– Разозлись, – прошептал кто-то позади нее.

«Давай Мэл, у тебя получится. Сейчас от тебя зависит, выживете вы здесь или умрете».

А распорядитель поняв, что королева не собирается никого убивать именно в эту минуту, видя ее замешательство, взмахнул рукой, бросив ключи от камеры одному из верзил и улыбнулся стоящей перед ним женщине: – Ну что моя королева, пройдите в ваши новые апартаменты.

Тихий вскрик, недавнего ее защитника от удара в бок и расползающийся по его голому телу синяк, вывел ее из минутного ступора и она прошипела, как всегда в такие минуты она холодела, кожа покрывалась мурашками, а в голове полная пустота: – Не смей!

А дальше она плохо помнила, как бы вообще не помнила, она взмахнула рукой и распорядитель исчез в густом тумане, а она уже не обращала внимание на крики вокруг нее, а просто смотрела как сторонний наблюдатель за происходящим, широко раскрыв глаза. Ее голый страж дрался со своим конвоиром, вгрызаясь зубами в его шею и получая тумаки по голому животу, остальные конвоиры смотрели на нее, как будто перед ними была сама Смерть, столько ужаса было в их глазах. Когда же в маленький зал влетела королевская армия, ее снесло к одной из камер и прижало к чьей-то спине, закрывая обзор и все, что происходило в центре этого каменного мешка. Она могла только вспомнить слова из классики: «и вся королевская конница, вся королевская рать…» А позади нее слышался тихий смех и чьи-то пальцы удерживали ее щиколотку, но у нее не было страха, лишь понимание того, что ее удерживают специально, не давая ей отойти от камеры.

– Вот и молодец, у тебя получилось, а остальное они сделают сами, – слышался тихий шепот. Мэл наконец повернула голову и посмотрела на того, кто это говорил. Черный силуэт, лежащий на каменном полу, не давал четкого обзора, лохмотья и почти скелет человеческого тела, изможденное грязное лицо и такие красивые изумрудные глаза. В момент, когда она уже хотела спросить кто этот несчастный, ее встряхнули и она услышала.

– Почему ушла, не взяв охрану?

Мэл подняла глаза и увидела гневный взгляд карих глаз, сдвинутые брови Дешерота: – Не знаю, как то не подумала.

– А когда спускалась в казематы, о чем думала?

– Не помню, – простонала она и оказалась тут же в медвежьих объятиях генерала.

– Еще минута и ты могла погибнуть. Нельзя же так, – дышали ей в ухо, сжимая ее в объятиях. Потом быстро поставили ее на ноги, немного встряхнули и генерал прорычал куда-то поверх ее головы. – Уходим, всю стражу забрать с собой, хочу допросить каждого, кто участвовал в нападении на королеву.

«Дешерот здесь, а Хенол и Киих где?»

И только подумала, как тут же оказалась в руках Хенола: – С тобой все в порядке? Цела?

– Да, кажется. А что эта за тьма была, вокруг меня? Вдруг все потемнело, и только крик. Слушай, страшно так было, – Мэл смотрела в черные глаза и видела синяк на скуле, на таком красивом лице. – А ты где синяк посадил?

Хенол только сильнее прижал ее к себе и прошептал, зарываясь в ее волосы лицом: – Все потом, сейчас пошли домой.

– Пошли, – потом вдруг опомнилась и вырвалась из его рук. – Нет стой. Эти несчастные должны получить помощь, нельзя их так оставлять.

– Они приговорены к смерти, из их участи эта участь лучшая, чем каторга, – проворчал Хенол, подталкивая ее к туннелю.

Но Мэл уже встала на путь сопротивления, и уходить не собиралась: – Стой. Ты считаешь, что смерть здесь, лучше смерти под солнцем, на воздухе, где тебя хотя бы кормить будут? Ты видел их? Посмотри, они же умирают от голода, – она подскочила к клетке, где лежал тот несчастный, который и пытался ей помочь.

Хенол остановился, даже руки поднял, чтобы остановить ее от дальнейших действий: – Милая, отойди от клетки.

– Ты думаешь, он мне навредит? Он даже встать не может, – она протянула руку к неподвижно лежащему все в той же позе заключенному.

