Буря, которая постоянно бушует в ее глазах, успокаивается, когда облака в них расступаются. Эти серые радужки кажутся благодарными, когда нежнейшая улыбка расцветает на ее губах.

Ну, к черту это.

Она не умрет так легко. Музыка в ее душе не остановится, по крайней мере, не сейчас. Я позабочусь о том, чтобы ее сердце продолжало биться в прежнем ритме, если только я не решу покончить с этим своей собственной рукой. Ибо, если она предает меня своими словами о спасении людей, я сделаю так, что ее смерть продлится дольше, чем она когда-либо сможет вынести.

Я завожу другую руку ей под ноги и прижимаю ее крепче к себе, призывая своего зверя внутри, когда раскрываю сильные крылья. Я подымаю нас мощным порывом ветра, который подбрасывает нас в воздух. Как стрела, летящая прямо в небо. Я снова бью ими, с достаточной силой, чтобы скользить между деревьями и петлять между ветвями, пока мы не воспарим над ними.

На этот раз ее глаза расширяются, когда она смотрит в мои. Я вижу, как серебряное сияние моих глаз отражается в ее. Она не говорит ни слова, просто с изумлением наблюдает за тем, как я окутываю нас своими тенями, сливаясь с полуночным небом.

Я призываю свою силу еще немного, позволяя нам скользить по воздуху со скоростью молнии, когда я веду ее в секретную пещеру Сисаны.

Эмма

Крылья.

Мощные черные крылья заставляют нас скользить с ветром под сиянием луны.

Я не ошиблась в том, что видела раньше. Это мне не померещилось, когда я увидела перемену в его глазах. Они действительно светятся серебром, с черной линией, пересекающей центр. Татуировки на его теле мерцают слабым свечением серебряных чешуек. Когда он менялся, не было никакого столба дыма; как будто он с легкостью командовал превращением. Он все еще похож на себя, но незначительные изменения напоминают зверя, которого, как предполагается, больше не существует.

Дракон.

Я теряю дар речи, когда смотрю на него, глядя на того же потрясающего мужчину, которого я целовала. Единственное отличие — это изменение его глаз, похожих на светящиеся кристаллы в ночи. Я смотрю на более длинные пряди его волос, в которые вцепились мои пальцы, когда они развеваются на ветру. Он воплощает другой уровень силы, когда ведет нас сквозь ночь. Я должна быть обеспокоена тем, куда он меня ведет, но мне любопытно. Этот принц продолжает удивлять меня, вызывая смесь гнева и благоговения.

Он крепко прижимает меня к своей груди. Мы движемся так быстро, что мне приходится обвить руками его шею, чтобы не упасть. Мысль о том, чтобы отпустить, заманчива, но он так крепко держит меня в своих объятиях, мертвой хваткой, будто отпускать меня даже не вариант.

Меня взывает то же самое, что позволить моей душе летать свободно, чтобы прекратить страдания, я должна продолжать помнить, что мне нужно сделать. Если я не возьмусь за своего отца или за Испорченных, то скоро ни для кого из людей в Дейадруме не будет достойной жизни. Я должна двигаться вперед и делать все, что в моих силах, чтобы помочь, прежде чем моя жизнь подойдет к концу.

Он летит так быстро, что мы уже миновали его двор, дрейфуя по воздуху над спящим морем. Я дрожу, когда холодный ветер пробирается сквозь мою одежду, но затем его тени оказываются рядом, укрывая меня. По моему телу пробегает другая дрожь, когда он блокирует холодный воздух и посылает в меня тепло.

Я понятия не имею о нашем пункте назначения, но могу сказать, что становится холоднее. Маленькие белые пятнышки парят в небе, пока мы поднимаемся все выше и выше. Я протягиваю руку сквозь слой теней, чувствуя, как холод обжигает мою кожу. Я поворачиваю ладонь лицевой стороной вверх, когда она ловит сверкающий кусочек льда, падающий с неба, прежде чем он тает в моей руке, как замороженный поцелуй.

