Пришлось Михаилу раздеться и залезть в какое-то подобие геля, накрывшего его с головой. Чан и электроника в нем начали просвечивать Михаила, но попутно и он получил возможность подключения, так как подобные вещи всегда работали в две стороны.

Правда, ничего особого Лошадкин этим не добился, кроме возможности слышать разговоры снаружи.

— Видишь, имплант связан с ним на уровне тела.

— Хандрат говорил об этом, - ответил Нессайя. - Мол, нужно вырастить кусок плоти.

— Для сохранения импланта - да, но не для работы. Без обид, но ваш Хандрат тот еще мясник, и даже если бы он вырастил кусок плоти и перенес в него имплант, что дальше, Нессайя?

— Подсадил бы его одному из своих, кто лучше подошел бы, ты что, Цондогу! Сто раз такое делал!

— Я это делал с дешевыми, взломанными имплантами, и много ты с ними добился? А с этим добыл всякого, как я слышал.

— Слухи разносятся быстро, а?

— Так ты вернулся с такой добычей, теперь тебя многие захотят поцеловать в зад.

— И ты первый?

— Думаю, за пару кредов найдется толпа желающих хоть поцеловать тебя в зад, хоть подарить тебе свое тело, если тебе еще не надоела та рогатая дрянь, как ее?

— Хлоя - особый случай, не тронь ее! Она доставляет мне душевное удовольствие, - голос Нессайи изменился, наполнился каким-то возбуждением.

— Я и не трогаю, не пытаюсь выжать из тебя денег, даже не пытаюсь зализать тебя, хотя ты и вернулся с богатой добычей.

— О да, - все тем же странным голосом ответил Нессайя. - Теперь мы сможем проворачивать большие дела!

— Только мне не рассказывай, ладно? В общем, в искусственно выращенную плоть тут пересаживать бесполезно, имплант не даст тебе и четверти эффективности, и его еще надо будет ломать, чтобы он подчинялся.

— Расходы, - цыкнул Нессайя.

— Если наши умники вообще смогут его сломать, и поэтому я говорю тебе, Нессайя, брось эту затею! Как бы ни хотелось мне получить такое в свою коллекцию, этот землянин будет полезнее живым и работающим на тебя. Видишь, как я ценю нашу дружбу? Даже в ущерб своим интересам!

— Ладно, ладно, - проворчал Нессайя. - Но ты сможешь вырезать имплант, если потребуется?

— Смогу.

— Тогда возьми образцы плоти и вырасти пересадочную кишку, чтобы Хандрату потом не возиться в полете.

— Потом?

— Ты же сам сказал, что сейчас он будет полезнее в другом качестве? Это натолкнуло меня на одну идею!

— Включу в общий счет?

— Так ты ценишь нашу дружбу? - спросил Нессайя.

Оба захохотали, а Михаил мысленно вздохнул и напомнил себе, что надо будет делать вид, будто он не слышал этого разговора.

— Ты, землянин, должен во всем меня слушаться, - вдруг самодовольно заявил капитан Нессайя.

— Потому что вы старше, а значит умнее? - не удержался от сарказма Михаил.

— И это тоже. А еще потому, что я, землянин, спас твою глупую голову от разрезания! И от попыток насрать в нее, а потом продать твои обосранные мозги в какую-нибудь дерьмовую шахту на дальних территориях, где уж точно царит беззаконие.

Лошадкин непроизвольно чуть дернул щекой. В этом секторе галактики доминировали пять сильных цивилизаций (не считая претендентов в виде Земли), и одни из них, Аупо, считались сильнейшими в биотехнологиях. Поговаривали даже, что ысынгуны на самом деле - эксперимент Аупо, а никакая не Сильная цивилизация, вдруг обретшая сознание и вылетевшая всем роем в космос.

Именно на технологиях Аупо строились подобия "биокомпьютеров", когда мозги живых подключались вместе и работали, как единое целое, управляя техникой, наблюдая за другими живыми и так далее. Подключение вместе с телом было затратным, поэтому предпочитали отделять их от тела, запуская в искусственную систему, поддерживающую жизнь. Мозги так изнашивались быстрее и в целом все это было незаконным, но желающих сэкономить данная проблема никогда не останавливала.

— Цени мою доброту, землянин!

