– И что тут у нас? – где-то позади них раздался голос, от которого у нее сжалась челюсть и захотелось встать, что она успешно и сделала. Ведь ее учили встречать опасность, стоя и глядя ей в лицо.

А за окном второго этажа в круглой башенке двое мужчин переглянулись и синхронно двинулись к лестнице ведущей вниз.

Мужчины, еще минуту назад замершие от ее красоты, вернули себе мозги на место, что очень обеспокоило Мэл и разошлись в разные стороны, открывая девушке всю картину происходящего. Перед ней был главарь этой банды – высокий сильный мужчина, был похож на генерала Дешерота, тот же рост, те же плечи и осанка, что говорило о долгой военной службе, шоколадные волосы убраны в косу на затылке, лицо чистое без единого волоска и пронзительные зеленые глаза.

– И кто тут у нас? – повторил свой вопрос зеленоглазка, как обозвала его Мэл. Стоящая перед ним девушка была красива: белокурые волосы и тонкая фигурка, а уж про то, что эту талию он мог сжать двумя руками и пальцы бы соприкоснулись и речи не шло, а ее глаза – фиалковый цвет завораживал. Он уже пожалел, что привел сюда всю банду, что сейчас эту красоту разорвут на части, и уже завтра от нее не останется ничего… А ведь его первоначальный план и состоял именно из того, что он должен был вернуться в замок один. Но в последний момент захотелось кампании. Короче попутал рыжий демон его, и вот теперь расхлебывай то, что уже вернуть будет сложно. Но можно потянуть время…

А Мэлисента видела перед собой мужчину, на лице которого она увидела сожаление, печаль и решилась: – И кто тут у нас? – повторила она его вопрос и скрестила руки на груди.

Чем вызвала у стоящих мужчин стон восхищения. Ну, да, плакать не собиралась, а принять судьбу, так как они ей сейчас описывали своими взглядами, тоже как-то не хотелось. Она собиралась драться всеми известными ей способами. И если в этот момент ее магия опять возродиться или проявит себя всеми ей известными способами, тогда она будет этому очень рада. Ну, а что, она действительно будет рада этому.

– Как тебя зовут малышка? – зеленоглазик сделал шаг вперед, а Мэл не сдвинулась ни на миллиметр, лишь голову вверх подняла.

– А тебя? Ответ за ответ, так и познакомимся.

– Маленькая мышка, неужели надеешься, что тебя спасет, если ты будешь знать мое имя?

– Ну, я же должна знать имя моего врага? Или мне считать тебя своим другом?

Атис Акита

Когда-то я был главнокомандующим земель Эделин, но когда пришел приказ все бросить и уйти порталом на северные земли я отказался. Отказался не потому что хотел власти или оставить за собой командование войсками. Нет. Я не смог бросить своих людей. Ведь тогда уводили лучших: командиров, генералов, и личную стражу, а простые рядовые солдаты оставались практически на произвол судьбы, так же правда как и остальные работники – крестьяне, слуги.

И вот вспоминая все эти годы, все годы лишений, страха и боли, могу сказать, что сейчас земли Эделин, некогда прекраснейшее место на земле, стали чем-то вроде тюрьмы для всех здесь живущих. А женщин, которых сюда отсылали, умирали или сходили с ума через пару недель, после того как их находили, живущие здесь мужчины. И впервые он не хотел такой участи этой малышке. Невысокая, худенькая, но такая гордая, сильная душой. В глазах стояла гордость, сила ее духа и желание жить. Скольких он видел сломленных, плачущих, пытавшихся  спасти себя, предлагающих ему золота и власти, пытавшихся стать ему другом и тут же убить в постели. Скольких он видел пустышек, способных лишь командовать, но отводить взгляд от его лица, боящихся смотреть ему в глаза и даже не пытавшихся ему улыбаться.

– И что мне с тобой делать? – не выдержал он и выдохнул ей в лицо, наклоняясь к ней.

– Помочь с замком. Нам ведь нужно его восстановить, – услышал он в ответ и расхохотался.

– Зачем? Чтобы ты командовала нами? Но сейчас мы свободны, от женской тирании, да и моим мальчикам надоело спариваться друг с другом, а иметь дело с телом женщины и приятно и доставит много удовольствия.

