнце бросало свои черные массивные лучи. — Тебе бы понравилось, Саш… А вот и твой драккар… конунг Рёрик…

Она услышала гул и топот копыт, но в оконце ничего не было видно. Кто-то прибыл с другой стороны, со стороны Новгорода. Трувор тут же бросил топорик и поднялся в полный рост. Его лицо было напуганым. Молодой викинг отряхнул кожаную куртку от стружки и побежал в крепость.

Мирослава подошла к двери и снова попыталась ее открыть. Ничего.

— Эй! Райан! Райан МакДауэлл! Немедленно выпусти меня отсюда!

И тогда она вспомнила, что комната Райана была проходной и вела в основную, в спальню ярла Синеуса или же Харальда. Мира обернулась. Действительно. Дверь. Которая даже не оказалась заперта.

Покои ярла были чуть правее комнаты его слуги, и единственное оконце как раз выходило на внутренний двор крепости. Мирослава убрала ставни, которые на деле лишь были сколоченными между собой досками, и высунулась в оконце.

Когда Рёрик въехал во внутренний двор в сопровождении трехсот воинов, все остальные, приветствуя конунга, выстроились в ровную шеренгу. Он вел своего жеребца медленно и манерно, натягивая поводья и рассматривая каждого. Наконец, он остановился возле светловолосой девушки, своей жены. Почувствовав властный взгляд, Ефанда подняла голову и едва улыбнулась.

— Добро пожаловать домой, дорогой муж.

Мужчина махнул рукой, освобождая воинов, которые следовали за ним. Они спешились и разбрелись в разные стороны, уводя коней к поилкам. Рабы принялись разбирать телеги. Немного погодя спешился и Рёрик, подошел к Ефанде ближе и поцеловал в лоб, обняв ее лицо сильными руками.