– Встаньте, тебя и твоих братьев никто не прогонит, – Мэл выдохнула. – Но я не знаю, что будет завтра, может быть завтра – нас ждет война. Смогу ли я взять на себя ответственность еще и за ваши жизни? Этот замок лишь может временно приютить нас, а за его стенами нас ждет совсем не радушный прием.

– Ничего милая, мы найдем выход, обещаю, – Ян протянул к ней руку и помог спуститься с лестницы.

– И не только, Питер ты ведь прекрасно умеешь просчитывать ситуации наперед. Еще никогда не ошибался, – Дазан встал перед другом и кивнул, мол, давай помогай и себе и всем нам. Но Питер молчал. В эту минуту его переполняла ревность. Ревность застилала глаза, он ведь тоже хотел войти в семью, стать равным этой женщине, стать ей нужным. А теперь что? Быть в тени ее и видеть как ее любят другие, а самому ложиться спать в стылую кровать или искать любовь в объятиях мальчиков?

Дазан приняв его молчание за согласие, положив руку ему на плечо, прошептал: – Давай спасем еще парочку мужчин.

– Тебе видно совсем ум отшибло? Она больше не королева, королевой вскоре станет другая, а мы лишь мятежники, вставшие на ее пути. Что ты предлагаешь – идти войной на трех советников?

Дазан опешил: – Стоп. Я не понял, ты же совсем недавно пел другую песню. Что сейчас случилось?

– А ты подумай, – Питер развернулся и направился к выходу из замка. Его мечты рушились как карточный домик, у него на глазах. Зачем он здесь? Его бывший друг вдруг стал врагом, врагом, которого захотелось растерзать, убить, изничтожить, но не смотреть на него, не слушать его речи. А женщина, которая будоражила его мысли… При мысли о том, что происходило между ними тремя в той комнате, еще час назад, и у него поднялась температура, жар стал почти невыносимым. Эта женщина вдруг стала ненавистна. И пришла шальная мысль: а почему он не может ей помочь пасть и не посмотреть потом на то, как она будет ползать у него в ногах, прося ей помочь. И на сердце стало легче, спал жар, даже лицо озарила улыбка, правда вымученная, но на сердце стало легче и да, он придумал план. План ее падения.

Питер стоящий под ночным небом поднял голову вверх и улыбнулся, теперь он знал что ему делать дальше, он четко видел что ему нужно сделать и теперь ему предстояло самое сложное. Нужно было всех обмануть, заставить поверить в его лояльность, поверить в его преданность. И он развернулся, чтоб войти в главный зал, из которого так опрометчиво вышел.

Черноволосая девушка выходила из кареты, грациозно опираясь на протянутую руку стоящего рядом высокого мужчины, и осмотрелась. Как только ее ножка в атласной туфельке ступила на каменную мостовую, она сказала, обращаясь к женщине в карете: – Матушка, ты считаешь тут можно жить?

Вышедшая следом за ней высокая статная женщина, отбросила свои черные волосы и вздохнула: – Гревин, сделай его пригодным для жизни. Тебе ведь через несколько дней никто не помешает ввести здесь даже свои порядки. Только не забудь, что тебе нужно заменить всех слуг и стражу, а также ее мужья…

– Ах, мама, мои люди уже идут по их следам. Забудь про эти отбросы, – и улыбка осветила красивое лицо девушки, правда у стоящего позади нее  мужчины перекосило лицо от презрения.

– Отлично, идем, нам нужно подготовиться к коронации. У меня мало времени, хочу проверить дальние селения, что-то от туда приходит мало известий, – и Накашима Итон сделала шаг вперед. Тяжелая юбка, украшенная кружевами и вышивкой, подмела каменную мостовую перед воротами нового жилья ее дочери и будущей королевы. Она поправила плащ на своих плечах и продолжали. – И прошу, наведи здесь порядок, глянь как грязно, – брезгливо показала она тонкими пальчиками на кусты, которые подстригал садовник, который при виде женщин склонился почти до земли.

– Да, Мэлисента слишком была жалостлива к рабам, – кивнула девушка в синем платье и брезгливо осмотрелась. – Здесь нужно менять все, от входа до выхода.

Стоящие у входа мужчины склонили головы, ожидая всего от новой власти. Их жизнь могла круто измениться и сейчас каждый желал лишь одного, чтобы их сослали в дальние селения, но не записали в смертники. Что ожидать от Накашима знали все. Но вот Гревин Итон была для всех темной лошадкой. Ее поместье охранялось строго, тайны сохранялись внутри и не выходили наружу, так что никто из стоящих сейчас мужчин и провожающих взглядами двух женщин и десяток их мужей, не могли думать о своем будущем лучезарно.

