Они сидели на земляном полу, она прижималась к нему, положив голову ему на грудь, а он зарывшись в ее волосы и второй рукой обхватывая ее талию спрашивал: – Что теперь будет?

– Теперь ты моя советник. Я не знаю всех норм этого мира, но ведь такая должность при королеве существует?

Питер кивнул: – Существует. Но я не об этом.

– Я знаю, о чем ты, – Мэл обхватила его лицо ладонями и улыбнулась, заглядывая ему в глаза. В карих глазах стояла боль и не понимание своего статуса. – Но отказываться от своих слов я не буду. Ты мой советник, мой друг и мой любовник. Я поняла лишь одно, здесь так много мужчин, что сделать всех мужьями я не смогу, лишь потому, что делить ложе с каждым из вас и тут же отвергать, я так не смогу, потому я хочу тебе предложить такой план.

– Ты хочешь предложить мне стать твоим другом, советником и любовником? Но ведь у меня будет статус наравне с твоими мужьями? – ахнул он. – Советник имеет право входить в покои королевы днем и ночью… И, сейчас ты даешь мне это право?

– Ну, если это так, то да, – Мэл улыбалась, кажется, она придумала, как спасти хотя бы кого-то от одиночества. И пусть это малая победа в ее великой войне, но она будет чувствовать себя намного лучше от этого. Ее губы были слишком близко к его счастливым глазам, а его руки слишком настойчивы и теперь обхватывали ее не только поясницу, но и спустились к ягодицам, заставляя ее поежиться от щекотки.

– Согласен, – прорычал Питер и впился поцелуем ей в губы. Правда теперь он не захватывал крепость, ибо крепость сама пыталась сдержаться и не взять этого мужчину прямо здесь на земляном полу, пыталась и вырваться из его захвата и прижаться к нему, чтобы ощутить, что она все делает правильно, спасает и помогает, хотя бы так. – Идем, а то ведь я захочу большего как друг и советник, а если взять еще статус любовника, то вообще тут нужно поставить душ и кровать и можно остаться навсегда.

Мэл захихикала, когда его ладони прошлись по ее спине: – Я щекотки боюсь.

– Тогда буду щекотать так чтобы ты не хихикала,  а стонала от удовольствия, – помогая ей встать и оглядывая маленькую пещерку, сказал мужчина. Теперь в его взгляде была нежность, все тревоги исчезли, все планы рухнули, но он даже рад. Он уже придумал, как вернуться в столицу, за этот час он уже все придумал и как заставить сестру отказаться от трона и как «придушить» матушку, и даже как вернуть этим землям их былое процветание. Так много мыслей, а нужно было просто поговорить.

– Нужно это собрать, – с тоской в голосе сказала Мэл и стала выковыривать из стены изумруд.

– Брось, чтобы это собрать нужно шахтеры, но кажется я уже знаю где нам их взять, – он подхватил ее за талию и прижал к себе. – Идем, а генерал с ума сходит, волосы на себе рвет.

– И где нам взять шахтеров? – спросила Мэл, оглядываясь и с тоской посматривая на богатство, которое они оставляют в пещерке.

– Сейчас поставим маячок, а завтра начнем искать тех кто захочет нам с ними помочь. Ради счастливой жизни конечно и лучшей доли, – с улыбкой поглядывая на расстроенную девушку, сказал Питер.

***

Ян стоял перед входом в шахты и слушал гневную речь Тайи, который в очередной раз отчитывал Атиса за то, что тот полез в проход, который изначально был аварийным, потому и сломанная рука – это его счастье, что он вообще остался жив, когда показался Питер, а за ним идущая грязная, но счастливая Мэлисента.

Утопая в руках своего гиганта Мэл смеялась и рассказывала, как она нашла пещеру полную самоцветов и осталась там,  потому что не смогла найти проход обратно. Потом Питер рассказывал, как случайно увидел отсвет от ее магии и протиснулся в узкий проход и нашел там девушку. Пил воду и улыбался счастливый и довольный, что вызвало у Тайи очередной приступ гнева и окрик: – Плечо покажи.

Питер даже поперхнулся от неожиданности, а Ян встал и сжал кулаки, потом бросил гневный взгляд на Мэл и прорычал: – Раздевайся.

А Тайи уже поворачивался к сестре: – Что ты наделала.

