В дверь тихо поскреблись, и она бросилась открывать, догадываясь, что это Фанни. Перед тем, как проскользнуть в комнату, горничная оглянулась, а потом прошептала:

- Леди, уезжайте отсюда! Прямо сейчас!

- Что случилось? – Лидуня заметила, что Фанни очень напугана. Она усадила ее в кресло и налила воды из хрустального графина. – Выпей, Фанни, успокойся и расскажи, что случилось!

Женщина немного отдышалась, а потом прошептала:

- После того, как вы покинули кабинет, туда пришла донна Роза. Жан подслушал их разговор с бароном!

- И что?

- Его милость сказал: «Нам ничего не остается, как только удавить ее. Потом подвесим ее в спальне на шнур от портьеры. А что? Молодая супруга не вынесла такого удара и отправилась вслед за мужем. Ужасная трагедия семьи де ла Серда…». Уезжайте, леди! Прошу вас! Жан поможет вам покинуть дом!

Но внутри Варежкиной уже поднимался протест. Удавить? Ее? Ну, гады…

Глава 78

- Нет, Фанни. Я никуда не поеду, - мягко сказала Лида, чувствуя благодарность к этой женщине. – Не привыкла я бегать от проблем.

- Леди, это не проблема, а опасность! – горячо возразила горничная. – Нельзя так рисковать!

- Я знаю, что делаю, - твердо произнесла Варежкина. – Уходи, чтобы никто не заподозрил тебя в сговоре со мной.

Фанни тяжело вздохнула, покачала головой и сказала:

- Как знаете, леди… Я позову вас, когда накроют на стол.

Она ушла, а Лидуня задумалась. Правильно ли она делает? Де ла Серда ведь не отступятся от своих планов и сделают все, чтобы избавиться от нее. Так! Все будет хорошо. Скоро приедет Фунтикова, а вместе они — сила.

Но время шло, а долгожданного стука копыт и скрипа экипажа так и не прозвучало. Лида слышала, как внизу бегают слуги, накрывая на стол. Значит, совсем скоро ее позовут на ужин…

Она глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. Ничего и не из таких передряг выбиралась…

Вспомнить только, как она вела войну с «черными ритуальщиками». В те дни ее прозвище заиграло новыми красками.

И тут со стороны балкона послышалась знакомая возня. Варежкина почувствовала такую обжигающую радость, что тут же бросилась к двери. Она осторожно приоткрыла ее и сразу увидела высокую мужскую фигуру. Долгожданный гость скользнул в комнату, а за ним показался еще один. И еще, и еще…

- Господи, что происходит? – Лида широко улыбнулась и ахнула, когда услышала такой родной голос:

- Мы прибыли спасать мою любимую сестрицу! – Фунтикова крепко обняла ее. – Ну, признайся, ты ведь не ожидала такого?

- Конечно, нет! – Лида рассматривала Валю восхищенным взглядом. – Ты как настоящий шпион!

Девушка была одета в мужской костюм, а на ее голове красовалась шляпа с широкими полями. – Но почему не через дверь? Вы с маркизом можете находиться здесь на вполне законных основаниях!

- Пусть тебе все расскажут мужчины, – Фунтикова кивнула на молчаливо стоящую рядом троицу. Герцог, маркиз и начальник охраны выглядели очень внушительно из-за своего роста. – У них есть план. Кстати, я привезла тебе траурное платье.

Лида взглянула на герцога, и ее губы растянулись в улыбке. Гарольд тоже улыбнулся, а потом сказал:

- Мы подумали, что де ла Серда этого просто так не оставят. Они обязательно постараются убрать вас. И будет лучше, если мы для них станем неожиданностью. Ведь в случае вашей смерти все достанется кузену гранда. Таковы правила наследования.

- Но почему вы решили, что они захотят сделать именно сегодня? – Лида пока не стала делиться информацией, подслушанной слугами. Сначала она хотела узнать о плане друзей.

- Вы вынудите их, любовь моя, – Веллингтон обнял ее, и маркиз с Фунтиковой с улыбками переглянулись.

- Каким образом? – Варежкина недоуменно взглянула на него.

- Странно, что вы об этом спрашиваете, - герцог не сдержался и хохотнул. – У вас масса талантов, но доводить до белого каления - самый выдающийся из всех.

Лидуня хотела было возмутиться, но тут заговорила Валя:

- Они должны попасть в ловушку. Такие свидетели, как маркиз Бекингем и герцог Веллингтон, сомнут их своим весом. Понимаешь?

