— Нессайя не прячется.

— Да, открыто садится и показывается, рискует, делая вид, что ему терять нечего и он не при делах.

Тоже не идеальная маскировка, вдруг со злорадством подумал Лошадкин. Да, детали операции не раскрывались, но ведь Нессайю видели в обществе других капитанов! Правда, для этого, вдруг сообразил он, следовало знать, кого подозревать и все улики сгинули вместе со взрывом на Дургаре-пять, а до этого корабли притворялись творениями Аргунатов. Тоже зацепка, но уже не такая мощная, наверняка Нессайя продал того мусорщика и свою долю в грабеже кладбища кораблей, чтобы замылить след.

Пожалуй, следовало заняться этим самому и сообщить Дитрану, кто же их ограбил. Но как? Не в смысле исполнения, тут без вариантов, письма или мгновенная гиперсвязь, но с кем? Кому сообщать? Кто поверил бы в историю Лошадкина?

— Но летим мы все равно в пограничье сектора Трасков, ведь у тех натянутые отношения с Дитраном.

— Пху, - выдала Дионара. - Хитро!

— Предельно, - согласился Лошадкин.

Продать Траскам или их подручным и базы Дитрана еще долго не всплывут нигде, если вообще всплывут. Даже если Дитран потребует выдачи Нессайи, Траск их просто пошлет и уж точно не потерпит вторжения флота. Тайная операция только если, но для нее Дитрану следовало знать, куда направлять своих специалистов.

— Скажи, а тебе, как курьеру, давали каналы связи? - задумчиво спросил Лошадкин. - Коды там разные? Мол, если ты попал в беду, отправь письмо на такой-то адрес и напиши, что у тебя есть скидки на свежий энергоний?

Дионара опять приподнялась на локте, посмотрела восхищенно на Лошадкина.

Хлоя поджидала его снаружи.

— Господин...

— Хлоя, - с мягкой укоризной заметил Лошадкин, - я не господин тебе. Просто человек, пытающийся помочь.

— Дионара - не та, за кого себя выдает, - произнесла Хлоя и задрожала мелко, охватывая себя руками, словно ее бил озноб. - Господин.

— О чем ты? - удивился Лошадкин.

Но тут вышла еще и Дионара и Хлоя замолчала, опять впадая в режим "бессловесной служанки".

— Что-то случилось? - поинтересовалась Дионара.

— Да, Хлое нехорошо, возможно подхватила чесотку рогов, - не моргнув и глазом, соврал Лошадкин. - Пойду, обследую ее еще раз, кстати, надо бы купить новый медицинский комплекс.

— Ты еще со своими долгами не расплатился, - указал появившийся рядом Хваск.

— А новый комплекс может оказаться несовместим с управлением кораблем, - добавила Дрея.

— Так разберемся, спаяем переходники, модули совместимости поставим, - небрежно парировал Лошадкин.

На самом деле, он не знал, что там происходит и как, но подозревал, что должна быть широкая совместимость, раз уж разные живые летали вместе. А где совместимость и защита от космического дурака, там и простота в установке и обслуживании.

— Мы уже вошли в систему, - добавил Хваск.

— Да я быстро, - отмахнулся Лошадкин.

Словно уже стал своим в доску, частью команды и частью корабля. Подобное поведение не соответствовало действительности, но в то же время Михаил, можно сказать, менял эту самую действительность своим поведением. Еще немного, еще чуть-чуть и миг мести и свободы будет уже в пределах досягаемости!

— Хлоя, идем, проверим твои рога, - приказал он.

— Да, господин, - отозвалась та.

Хваск отпустил сальную шуточку, как надо держать за эти самые рога. Дрея что-то ответила, кажется, предложила приделать ему рога и попробовать. Лошадкин провел Хлою в медпункт, убедился, что Хандрата нет - готовился к высадке - и уложил ее на общий сканер, больше напоминавший Михаилу хирургический стол. Сканер включился и начал проверять Хлою, сам Лошадкин запустил дополнительно последний работающий портативный модуль (тот же сканер, по сути, но для точечных проверок, без привязки к месту) и начал им водить вокруг рогов Хлои.

— Говори, - просто сказал он.

— Она не та, за кого себя выдает, - тихо ответила Хлоя, глядя на него снизу вверх.