— У меня вообще-то имя есть, - упрямо проворчал Лошадкин.

Страшнее всего было то, что эти "мозги в баке" или "мозги в бутылке" даже не осознавали зачастую, что происходит. Лоботомия или аккуратные воздействия на нужные точки, плюс отсутствие тела, и мозги трудились без сна и отдыха, пока не сгорали на работе, буквально. После этого их, как правило, отправляли на переработку в чаны с органикой, а то и вовсе продавали "любителям экзотики", как дипломатично называли подобных типов по всей галактике.

— Проявишь себя, поможешь и считай, что заслужил имя! - заявил Нессайя.

"Ах ты ж жирный пидор", зло подумал Лошадкин. Называть по имени - награда? Выставлять свою жадность и то, что он не стал резать Михаила, желая эксплуатировать манопу в нем и дальше, как доброту? Не то, чтобы Михаил питал какие-то иллюзии, но все это отдавалось таким контрастом с прошлыми двумя годами, что прямо злость брала.

— Разве я не проявил себя? - спросил Лошадкин в ответ.

— В космосе - да, - Нессайя чуть наклонился и посмотрел сверху вниз.

Два с половиной метра (а то и больше) огромного тела, Нессайя знал о своем физическом превосходстве в области размеров и пользовался им. Давил, буквально.

— А на планете еще нет!

— И что это за планета?

— Это Зеданга, центр вольного пограничья! Место, где сбываются мечты! - серьезно заявил Нессайя.

Главное не уточнять, чьи мечты, подумал Михаил.

— Формально, они тут ходят под Казандами, которые ходят под Уваливанцами, а те под Дитраном, но по факту, все кто совал сюда свой нос, давно уже отправились на удобрения. Они шлют денег наверх, наверху не задают вопросов, пока пограничье не создает проблем Казанду, ясно?

— Ясно.

— Поэтому цени мою доброту, землянин! Кто еще бы тебе так все ловко объяснил?

Явно выжимал из Лошадкина что-то и давил психологически и физически. Может и не ходил на курсы, просто инстинктивно разбирался, как работать с живыми. Все это мало сходилось с теми криками и истериками на корабле, и наводило на подозрения, что капитан Нессайя напряг свои жирные голову и пузо, получил точечные рекомендации как обрабатывать именно Лошадкина.

— Мне нужно будет выявлять наблюдателей? - поинтересовался Михаил, не спеша благодарить капитана.

— А что, ты смог бы, - вполне серьезно ответил Нессайя, - но пусть власти там сами решают эти проблемы. Мы, вольные наемники, приносим им достаточно дохода, чтобы они чесались и решали эти проблемы.

— Вольные наемники?

— Да, широкого профиля, - помахал жирной ручищей Нессайя.

Они выехали обратно на поверхность, навстречу жару солнца и удушливому воздуху. Зеданга, повторил про себя Михаил, это хорошо, но не галактический код.

— Уф-ф-ф, что-то сегодня особенно жарко, - утер лицо Нессайя.

— Включить обдув, капитан? - поинтересовался Хваск.

— Не надо, потерплю, нечего энергоний на ветер выкидывать, - отмахнулся капитан.

На самом деле он использовал другое слово, но манопа перевела его как энергоний и еще и выдала короткую справку о разных названиях в разных цивилизациях.

— Разве местные не должны быть привычны к жаре? - поинтересовался Лошадкин. - Чего они тогда под землю прячутся?

— Местные на соседней планете сидят, - сообщил Нессайя, - там им самый голубокожий климат, что надо. Сюда они прилетели за всякими полезными ископаемыми, их тут много, сами растут под жарким солнцем!

Он и Хваск захохотали, похоже, это была какая-то шутка для своих. Автомобиль, управляемый Хваском, бодро катил по улицам, направляясь, похоже, куда-то за город. В одну из шахт? Отсутствие информации и подключения к сети через манопу серьезно угнетало и в то же время намекало, что Михаил изрядно расслабился.

Следовало встряхнуться и вспомнить жизнь без манопы, как-то же тогда добывал информацию сам.

— Подвинулись, конечно, чутка, ценя наши вольные услуги! - снова хохот. - Все довольны. А чего ты меня не расспрашиваешь, как именно надо будет проявить себя?