— Пойдем, — мягко говорит она.

Я молчу, пока мы идем дальше, замечая, что Эйден уходит с моим и его отцом, даже не дожидаясь меня. Какое-то проявление партнерства и любви, то, как он с такой уверенностью объявил себя моим женихом, а затем бросил меня, не задумываясь. Если это какая-то игра, в которую он играет, я буду играть. Я уже среди многих; какая разница, добавлю ли я еще одну?

Эмма

Прошлой ночью меня направили в одну из лучших комнат, расположенных в крыле для гостей, а Кору отправили в комнату в крыле, предназначенном для прислуги. Комната, которую, я полагаю, она будет делить; в отличие от моей, которая огромна только для одного одинокого человека. Интересно, смогу ли я в любом случае провести сюда Кору? Здесь достаточно места, чтобы ей было удобно.

Я не смогла хорошенько рассмотреть замок, когда меня заводили в нутрь, но я знаю, что он огромен и простирается дальше, чем могут видеть мои глаза. Когда мне показали мою комнату, я лишь мельком увидела затемненные полы и замысловатые люстры. Свечи в светильниках горели, их пламя приветственно покачивалось.

Как только меня провели внутрь и оставили одну, я разделась догола, накинула свободную льняную рубашку и упала на кровать. Мои веки практически сами собой закрылись от того уровня истощения, которого я достигла. Я слишком устала, даже чтобы признать боль от голода, пронизывающие меня из-за того, что я плохо ела во время наших путешествий. К несчастью для меня, боль от голода так и не прошла и разбудила меня с удвоенной силой.

Тусклый свет, струящийся через прихожую от пола до потолка, придает комнате мрачный оттенок. Врывается прохладный ветерок, вызывая мурашки на моей коже. Сама комната выполнена из изогнутого камня, с аркой, которая ведет прямо наружу. Здесь нет ни дверей, ни окон, просто проем, который ведет в небольшую гостиную с видом на лес. Это самая высокая точка в замке, откуда открывается самый потрясающий вид. Зеленый плющ обвивает каменную арку, покрывая поверхность вдоль стены и комнату, перенося улицу внутрь. Пол из цельного черного камня с мягким серебристым ковриком возле кровати. На самой кровати, застеленной атласными простынями черного дерева и прозрачными занавесками в тон, которые свисают по бокам, могли бы поместиться пятеро таких как я.

Огромный контраст с комнатой, которую мой отец оформил для меня, которая выглядит так, будто у весны и любви родился ребенок.

Я ступаю по холодному полу и легко выхожу на открытый балкон. Моя комната находится высоко над деревьями, и ветер подхватывает подол моей рубашки, так что она развевается вокруг моих бедер. Мои волосы остались на месте из-за неряшливого пучка, который я собрала прошлой ночью. Лес передо мной простирается на многие мили. Море, должно быть, с другой стороны замка, где пришвартован корабль, но все, что мои глаза могут разглядеть, — это туман, окутывающий верхушки деревьев. Свежий древесный аромат смешивается с росой в утренние часы.

То, как тишина оседает в воздухе, опьяняющий аромат, который проникает глубоко в мою душу, и навязчиво величественный лес передо мной… Я чувствую, что меня тянет к нему. Тянет отправиться на разведку на улицу и постоять посреди сосен, чтобы мои ноги погрузились в почву и вдохнули чистоту природы.

Потратив несколько бесчисленных мгновений на то, чтобы насладиться покоем, я направляюсь к ванне, расположенной прямо перед открытой аркой. К счастью, эта комната расположена достаточно высоко и далеко, чтобы никто никогда не смог заглянуть внутрь. Я позволяю ванне наполниться, когда впервые в жизни понимаю, что чувствую себя отдохнувшей. Никакие кошмары меня не мучили, никакие призрачные руки не душили меня до самой смерти, просто… ничего. Я с опаской смотрю на потоки воды, падающие из крана на потолке, похожие на дождь в ненастный день.

С тех пор, как я чуть не утонула в ванне, я стала колебаться прямо перед тем, как принять ванну. Но мне просто нужно помнить, что тогда я заснула, позволив себе стать уязвимой. Засыпать сегодня не вариант; мне нужно привести себя в порядок и наполнить желудок, прежде чем я начну есть зелень на стенах.