Мэл встала: – Питер мой советник, мы поговорили, и теперь он имеет этот статус. Он не только мой друг, он еще и советник, и я не буду обсуждать с тобой братик этот вопрос. Это мой выбор.

– Тогда я кто? Кто я для тебя?

– Ты мой брат и им ты и останешься навсегда, – она положила ему на плечо ладонь и улыбнулась. – Я люблю тебя за твои небесные глаза, светлые волосы и чуткое сердце, но я тебя никогда не впущу в свою постель, потому что надеюсь на чудо. Чудо, что у тебя будет именно та единственная, которая и будет твоим раем.

– А если она никогда не родится? – в голубых глазах Тайи стояла такая боль, что невольно сжалось сердце у всех мужчин стоящих вокруг них.

– Обязательно родится. Обещаю тебе, – Мэл обхватила брата за шею и прижалась к нему, даря тепло не только тела, но и души. – Верь мне, мы все исправим. Только верь, – шептала она ему в ухо, а мальчик стоял и уткнувшись в ее плечо молча плакал.

– Так мне показывать плечо? – спросил Питер глядя на Яна.

– Да, на всякий случай. Хотя я ничего и чувствовал, но чтобы быть уверенным полностью в твоей лояльности,  лучше покажи, – замялся Ян.

И вот все смотрят на левое плечо Питера, где расцветал  бутон розы, цветок не раскрыт, ножка небольшая, стебель украшает стебелек с листьями.

– Красиво, – прошептала Мэл и сжалась вся под гневным взглядом Дешерота.

– Ну не муж, уже хлеб, – проворчал Ян и отвернулся от молодого человека.

– Да, сестренка твое войско растет с каждым днем, надеюсь, больше сюрпризов не будет? – Тайи улыбнулся, искоса поглядывая на лиловую Мэл.

– Я не знаю, – и стоящие вокруг нее мужчины спрятали улыбки в кулаках, потому что грязная, смущенная Мэл со сжатыми губами и с наморщенным носом выглядела комично и потешно. А смеяться над женщиной их не учили, их учили их любить. Любых. И грязных, и плачущих и смеющихся и даже со сжатыми губами и наморщенными носами. Главное ведь чтобы стоящая перед ними женщина не плакала, а улыбалась, остальное не важно.

Анн подгонял Брома, который в свою очередь подгонял их лошадку, когда позади них раздался крик. Остановив мальчика, он поднял руки в последнем движении, даже не надеясь, что ему удастся кого-то из них спасти.

– Тише, одинокий всадник не может нам навредить, – проговорил Хенол ложа руку ему на плечо и спрыгивая с телеги.

– Ты так думаешь? Здесь вообще-то не королевский сад с райскими кущами, – проворчал Анн, присоединяясь к нему.

– Думаю, что этот белоголовый нам не враг.

– Что, слишком радостный? – Анн видел улыбку на молодом лице незнакомца, светлые волосы, практически белые, убраны в конский хвост, а сам незнакомец, спрыгнув с лошади и держа ее под уздцы, двигался к ним с поднятой рукой.

– Я свой. Не поверите, мы вас уже заждались, – на его лице была такая радость, что Хенол не выдержал.

– Нас заждались?

– Да, Мэлисента будет очень рада. Я вас случайно нашел, решил проверить путь до озера, на карте обозначена лишь тропка, но когда свернул в лес, понял, что дорога довольна хороша, – стоящий перед ними белоголовый мужчина улыбался и даже начал командовать. – Ну, хорошо, давайте поторопимся, а то уже столько дней в пути, что все себе отбил, – потом он обратил внимание на лежащего Кииха и Герия. – Ничего ребята, Мэл всех вылечит, у нее теперь магия жизни сотрудничает с магией смерти, так что вам лучше дожить до приезда в замок.

Анн и Хенол переглянулись, но спорить не стали.

– А это кто? – Бром показал на едущего рядом на пегой лошади Дазана у Хенола, сидящего рядом.

– По моим ощущениям еще один муж нашей королевы. Но может нам лучше его устранить? Как думаешь Анн?

– Я не против. Но он в бою хорош, он мне напоминает тех, кто был в отрядах по поимке беглых рабов. Не кажется знакомым его выправка?

Хенол присмотрелся: – Спина прямая, рука крепкая, кнут держит так, чтобы и ударить и тут же отразить удар.