Я возвращаю руку и обнаруживаю, что Дрейвен смотрит на меня с удивлением. Кажется, в его глазах мелькает так много мыслей, что я не могу расшифровать, о чем он на самом деле думает. Я отвожу глаза, чувствуя себя неловко из-за того, что была застигнута врасплох в момент наивности, никогда не видев снега. Я могла только читать об этом.

Я смотрю вперед, когда перед нами становится видна большая гора, в то время как он продолжает подниматься все выше в воздух. Его крылья совершают мощные движения, посылая нас ближе к вершине горы перед нами. Сбоку, рядом с вершиной, обнаруживается отверстие, и, похоже, именно туда мы направляемся, поскольку Дрейвен стремится к нему.

Черная дыра поглощает нас, когда он ныряет внутрь, выпрямляясь, чтобы приземлиться на ноги. Его хватка на мне на секунду усиливается, когда его пальцы впиваются в меня, прежде чем он ослабляет хватку. Он опускает меня на влажный пол пещеры, и я медленно поворачиваюсь к нему лицом.

У меня перехватывает дыхание при виде него. Мокрые, чернильно-черные волосы падают ему на глаза, когда он стоит передо мной. Металлический блеск его глаз обостряется, эти щелочки фокусируются на мне и посылают волну адреналина по моему телу. Темные, черные крылья расправляются за его спиной, простираясь на ширину пещеры, когда они изгибаются в острые кончики, в то время как его тени колышутся вокруг них. Его затемненный силуэт выглядит внушительно, а лунные лучи просвечивают у него за спиной, очерчивая его мускулистое тело.

Я тяжело сглатываю, впитывая его целиком. Теперь я понимаю.

Он действительно похож на Темного принца.

— Драконы вымерли, — тихо говорю я. — Я не понимаю.

Он крадется ко мне, загораживая легкое сияние серебра позади себя, его крылья кажутся больше, когда он приближается.

— Не совсем. Я не могу полностью превратиться в дракона, но по моим венам текут следы драконьей крови.

Я не могу оторвать глаз от блуждания по его крыльям. Это массивные тени, принимающие форму косы, с длинными усиками и изогнутыми шипами, торчащими снизу. Серебристое мерцание прожилок проходит по его крыльям, как будто они действуют как щит, в то время как тени все еще окутывают их. Луна обрамляет его темные крылья мистическим сиянием.

— Но твои тени — это твоя сила…

Я замолкаю, поскольку замешательство заставляет меня задуматься о том, кто он такой.

Я слышу, как он делает выдох, прежде чем заговорить.

— Это совсем другая история.

Я не отрываю взгляда, удерживая его прикованным к нему.

— Я слушаю, — говорю я ему честно.

Эти горящие глаза пристально изучают меня в течение минуты, прежде чем он скрещивает руки на груди, сдаваясь.

— Драконов не предполагалось создавать. Это был просчет силы Бога Тьмы при создании первого фейри. Это было не только причиной появления драконов, но и превращением одного из них в обладателя силы теней.

Он делает паузу, проводя мозолистой ладонью по подстриженной бороде.

— Возможно, до тебя доходили слухи о проклятом Старейшине, но я могу сказать тебе, что он не был проклят. Он был первым драконом, который управлял тенями. Эта способность самая редкая. Только избранный потомок в каждом поколении из линии крови дракона рождается с ней.

Теневой дракон.

Он как рыцарь в потемневших доспехах.

Затем, внезапно, это щелкает в моей голове. Причина, по которой Тень смог побывать в стольких разных дворах одновременно, чтобы сразиться с Испорченным. Он мог лететь к ним с безбожной скоростью и оставаться невидимым для посторонних глаз. Затем я вспоминаю день, когда я встретила принца Дрейвена… Когда я путешествовала к его двору, мне показалось, что я видела чудовищные крылья, парящие между облаками, и теперь…Я знаю, что видела.

Это был он, возвращавшийся ко двору перед нашим прибытием.

Мое сердце начинает биться немного сильнее, когда я вспоминаю о смятении, которое я испытала, когда принц Дрейвен не присутствовал, чтобы попрощаться с нами, когда мы покидали его двор. Но образ размытых крыльев, которые я видела, проносясь сквозь грозовые облака над кораблем, вспыхивает на переднем плане моего сознания. Может быть, он действительно попрощался, по-своему незаметно.