***

– За нами идет слежка, – оглянулся Анн и кивнул Хенолу.

– Тогда поторопимся.

– Нужно уйти с дороги, – предложил Герий, оглядываясь. Они едут уже два дня на приобретенной на последние деньги телеге, их лошадка довольно послушна, но идет медленно, стара… Но и то хлеб. Был, до вчерашнего дня. Будто их кто проклял. Они зашли в селение, подзаработать, но нашли лишь закрытые двери и молчание. Им даже воды не дали, не то, что хлеба.

– Герий, еще помнишь как драться? – Анн направил лошадку к обочине и слез с телеги.

– Мы все помним, как это делать, – Киих остановил Брома, который тоже попытался спрыгнуть. – Нет мальчик, ты лучше придержи лошадь, чтобы она не испугалась никого и была послушна. Мы сами справимся.

И вот четверо мужчин стоят посреди дороги и ждут когда появятся те, кто их преследует. Спокойно переговариваются, рассказывая случаи из жизни, где каждый из них был победителем в схватке с врагом. Веры в эти  рассказы было мало, но боевой дух они поднимали хорошо.

– А вот и наши друзья, – Анн показал на приближающихся к ним четверых всадников с обнаженными мечами.

– Что ж я буду горд, умереть с вами вместе, – Киих кивнул и приготовился к встрече, просчитывая, что их ждет, ведь всадники не остановились, лишь пришпорили лошадей и подняли мечи для удара.

– Рано умирать, – огрызнулся Анн и ударил магией, приседая к земле. – Я хоть и владею остатками великой силы, но так просто себя не дам убить и тебе не советую, – лошади, поднятые ударной волной падали на передние ноги, ломая их и сбрасывая со своих спин всадников.

– Пошли братцы, все равно умирать, так давайте заберем как можно больше с собой врагов, – Хенол бросился вперед, подхватывая меч, отброшенный одним из всадников и нанося удар по первому из четверых.

– Осторожно! – крик Герия потонул в крике и свисте, показавшихся из-за поворота еще четверых всадников. Анн бросился вперед призывая расправиться с этой четверкой до прихода остальных. Киих вставал рядом с телом своего врага, а Герий добивал своего.

– По коням, – Анн показал на двух лошадей, которые смогли встать на ноги и теперь спокойно паслись недалеко. – Хенол и Киих, давайте, мы с Герием рядом.

Битва была недолгой, но кровавой. Герий встать уже не мог, рана на ноге не давала ему такую возможность, Киих сидел, прислонившись к мертвому врагу и считал за доброту богов, что может дышать, рана на груди была довольно болезненной. Анн стоял полностью опустошенный, последний удар магии спас их, ведь кроме этой четверки их ждало еще пятеро врагов, которые притаились в небольшом подлеске, но полностью обездвижил его и вот он опустился на колени посреди этой бойни и закрыл глаза, понимая, что следующие пару дней он лишь обуза. Хенол упал рядом с ним: – Спасибо друг, потрепи. Бром тащи сюда свою задницу, помогай, всех нужно погрузить на телегу и убираться отсюда, – кричал он, оглядывая окрестности. Сейчас еще один бой и никто из них больше не встанет.

– Ничего, – падая на стул на кухне, проворчал Ян Дешерот и выдохнул.  Как же он устал. Вот уже два дня они с Атисом прочесывают местность на предмет нахождения разбойных банд, а  Дазан с Питером проведя так сказать изыскательные мероприятия в замке и найдя карту земель Эделин, отправились соотносить местность с картой и искать дороги, которые бы вели в земли Стаакс.

Мэл выглянула из-за двери и кивнула Тайи, чтобы он накрывал на стол. Она эти дни учит местный алфавит. А что, нужно же ей знать, что пишут в местной газете про новую королеву. Да, здесь нет газет, но читать книги было всегда ее любимейшим занятием, и сейчас она под руководством брата познает науку чтения. Сквозь слезы и ругань, сквозь сорванный голос и сжатые кулаки… И ведь ничего не скажешь – это необходимо для нее. И даже если Тайи имеет железное терпение, она все равно срывается на нем, выискивая любые способы и придумывая кучу необходимой для нее мелочи, чтобы увильнуть от него. Да и как можно все это запомнить: витиеватые буквы, которые похожи друг на друга как две капли воды, точечки и тире, запятые прямо в середине буквы и притом, что у другой буковки эта самая тирешка или запятая будет стоять наверху… Да, терпение у нее должно быть железное.