– Может, он многое может. Отойди от клетки, обещаю я вызову ему врача, – Хенол сделал шаг вперед, но был остановлен Киихом, который наблюдал за неподвижным телом.

– Стой, мы опоздали, – прошипел Киих.

Мэл смотрела на мужчин и на стражу, которая от ужаса даже рты открыла и ничего не понимала. А позади нее вставал недавний труп. Когда Мэл поняла, куда они смотрят, то оказалась прижатой к клетке спиной, а крепкие руки обвивали ее пояс. Тихий голос, который недавно она слышала и который как ей казалось, помогал ей, теперь казался ей голосом из преисподней: – Не шевелись моя королева, иначе будет очень больно.

– А ты кто такой?

– Я твой раб, а ты моя королева. И мне сейчас поможешь отсюда сбежать, – в темноте сверкнули его изумрудные глаза, а у Мэл по спине побежали мурашки.

– Отпусти ее, – прогремел голос Кииха.

– Отпусти и обещаю, твоя смерть будет легкой, – пообещал Хенол.

– Отпусти меня, они просят, кажется, – прошептала Мэл, понимая, что ее уж слишком сильно вдавили в решетку. Ей ответил смех, а руки, сжимающие ее талию, сжались еще сильнее, вжимая ее в решетку, которая впивалась в ребра и позвоночник. – Больно, отпусти.

– Отойдите назад на два шага, иначе я сожму сильнее, и от королевы останется лишь оболочка, – крикнул зеленоглазый. – Потерпи еще немного моя королева, – шептали его губы, слишком близко от ее затылка. А Хенол и Киих и пять человек оставшейся стражи сделали синхронно два шага назад. – А теперь и нам пора.

– Куда это нам пора? Меня и здесь неплохо кормят, – попыталась сострить Мэл, но под ее ногами появилось чернильное пятно, которое поднималось все выше, захватывая ее щиколотки, потом колени. И она закричала от ужаса. – Это еще что такое?

– Закрой глаза и лучше помолчи, – зашипели где-то в районе ее затылка. Мэлисента и так бы закрыла глаза, ведь чернота полностью захватила контроль над ее телом, подбираясь уже к ее горлу. А к ним уже бежали Хенол и Киих, но Мэл и совсем недавно умирающий заключенный, исчезали в портале тьмы.

***

– Можешь открыть глаза, – ее подтолкнули вперед, и Мэл открыла глаза.

– О да, мне как раз сюда и надо было, – пошутила она. Они стояли в огромном каменном мешке, правда воздух здесь был чистым и пахло водой. Вдалеке слушался шум воды, а под ногами была земля, правда утрамбованная. Под потолком зажглись магические светильники, которые давали достаточно света рассмотреть убранство пещеры. В центре – стоял дубовый стол, огромные ножки, тяжелая крышка, стулья же наоборот были плетеными, сделаны умелыми руками. В одном углу, за ширмой, можно было увидеть краешек широкой кровати, с широкими спинками, на полу, около нее лежала черная шкура кого-то очень большого. По углам пещеры стояли огромные сундуки, плотно закрытые крышки не давали возможности рассмотреть их содержимое, но вызывали смутные воспоминания из детства. – Да, ты просто волшебник, всегда мечтала оказаться в пещере Али-Бабы.

– Я не знаю кто такой Али-Баба, но это мой дом, – голос проговоривший эти слова был приятным, слышались нотки иронии и Мэл решила взглянуть на представителя сильного пола. Высокий, стройный, даже нет – поджарый, ни капли жира, ну это и понятно, он ведь только что из камеры смертников. Черные волосы спускались по его голым плечам, бронзовая кожа и изумрудные глаза и он стоял перед ней голый.

– Это шутка такая? – Мэл отвернулась, но вид ее похитителя стоял у нее перед глазами. Идеальное тело, тонкая полоска черных волос по животу уходящая к паху, узкие бедра и стройные ноги.

«Ну что за день такой?»

– А что королева не видела голых мужчин, что так засмущалась? – послышался смех позади нее. – Хорошо, я иду мыться, а то ведь ты права, там откуда мы с тобой сбежали, не только плохо кормили, но еще и мыться, слишком большая роскошь считалось.