Я не упускаю из виду, как взгляд короля Орена скользит к Дрейвену, который кипит от злости рядом со мной, и я перевожу свой, чтобы увидеть веселую улыбку Эйдена, когда он смотрит на Дрейвена. Я жду, что меня пронзит шок при виде этого, но он так и не приходит.

Но затем взгляд Эйдена слегка перемещается на короля Орена рядом с ним, и его ехидная ухмылка слегка хмурится. Вспыхивает вспышка того, что выглядит как замешательство, и мне интересно, не смущен ли он, почему король говорит о наказании меня. Выпороть меня. Его ноздри раздуваются, когда он переводит эти зеленые глаза на мои, проблеск боли и жалости наполняет их. Он грубо сглатывает, обводя взглядом мое тело в поисках правды, которую не может увидеть.

В этот момент я понимаю, что мне не нравится жалость в чьих-то глазах. Жалость заставляет меня чувствовать себя проигравшей, слабой.

Взгляд Эйдена снова становится жестче, и я перевожу взгляд обратно на короля Орена, как раз в тот момент, когда его взгляд снова падает на меня.

— Теперь я хочу увидеть, как прольется вся твоя кровь, потому что, видишь ли, один из моих самых заветных завоеваний был освобожден. Тот, на поиски которого я потратил годы, — кипит он, и из его обезумевшего рта вылетают капли слюны. Его красные от кровопролития глаза вспыхивают на мгновение. Он закрывает их, вдыхая один раз. Дважды.

— В любом случае, как только я понял, что ты ищешь Пограничный камень, я решил попросить моего Провидца еще раз попытаться найти тебя. К счастью для нас, мы смогли мельком увидеть тебя здесь, прежде чем все исчезло.

Моя челюсть сжимается, когда я готовлюсь сделать шаг вперед, готовая обнажить меч Дрейвена у него за спиной. Шепот во мне говорит мне причинить королю Орену столько же боли, сколько он причинил мне. И все же, я почти не хочу медленной смерти для него. Он заслуживает смерти еще до того, как сможет сказать последнее слово. Прежде чем он поймет, что сделал свой последний вздох.

Я поднимаю руки, чтобы забрать его оружие, но рука Дрейвена взлетает, останавливая мою атаку. Его голубые глаза устремлены на короля Орена.

— Она никогда не будет твоей, — рычит он, и я не уверена, обращается ли он к королю Орену или Эйдену.

Слабый гул привлекает мое внимание, когда я чувствую, как моя мать кладет свою руку в мою, искорка света вспыхивает, прежде чем погаснуть. Я зачарованно смотрю, как ее глаза тускло светятся белым. Как две хрустальные звезды в ночи.

Моя мать резко вскидывает голову, раздувая ноздри от многолетней ярости, умоляющей дать ей волю.

— Ты тот, кто несет ответственность за кражу моей дочери.

Ее голос звучит ровно и сурово, но от силы, стоящей за ним, волосы встают дыбом у меня на руках. И я так ясно вижу, как просвечивает ее любовь ко мне.

Король Орен сглатывает, когда я оглядываюсь на него, это первый раз, когда я вижу, как он нервничает, поскольку он понимает, кто женщина рядом со мной: освобожденная Богиня.

— Ты должна поблагодарить меня, — выплевывает он. — Она бы не продержалась ни дня дольше со слабой девушкой, с которой ты ее оставила. Я оказал тебе услугу.

— Ты забрал моего самого верного друга из этого мира, — кипит моя мать. — Ты заплатишь за то, что забрал ее жизнь.

Обещание, содержащееся в ее словах, проникает сквозь ночь, цементируясь в самой земле и пуская корни, пока это обещание не будет выполнено. В этих словах заключено столько мощи, когда она восстанавливает свои силы, железо больше не сдерживает ее. Но я вижу легкую дрожь в ее ногах и переступание ступней на песке.

Она устала.

Может быть, сейчас она и держит себя в руках, но этот всплеск адреналина скоро истощит ее. Независимо от того, начинает ли ее сила вновь зажигать свой свет, она не сможет угнаться за ее колеблющейся энергией.

— Эмма. — Я вскидываю голову, когда голос Эйдена проникает в мои мысли. — Давай отправимся домой.

