Его серебристые глаза прожигают меня, оценивая мою реакцию на все, чем он поделился. Я мягко улыбаюсь тому, как напряжено его тело.

— Итак, ты избранный, — говорю я прямо. Он кивает, ожидая, что я скажу больше, кажется, зная, что у меня есть готовый задать вопрос. — Люди Дейадрума знают?

Он тяжело вздыхает.

— Нет, они потребовали бы моей смерти.

Я впитываю его слова, когда, наконец, начинаю понимать его лучше. Вместо того, чтобы сделать шаг назад, я делаю шаг вперед, сокращая дистанцию, когда мы стоим в дюйме друг от друга. Медленно поднимая руку, я провожу кончиками пальцев по отражающему серебряному блеску, покрывающему нанесенные чернилами участки его кожи. Это не трансформирует его, а скорее напоминает прозрачный металлический щит из чешуи. Они твердые на ощупь, гладкий защитный барьер из чешуи, который кажется непроницаемым, на ощупь как сталь. Я поднимаю руки и дотягиваюсь до его крыла, и у меня перехватывает дыхание. Они созданы из его плотных теней, которые собираются вместе, чтобы принять свою истинную форму. Моя рука касается верхней части, когда дымчато-черная жидкость обвивается вокруг моих пальцев, приветствуя мое прикосновение, и я замечаю, как Дрейвен вздрагивает от соприкосновения.

Я делаю это снова, проводя по верхушке его крыла, и наблюдаю, как еще одна дрожь высвобождается, когда его руки сжимаются в кулаки. Я поднимаю на него глаза и наблюдаю, как они медленно перемещаются, чтобы посмотреть в мои. Серебро в них светится в темноте, как искра в ночи, частица света, пробивающаяся сквозь проклятую тьму.

Я поймана его взглядом, смотрю на настоящего зверя, который живет внутри него.

Восхищенная.

Воздух вокруг нас начинает пульсировать, когда волны тепла обрушиваются между нами, но я отступаю, чтобы получше заглянуть в пещеру и не вижу… ничего. Я могу только слышать симфонию ветра и истории, которые плывут вместе с ним.

— Что мы здесь делаем? — Спрашиваю я, неуверенная в том, почему он доставил нас сюда после того, как сбросил с крыши, из-за чего я должна на него злиться.

— Оружие, — говорит он.

Очевидно, мы вернулись к односложным ответам. Жаль, на самом деле, потому что его личность просто восхитительна. Саркастическая мысль зажигает во мне оттенок веселья, но оно угасает, когда я вижу, как он возвращается в свою форму Фейри. Ничего сумасшедшего не происходит. Его глаза легко возвращаются к голубому цвету, радужная чешуя тает, а теневые крылья исчезают в мгновение ока. Удивительно.

— Не хочешь пояснить? У нас есть оружие, или, по крайней мере, я уверена, что в твоем замке есть целая комната, полная оружия. — Я пробираюсь дальше в пещеру.

— Оружие виверн, — говорит он мне, как будто это должно что-то значить. Он направляется к дальней стороне стены пещеры и щелкает спичкой, чтобы зажечь огонь. Я смотрю, как она танцует, пока он зажигает фонари по всей пещере.

Пещера расширяется все дальше и шире, по краям мерцают огни. Эта пещера навевает воспоминания о той, которую я спрятала дома, о месте, которое успокоило бы мою душу. Когда фонарь освещает пространство, я могу более четко видеть, что это такое: убежище. Очень похоже на мою маленькую пещеру дома у моря. Кроме того, здесь есть диван, ковры и несколько книг, разбросанных на соседнем столе, который обращен ко входу, чтобы смотреть на море. Нигде не слышно звуков волн, разбивающихся о гору, так как море стоит неподвижно, замороженное. Тем не менее, она все еще блестит отражениями гор, отраженных на поверхности. Безмятежная картина с искорками снежинок, танцующих над ней. Мы находимся в другой части мира, чем я привыкла.

В моей пещере дома более влажно. Но здесь внутри тепло, даже когда проникают небольшие порывы зимнего бриза. Различные туннели ведут вглубь пещеры, и мое любопытство достигает максимума, задаваясь вопросом, что может быть на другом конце.