Вскоре после этого Кора приходит в мою комнату с платьем в руках, готовая привести меня в презентабельный вид к завтраку, который, по ее словам, почти готов в главной столовой. Она выбрала темно-зеленое бархатное платье со свободными рукавами, высоким круглым вырезом и швом, который облегает платье до талии, демонстрируя мои изящные изгибы, определенные тренировками с Каем. Пара серебряных туфелек завершает наряд, выглядывая наружу только при ходьбе. Я расчесываю волосы, прежде чем она успевает до них добраться, и оставляю их распущенными естественными волнами. Я поворачиваюсь и вижу, что она в нескольких футах от меня, смотрит на простор леса.

— Что ты думаешь о королеве и ее сыновьях? — спрашивает она с понимающим блеском в глазах, когда поворачивается ко мне.

— Королева была очень приветлива, как и принц Эмиль, — радостно говорю я, не поддаваясь тому, о чем она так отчаянно хочет посплетничать, хотя она только коснулась поверхности. Но, конечно же, она заходит слишком далеко. У этой девушки нет терпения, когда дело доходит до разговоров о парнях.

— Ммм… а как насчет принца Дрейвена? — Невинный тон — не что иное, как уловка, когда она понимающе поднимает на меня удивленную бровь.

Я ничего не могу поделать, но меня затягивает в ее ловушку.

— Он… Ну, он груб.

— Давай, ты можешь сказать лучше, чем это, Эмма, — дразнит она.

— Фу. Прекрасно, — я растягиваю слово. — Он бессердечный социопат, который неприветлив со своим взглядом "У меня есть дела поважнее". И то, насколько он привлекателен, приводит в еще большее бешенство. Он выглядит так, словно был создан могущественными руками Богов, посланных сюда исключительно для того, чтобы посеять хаос в женских чувствах.

Я качаю головой, раздраженная тем, что раскрыла сводящие с ума мысли, проносящиеся в моей голове со вчерашнего вечера, и тем, как я только что призналась, что нахожу его сексуальным. Черт. Моя ладонь мгновенно касается моего лица, когда я слышу смех Коры, я наклоняюсь, чтобы перевести дыхание, когда из нее вырывается хихиканье.

— Да, да. А теперь прекрати смеяться. — Я подхожу к ней в зоне отдыха снаружи.

— Не волнуйся, почти каждая девушка чувствует то же самое. Я слышала о печально известном принце Дрейвене, или, как его называют другие, Темном принце.

Она поднимает брови вверх и вниз, как будто это должно что-то значить для меня. Раздраженно закатывая свои кобальтовые глаза, она продолжает:

— Он известен своей жестокостью и не заботится ни о ком, кроме своей матери и брата. По-видимому, он не совершает ни того, ни другого, и как правило, известен тем, что оставляет за собой след из разбитых сердец, когда находит новую женщину для постели. Он может быть следующим в очереди на трон, но никто не заставляет его жениться, вероятно, из-за его суровой внешности и неспособности остепениться. — Она пожимает плечами, как будто ей все равно в любом случае.

Я поднимаю бровь и меняюсь ролями.

— И что ты о нем думаешь?

Ее ухмылка говорит мне все, что мне нужно знать.

— Он сам дьявол, весь погрязший в грехе и, как ты сказала, имеет тело Бога. Легко понять, почему так много женщин падают перед ним на колени, умоляя доставить ему удовольствие. Держу пари, он точно знает, как воздействовать на тело девушки, доводя ее до бесконтрольного крика.

Я краснею от ее слов, пережив всего пару жарких моментов с Эйденом и освобождение от моих собственных пальцев. Говоря о сексе я представляю, что могли бы сделать руки и рот принца Дрейвена… Жар еще сильнее обжигает мои щеки, окрашивая кожу в ярко-красный цвет. Я знаю, что у Коры больше опыта, чем у меня. Она может выглядеть невинной, но она наслаждается теплом другого тела рядом со своим, когда может найти его, надеясь, что найдет любовь, достаточно сильную, чтобы похитить ее сердце. Я завидую свободе, которой она обладает, и тому, как она относится к своей сексуальности.