- Кажется, да… - Варежкина уже предвкушала, как войдет в роль. Пора устроить родственничкам большой «бада-бум». – Слуги подслушали разговор Леонардо и донны Розы. Они хотят меня задушить. Так что вы вовремя.

- Что?! – гневно воскликнул Гарольд, и все «зашикали» на него. – Задушить?!

- Почему это вывело вас из себя? – удивилась Лида, чувствуя, как в душе разливается тепло. – Мне казалось, вы именного этого добиваетесь. Нет?

- Да… Но слышать такое — выше моих сил! – Веллингтон чуть ли не рычал. – Ну ничего… я обязательно начищу морду этому Монкада!

В дверь постучали. И все настороженно замолчали.

- Леди де ла Серда, ужин подан! - раздался голос Фанни. – Все уже собрались в столовой.

Варежкина выглянула в коридор, убедилась, что там больше никого нет, после чего затянула горничную в комнату.

Женщина испуганно замерла, глядя на непонятно откуда взявшихся «гостей».

- Фанни, это мои друзья. Они пришли помочь, - быстро сказала Лидуня. – Прошу тебя, скажи своему мужу, чтобы он всегда находился у моей комнаты. Никто из слуг не должен войти сюда.

- Я поняла, леди. Жан сейчас придет, - горничная прижала руки к груди и прошептала: - Как же я рада, что за вас есть кому заступиться!

- Все, я пошла вынуждать семейство де ла Серда удавить меня как можно скорее, – Варежкина подмигнула герцогу. – Пожелайте мне удачи.

- Я рядом, моя леди, - тихо сказал Гарольд, наполняя ее сердце уверенностью. – Знайте это.

Она нырнула за ширму, чтобы переодеться, и вскоре появилась оттуда в том самом наряде, который переделала из платья, купленного в магазине траурных товаров.

- А скромнее ничего не нашлось? – проворчал Гарольд. – Это ведь не декольте, а смотровая площадка!

Лида крутанулась на каблуках, и они с горничной вышли из комнаты. На минуту остановившись у лестницы, девушка глубоко вдохнула.

- Ну что, Фанни. Пора.

В столовой царил полумрак, пронизанный золотистым светом длинных свечей. Семейство де ла Серда уже сидело за столом. Одетые в черное, они напоминали нахохлившихся ворон. Даже Элен выглядела старше своих лет, затянутая в дорогой шелк. Под их полными злобы взглядами Варежкина с гордо поднятой головой прошествовала к своему месту. Монкада пожирал ее глазами, а дочь гранда покачнулась на стуле от злой зависти. Она села и кивнула слуге, чтобы тот наполнил ее бокал. Выпив вина, Лида положила руки на стол, постучала пальцами по белоснежной скатерти, а потом проговорила:

- У меня было время подумать. И вот что я решила…

Донна Роза отшвырнула ложку, и та громко звякнула, ударившись о край тарелки. Но Лидуня даже бровью не повела.

- Итак. Возможно, вы посчитаете, что сейчас не время обсуждать вопросы имущества, но у меня по этому поводу другое мнение. Барон получает титул и родовое поместье, ведь так? Думаю, ему этого достаточно. Теперь о вас, - она перевела взгляд на донну Розу. – Вы вошли в тот возраст, когда нужно позаботиться о душе. Если захотите отправиться в монастырь, чтобы замолить свои грехи, а заодно и грехи вашего сына, я отнесусь к этому с пониманием. Или же вас может приютить племянник. В родовом поместье.

Донна Роза побледнела. Она с такой ненавистью смотрела на Варежкину, что у той даже зачесалось под «корзинкой». Лида взяла вилку, засунула ее в прическу и с наслаждением почесала голову. После чего обратилась к Элен:

- Вы, леди, тоже можете отправиться к дядюшке. Или выйти замуж за мужчину, которого найду вам я. В этом случае вы даже получите приданое.

- Что?! – девушка резко поднялась. – Ты не имеешь права, дрянь! Тебе здесь ничего не принадлежит!

- Увы… - Варежкина насмешливо посмотрела на нее. – Принадлежит. А вам – нет. Но не стоит так волноваться. Вас будет обеспечивать супруг, донну Розу — Божье провидение. А его милость прокормит родовое поместье. Кстати, я тоже собираюсь выйти замуж… Уеду куда-нибудь в теплые края, к морю… Там и останусь.