Жесткие стены изгибаются вокруг нас, укрывая нас снаружи. Мои глаза продолжают блуждать по пространству, пока не находят дорогу обратно к Дрейвену. Эти бледные зимние глаза уже устремлены на меня. Наблюдают за мной.

Затем я вспоминаю, что он сказал о том, почему мы здесь. Чтобы получить особый вид оружия. Оружие виверны?

— Я не знаю, что это такое, — честно говорю я ему. Больше нет смысла сдерживаться. Он знает, что мне не хватает знаний о некоторых аспектах этой жизни.

Эти пронзительные голубые глаза прищуриваются на мне, но затем его лицо хмурится, когда его взгляд скользит вниз к моему ожерелью.

— Твое ожерелье из железа виверны.

Весь воздух вырывается из моих легких, когда мной овладевает замешательство.

— Я… я не понимаю, — заикаюсь я, внезапно чувствуя, как мой желудок скручивается в узел.

Его глаза не отрываются от моих, пристально глядя потемневшим взглядом.

— Железо виверны в тысячу раз прочнее обычного железа. Именно поэтому ты не можешь использовать свою силу. Ее воздействие на фейри мощно, но это также единственное железо, которое может убить дракона.

Моя голова начинает недоверчиво трястись. Это не имеет смысла, ничто из этого не имеет значения. Почему самый сильный тип железа должен быть обернут вокруг моей шеи?

— Откуда ты это знаешь? — Спрашиваю я, чувствуя, как меня охватывает беспокойство.

Он крадется ко мне, забирая весь воздух вокруг нас, когда стоит на волосок от меня. Его татуированная рука поднимается, его пальцы скользят по моему ожерелью, не касаясь его.

— Потому что, маленький демон, поскольку я наполовину дракон, той ночью на балу твое ожерелье обожгло меня, когда я прикоснулся к нему. Только железо виверны может причинить мне вред. И я знаю, что это крадет твою силу, потому что ты не смогла залечить разбитую губу.

Мои глаза расширяются, когда я смотрю на него, пытаясь найти ложь, скрытую за его словами. Но ее нет. Я заставляю себя вспомнить ту ночь, прокручивая в голове все произошедшие события, пока не останавливаюсь на нашем танце. Затем, с абсолютной ясностью, воспоминание о том, как он прокомментировал мое ожерелье, прежде чем отдернуть от него руку, услышав шипение, слетевшее с его губ… Это причинило ему боль.

Но теперь все встает на свои места. Именно по этой причине он не спросил, не из-за моего ли ожерелья я не могу исцеляться. Он уже знал, что это железо виверны, ему не нужно было спрашивать.

Не желая больше говорить о моем ожерелье, я пытаюсь вернуть нас в настоящее. Отвлекая внимание от себя и моей неспособности к исцелению.

— Итак, зачем нам железо виверн, если мы не сражаемся с драконами?

Он опускает руку и отворачивается от меня, направляясь к одному из освещенных фонарями туннелей.

— Потому что, похоже, оно также может убивать Падальщиков, с которыми мы можем столкнуться в нашем путешествии. Для нас лучше быть подготовленными и соответственно вооруженными.

Холодок пробегает по моему позвоночнику при мысли о борьбе с тем самым существом, которое проклинает фейри. Крадущееся в темноте в поисках своей добычи.

— Но почему мы здесь? — Я спрашиваю снова, задаваясь вопросом, почему нам именно нужно прийти в эту скрытую пещеру, чтобы получить это оружие.

Его шаги останавливаются, когда его спина напрягается.

— Это то место, где была взята большая часть железа виверн, чтобы уберечь его от тех, кто взял на себя смелость убить моих предков-драконов. Были и другие, подобные мне, которые собрали столько этого оружия, сколько смогли, в надежде уберечь нашу расу от вымирания.

— Есть ли сейчас другие, подобные тебе?

Воздух наполняется тяжестью от моего вопроса, не уверенная, что он ответит. Я любопытствую, я знаю это. Но слова только что слетели с моих губ, и теперь они висят между нами, и у меня нет возможности забрать их обратно.

— Я не знаю, — мягко произносит его глубокий голос. — Мой отец был единственным, о ком я знал. Он тоже был частично драконом. Но он не контролировал тени. Он умел читать мысли, и эта способность усилилась у него, когда он обращался. Мы все еще фейри, но мы можем превратится частично в дракона.