– Жаль, но я хочу тебя расстроить для удовлетворения твоей похоти я не подхожу, – Мэл это сказала так обыденно, что главарь посмотрел на нее сдвинув брови.

– А что у тебя там в трусах? Ой, только не говори, что у тебя там мужские причиндалы? – вокруг них послышался смех всех стоящих вокруг них мужчин.

Мэл хмыкнула: – Я как бы не это имела в виду, но если ты об этом, то у меня там все в порядке.

– И что мне сейчас мешает сказать своим людям, чтобы унесли тебя на сеновал и сорвали с тебя все эти тряпки?

– Наверное то, что ты хочешь меня намного больше своих людей, – не отрывая взгляда от его зеленых глаз сказала Мэл. – И сейчас я говорю не только об удовлетворении своей похоти, а о том, что ты хочешь вернуть этим землям тот первоначальный вид, которым так гордился. Иначе, зачем бреешься? Твои люди намного грязнее тебя, а у тебя и одежда чистая и волосы не лоснятся от грязи. Может дело в тебе, а я могу стать тем рычажком, который поможет нам двоим, – Мэл сделала два шага в сторону и обвела руками вокруг себя. – Так может, договоримся?

Атис замер, эта женщина озвучила его желание. Ее слова, сказанные так спокойно… И ведь всего-то она оценила его одежду и чистоту его тела и все поняла. Кто же перед ним?

– Командир не слушай ее, – послышался шепот позади него. – Она ведьма, если бы она владела магией, она бы уже отстроила замок и вернула бы ему первоначальный вид. И если ей нужны наши руки, значит она пустышка, коих мы видели слишком много.

Атис повернулся к своему другу, своему заместителю по бывшей службе и прошептал: – А если она ею владеет? Если мы сейчас ошибемся, мы можем потерять все.

– Я владею магией, но не могу ею пользоваться, потому что меня никто не учил ею владеть, – громко ответила Мэл, на слова стоящего к ней спиной главаря. – И если вы дадите мне время, я обязательно ею овладею, но пока могу сказать, что моя магия прекрасно справляется в тех случаях, когда мне грозит смерть.

Атис обернулся к ней и всмотрелся в стоящую перед ним женщину: – Где твои мужья? Или они уже мертвы? Кто тебя сюда отправил? Что ты совершила в том мире? Ты вообще знаешь, где ты находишься?

– Я знаю, где я нахожусь, и так же знаю, что я совершила в том мире, и несу за это ответственность, но сейчас не место и не время об этом говорить.

– Да, нет как раз сейчас время и место всё нам рассказать, иначе я даже рассматривать вопрос о твоей свободе не буду, – зарычал Атис.

Мэл кивнула: – Хорошо, я все равно никуда не тороплюсь. Эти земли были мне отданы по праву моего рождения. Меня сюда сослали за прегрешения моей сестры. Где находятся мои мужья – я не знаю, но ради них готова не только отстроить этот замок, но и научиться магии, а также убить любого, кто попытается нанести им вред. Я достаточно рассказала о себе? – в ее глоссе звучала сталь, а глаза, фиалковый цвет сменился на грозный фиолетовый.

– Как тебя зовут?

– Урожденная Мэлисента Стаакс, но есть и другое имя, увы, ты пока его не достоин знать.

Вокруг послышались тихие голоса, мужчины обсуждали ее и не только имя, но и то, что она сказала. И лишь стоящий перед ней великан смотрел на нее с нотками удивления, приподняв брови: – У нас еще не было столь высокородной особы.

– Значит, я буду, первая и последняя, – и было в ее словах столько силы, что невольно захотелось стать на колени перед этой хрупкой женщиной.

Питер и Дазан вышли на улицу с черного хода, оказалось, что кухня была кладезем не только тепла, но еще и хранила в себе много интересного – например черный выход, а еще там был чулан с мешками, в которых сушеных фруктов и овощей было достаточно прожить втроем целый год. Они не слышали разговоров, но прекрасно видели главаря бандитов, видели, как он повернулся к кому-то, а потом на слова Мэл развернулся к ней, видели как багровело его лицо от ее слов и как спокойна была стоящая перед ним девушка.