Его слова мягки, когда он протягивает руку, ожидая, что я последую его требованию. Но я остаюсь стоять на месте, обжигая его болезненным неприятием в своих глазах.

— Это место никогда не было моим домом. Это была тюрьма, — говорю я ему, отказываясь идти с ним и отказываясь когда-либо снова ступить в этот гребаный дворец.

Его челюсть сжимается, руки сжимаются в кулаки. Его глаза темнеют, когда он собирается сделать шаг вперед, но Дрейвен заступает ему дорогу. Эйден резко смеется над этим действием.

— Где ты планируешь жить, Эмма? С ним? — Он усмехается, насмешливо указывая на Дрейвена. — Ты моя невеста, и я могу обладать тобой. Он не кто-нибудь, а принц без сердца. Он не может любить тебя, не так, как люблю я.

От его слов у меня перехватывает дыхание.

Любовь?

Возможно, он действительно любил меня в какой-то момент, до всего. До помолвки. Но его лживая любовь треснула, как фарфор, и пока его глаза умоляют меня склеить осколки вместе, я отказываюсь чинить то, чего не ломала.

Потому что то, что он чувствует сейчас? Это токсично. Это одержимость, потребность выиграть в какой-то игре, чтобы поднять свое эго и, возможно, порадовать своего отца и короля Орена. Даже даст ему более высокое положение во власти, но теперь это все ложь, поскольку, я полагаю, технически я не настоящая принцесса Асов. Нет, я Богиня Дейадрума.

Озорная улыбка расплывается на моем лице при осознании этого. Я обхожу Дрейвена, ставя ногу между Эйденом и мной.

— Ты ничего не знаешь о его сердце, — говорю я, чувствуя, как Дрейвен вкладывает кинжал мне в руку сзади, позволяя мне взять контроль. Предлагая мне свое доверие.

Я обхватываю пальцами рукоять, чувство спокойствия накрывает меня, очищая голову от всего, что меня окружает, кроме него. Он и его манящий аромат, который окутывает меня, сосредотачивает во мне.

Прежде чем Эйден успевает закончить свой вздох, я замахиваюсь кинжалом. Глаза Эйдена расширяются от страха, когда он видит металлический блеск, появляющийся в моей руке. Он остается неподвижным в шоке, когда я поднимаю руку и бросаю его. Но я позволяю ему пролететь мимо него. Прямо в сердце моего отца.

Эмма

Я с восторгом наблюдаю, как мой кинжал рассекает воздух, попадая в цель с идеальной точностью. Король Орен хватается за рукоять, его глаза выпучиваются, когда он вытаскивает его. Его кровь стекает по его девственно белой тунике, окрашивая ее в алый цвет.

— Ты сука! — рычит он. — Ты умрешь за это, — рычит его напряженный голос, когда он бросает мой клинок на землю, но он не исцеляется так быстро. Железо лезвия проникает в его кожу, пока кровь пытается свернуться. Сгорбившись, он упирается руками в перчатках в колени. Эйден поворачивает ко мне голову, ошеломленный, когда он смотрит на мое убийственное выражение лица. Еще одна волна замешательства захлестывает его, он смотрит на меня, как на незнакомку. Как будто удивляясь, как домашняя принцесса, какой он всегда меня видел, могла убить человека. Желать смерти другому.

— Исцели его! — Рявкает Эйден, его взгляд сосредоточен за моей спиной. Я оборачиваюсь и вижу там Кору, рядом с ней Финна и Кая. Я не слышала, чтобы они появлялись. Не слышала и не чувствовала пульсации силы Финна позади себя. Должно быть, они переместились обратно, как и говорил Дрейвен, на вершину долины, заметив сверху наше затруднительное положение. Видя нас в ловушке внизу. Теперь они присоединились к нам в разгар резни.

— Нет, — голос Коры непоколебим, пока она стоит на своем, наконец-то видя, как маска Эйдена сползает и под ней скрывается мужчина.

— Хватит, Эйден, — грубо говорит король Орен. — Просто найди Камень. Я разберусь с ними.

Одним взмахом руки над головой еще один боевой клич пронзает ночь. Его солдаты начинают атаковать нас, сотни из них пожирают землю пустыни, выставляя перед собой оружие. Их топающие ноги вибрируют на земле, когда они поднимают песок, создавая черное облако, несущееся позади них.