Но как же Сильные?

Почему они не добились таких результатов? Можно было сколько угодно шутить про мощные лапы электрика, но на практике, Сильные не зря именовались именно так. Технологии, ресурсы, мощь и мозги. Даже если предположить, что они были слабы перед Ушедшими, как сектанты или земляне, кто угодно, то неужели Сильные не нашли, как извернуться? Не подослали живых с имплантами, не пытались давить на жалость, проблемы, начали грубо ломать, словно ничего не понимали?

Или все дело было в оценке их действий храмом? Там, где котенок получил бы просто насмешку и оттаскивание в сторону, взрослый кот мог уже заработать хорошего пинка под задницу. Например.

— Михаил?

— Да бери, - посоветовал он Хлое, - если бы нас хотели убить, то давно убили бы.

Хлоя проглотила таблетку и упала, но, прежде чем Михаил успел что-то сделать, ее подхватило чем-то вроде прозрачного кокона и утащило. Маргуд стоял, замерев, а Трорг бросился с кулаками и отлетел, получив заряд. Сознания не потерял, собирался броситься еще раз.

— Стой, - вскинул руку Михаил. - Ей оказывают первую помощь.

Если он правильно понял сигнал храма. Что это было за место? Песочница для великанов - детей? Нет, невозможно, отбросил эту мысль Михаил, коридоры внутри зданий - да, большие, но не стометровые же! Если Ушедшие строили их под себя, то они скорее всего были где-то двух метров роста.

— Помощь?

— Даже если это не так, твои атаки лишь спровоцируют системы защиты, - дернул щекой Михаил.

— Я не боюсь!

— Зато я боюсь! - рявкнул Лошадкин. - За вас за всех! Куда вы постоянно суете пальцы и гвозди в розетки?!

Конечно, сами пальцы совать в розетки было не опасно, не пролезли бы, но главное - принцип. Не суй ничего в розетку - убьет! Так и здесь, на пороге контакта, погибнуть лишь потому, что равнодушный Трорг оттаял и решил проявить эмоции? Глупо!

— А что надо совать? - поинтересовался Маргуд.

— Головы свои!

— Куда?

Маргуд то ли издевался, то ли искренне не понимал. Предложений об оказании помощи больше не поступало, похоже, остальные находились в приемлемой по меркам храма форме. Но если здание взялось помогать! Что-то там синтезировало для Хлои, возможно, уловив дефицит кальция в рогах или повреждения внутренних органов от прошлого насилия.

Помогло! Это было уже что-то новое, выше, чем открытие дверей и мясные скафандры. Словно котенок, умеющий нажимать лапкой в экран, мог уже просить за других котят и это открывало новые горизонты. Следовало только помнить о том, что случилось с теми Сильными, что уже пытались пощупать подобные храмы.

— В считыватель воспоминаний, - медленно произнес Лошадкин, формулируя давно вертевшуюся в голове мысль.

Да, именно за этим он и взял Маргуда, неосознанно, но взял. Не из-за его ненависти к Земле, что она этому зданию? А из-за причины ненависти, утраты родной планеты, и если уж где и могла проявиться мощь Ушедших, то именно в таких вопросах.

— В считыватель?

— Ну да, ведь у тебя нет манопы, - задумчиво откликнулся Михаил. - Как думаешь, здание? Сможешь ты помочь Маргуду и всей его цивилизации?

Мгновение спустя Михаил вдруг оказался в совершенно ином месте.

Иллюзия? Нет, манопа тут же показала, что они оказались в том самом "сердце храма", куда все стремились и не могли попасть сектанты. Впору было объявлять себя избранным верховным жрецом Ушедших, посланником богов да, дело привычное, целый год такого изображал.

Но с чего бы это вдруг Михаилу оказали такое доверие и почет?

— Я сдал экзамен и прошел на ступень выше? - поинтересовался он у пространства.

— Нет, - вдруг ответило то.

— Не сдал?

— Это был не экзамен в том смысле, который вы в него вкладываете.

Манопа, понял Михаил и сдержал рвущийся вопрос. Ну получила эта пирамида словарики смыслов и слов, что с того? Наоборот, такое поведение доказывало, что эти храмы вполне себе разумны и с ними можно договориться. В теории. У Сильных что-то пошло не так, ну так Михаил и не собирался силой вырывать у пирамид их секреты. Хотел, чтобы потом доставить их на Землю, но не собирался прямо берсерком кидаться в бой.