— Не дитранка? - уточнил Михаил.

Сканер показывал, что физическое состояние Хлои улучшилось за последнее время. Попутно он показывал содержимое ее тела, а также трехмерную голограмму рогов, которые, кажется... начали расти?

— Возможно, - ответила Хлоя.

Следовало бы загнать Дионару в сканер и просветить насквозь, как Хлою сейчас. Полюбоваться на ее сердечки, желудочки, ядовитые железы, что там еще у дитранцев имелось?

— Но я о другом, гос... Михаил.

— Молодец, молодец, - улыбнулся ей Лошадкин.

— Она ведет себя... не так.

— Она - курьер, которая разъезжала повсюду, - ответил Михаил.

Дионара даже дала ему доступ к своему путевому импланту, и чуда не случилось. До манопы тому было так же далеко, как первому арифмометру до смартфонов времен прежней жизни Лошадкина. Простейший, типовой набор функций, помощь носителю, взаимодействие с электронными системами рядом и только. Как смартфон, да, только внутри тела.

В то же время, Дионара богато попутешествовала по окраинам секторов Дитрана и Лалиноли, и щедро делилась своим опытом, охотно рассказывала о разных живых космоса. Вот о своей жизни в Дитране Дионара почему-то не любила рассказывать, и Михаил думал, что случившееся там послужило одной из причин, почему она подалась в такие "живые курьеры".

Сбежать прочь из ненавистного дома, найти себя в странствиях, классика, проверенная тысячелетиями.

— В ней проскальзывает нечто такое, - Хлоя замолчала.

— Говори, - потребовал Лошадкин.

— Словно она не курьер, не из Сильных, а всю жизнь провела в пограничье, - наконец выдала Хлоя. – Наемница.

— Она много путешествовала по окраинам и научилась не выделяться? - предположил Михаил.

Но тут же задумался, так как Дионара выделялась. Недаром пираты схватили ее, едва сломили сопротивление защитников базы на спутнике Дургара-шесть. По правде говоря, Михаил тоже схватил бы ее, счел бы какой-то руководительницей. Но это спокойное, величественное поведение, оно как раз и контрастировало с самими пиратами и жителями пограничья, не так ли?

— Господин, я вижу, что вы неравнодушны к ней, и это ослепляет вас, - под конец голос Хлои стал напоминать шелест лапок мышей в подполе.

Вроде и слышно, а вроде и нет, и почему-то бесит.

— Ты - молодец, - подбодрил ее Лошадкин, - смело говори дальше!

— Вы не замечаете и при вас она ведет себя чуть иначе.

— Так-так, говори, ты молодец.

— Если вам нужно... можете воспользоваться мной.

Она чуть отвернула голову, а Михаил озадаченно подергал щекой. С одной стороны, конечно, Хлоя - молодец, пошла дальше, еще приоткрылась, но предлагать ему такое? После всех этих историй насилия, от которых ее тело еще не вылечилось до конца?

— Я не собираюсь причинять тебе боль, - наконец выдал Лошадкин.

— Мне больно видеть, как вас обманывают, - отозвалась Хлоя.

Ну да, ну да, подумал Михаил, типа взберется он на агемку, удовлетворит свои... позывы и перестанет смотреть на Дионару влюбленными глазами, сразу прозреет?

— Ты - молодец, что все рассказала о своих подозрениях, но не предлагай больше себя в таком контексте, хорошо?

— Да, господин.

— Все, вставай, проверка завершена, а Хваск там, наверное, уже заждался нас.

Михаил остановился и посмотрел на Хлою.

— Знаешь, что? Оставайся на корабле. Отдохни, поспи, займись чем-то что тебе по душе.

— Да, господин, - склонила рога агемка.

Ладно, подумал Михаил, дергая шеей, с этим тоже разберемся. Прогресс есть, уже неплохо, свобода будет, станет лучше, особенно если добраться до Дитрана и их технологий. Дитран. С чего он взял, что Дионара - дитранка? Все вокруг говорили об этом, и внешний облик совпадал, да. Но может она какой-то метаморф, лишь притворяющийся дитранкой? Зачем? Чтобы выжить при нападении, притвориться Сильным этого сектора, но что дальше?