— Но вы показали способность к общению и умение соблюдать технику безопасности.

Надо полагать, если бы он ринулся сейчас хватать и лапать все подряд, то его бы тут же отключили. Вернули на место? Тут до Лошадкина вдруг дошло, что происходило, и он захолодел. Телепортация? Та самая, пресловутая телепортация живых организмов, над которой все бились и не могли добиться, и храмы Ушедших использовали ее свободно, словно обычный бытовой инструмент.

Или это было что-то иное, перенос в пределах здания? Но даже такое, в пределах здания, почему нельзя было связать два здания - храма? - и считать их одним, а затем перемещать? Вопросы, для ответа на которые требовались настоящие ученые, теоретики энергония и физики гипера, а не он, электрик, пусть даже с приставкой "т", по выражению Камня.

В любом случае, котенка или щенка, который вел себя хорошо, пустили внутрь.

— Поэтому я удостоился общения? Потому что способен к нему?

— Да.

— А как же другие? - спросил Михаил.

— Какие другие?

— Другие храмы? Над которыми ставили опыты Сильные?

— Это не храм.

Ожидаемо, подумал Лошадкин, в то же время слегка холодея. Вдруг эти здания и правда не общались друг с другом, и ждали какого-то сигнала, а тут пришел электрик и "перерезал провода", в смысле, сообщил, что над ними ставят опыты. Месть и разрушение цивилизаций? Дофигалионы погибших?

Поднялись храмы Ушедших и отомстили, а потом построились клином и улетели на юг?

— То есть информация об опытах вас не волнует? - спросил Лошадкин. - Как и Сильные?

— Это не имеет отношения к функционированию завода. Любой, обладающий достаточными правами доступа, вправе вмешиваться в работу и изменять форму строения.

Иди ты, подумал Лошадкин, ощущая холодок, бегущий вдоль спины. Завода! Ему вдруг представилась установка, клепающая заводы - автономные, конечно - и рассылающая их повсюду, миллионы лет. В форме двойной пирамиды, так как некому было задать другую.

Все равно, как если бы Земля вымерла, а роботизированные системы продолжали трудиться по заданной программе. Да, ему приходил в голову такой вариант, но услышать подтверждение?!

— Любой?

— Любой, обладающий необходимыми правами.

— А у меня они есть?

— Нет.

Тоже ожидаемый ответ и все равно неприятный. В то же время, ведь почему-то с Михаилом говорили? Храм-завод даже потрудился получить базу его языков и понятий, хотя ладно, чего уж там, с манопой и прочими современными достижениями, все это было легко, как пальцами щелкнуть.

Даже для такой древности, как этот... завод?

Не пал ли Михаил опять жертвой ошибочного перевода? Заводу, вообще-то полагалось бы работать, а этот бездействовал. Законсервированный завод? Почему тогда работали системы... сектанты их разбудили? Как они тогда находили спящие заводы, молитвами Ушедшим? Михаил обратился к сворованной у них базе, но тут же понял, что по полезности та примерно равна танцу открывания дверей. Да, польза есть, но без знания, почему сработало, не добудешь нужных фактов.

А почему, кстати, оно сработало?

— Тогда я ничего не понимаю, - честно признался Лошадкин. - Если у меня нет прав приказывать, но хотя бы есть возможность общаться, а у других нет и ее, то, чем тут помогут мои слова? И даже если я попрошу о помощи Маргуду и триварцам, то, что толку с того, ведь это моя просьба, а не их? А они даже пообщаться не могут, хотя, возможно, Маргуду нужно просто установить правильную манопу?

— Живым свойственно все усложнять, - последовал ответ.

Если бы это говорил кто-то живой, то Михаил обязательно добавил бы, что ответ содержал в себе снисходительно-высокомерные нотки. Типа высший разум системного блока, нет, умного дома, точно, снизошел до щенка и впустил его внутрь, убедился, что тот не пачкает лапки и пропустил дальше и так далее. Очень неприятное сравнение, не лучше прошлого с "19 веком" и в то же время, к чему было врать? Сектантам - понятно, пиратам - тоже, но самому себе - зачем? Впрочем, зачем врать самому себе, Михаил тоже понимал, но в то же время постоянно вспоминал при этом Таню и "правдорубов".