— Если я добьюсь успеха на Иосси? А если нет?

— Добьешься, Михаил, добьешься, - заверил его Нессайя. – Ты, в сущности, такой же, как я.

На лице Лошадкина, похоже, отразилось удивление или капитан и сам догадался, что нужны пояснения.

— Ты тот, кто выживает, несмотря на все проблемы. Не просто выживает, но еще и поднимается выше, подчиняет себе живых и обстоятельства вокруг, и движется к своей цели. Креды, избранница сердца, и самое главное, власть! Я вижу, ты уже вкусил власти и теперь никогда не откажешься от нее! Именно это я и предлагаю, и многое еще, ведь вместе мы – сила!

Лошадкин, который в этом немного сомневался (а к своей характеристике отнесся с сарказмом), дипломатично заверил Нессайю, мол подумает, а пока что лучше не ссориться с командой, вдруг не выгорит на Иосси? Лучше полететь куда-то еще, по согласию с командой.

— Уступи им один раз, и они захотят еще! – возразил Нессайя. – Оттяпают все, только протяни палец! Иосси-восемь и точка!

Чтобы что-то возражать тут, следовало согласиться на предложение жирного капитана о месте старпома, и Лошадкин не хотел связывать себя обязательствами. Даже такими, даже Нессайе, которому он охотно проломил бы голову, вбив ее в самый центр жирного живота.

— Соглашайся на предложение Нессайи, - прошептала ему в ухо Дионара.

Михаил находился на ней и двигался, вбивал себя в ее тело.

— Он затеет еще операцию, - добавила дитранка, - как тогда с Дургаром и тут мы ударим его в спину и сбежим.

Она выгнулась, вонзая ногти ему в спину, и Михаил подался навстречу, выражая свою радость от того, насколько любящая и понимающая женщина ему досталась.

«Стрела» приземлилась на Иосси-восемь, которая напомнила Михаилу Адвар и его торговые луны. Тут, собственно, было примерно то же самое, планета-гигант, на которой, наверное, кто-то жил и луны-спутники. В солнечной системе в такой роли мог бы выступать Юпитер, наверное.

К «Стреле» сразу подлетело несколько местных атмосферных корабликов.

— Местные силы охраны, - пояснил Нессайя небрежно. – С ними лучше не шутить.

— Зачем мы тогда высаживались? – пробормотал Михаил под нос.

Он намекнул Дрее, что в общем-то не против принять предложение команды. Никаких прямых обещаний, никаких договоров и тайных сборищ за спиной Нессайи. Она намекнула, Михаил намекнул в ответ. Не обошлось и без намеков в сторону Нессайи, которых охотно заглотил наживку.

Таким вот образом Михаил выдвинулся в «верхушку», оказавшись наравне со старшими пилотом и помощником, то есть Дреей и Хваском. Практически сместил уже дока Хандрата в роли корабельного медика. Оставалось только провести пару операций, действуя от имени Нессайи и окончательно стал бы пиратом.

То есть вольным наемником, да, этот эвфемизм был очень распространен в галактике.

— Затем, что другим с ними лучше не шутить, - без тени улыбки пояснил Нессайя.

Несмотря на демонстрируемую небрежность, жирный капитан явно был напряжен. Реши местные атаковать, «Стрелу» уже ничто не спасло бы… если только Нессайя и тут не придержал дерьма бачкуков в рукаве. Приспособил что-то из вещей Ушедших? Лошадкин даже не интересовался, что там происходит, словно испытывал чувство вины из-за случившегося с сектантами.

Или, наоборот, переживал, что не переживал о них?

— В чем тут смысл?

— Нессайя Даджаблюмт! – прозвучало по системе связи.

— Это я, и все еще капитан «Вольной Стрелы».

— Ты ловко замаскировался, но тебя все равно опознали! Тебя разыскивают за преступления!

Нессайя только хмыкнул и пояснил окружающим (наверное, Михаилу больше других).

— Никого здесь не волнует твое прошлое, наверняка мрачное и черное, это делается, чтобы приманивать сюда торговцев древностями.

Чтобы те не стеснялись выставлять на продажу украденное из могил или коллекций, дополнил мысленно Михаил. Толково придумано, если оставить в стороне моральную и законные стороны вопроса.

— Но, если ты что-то нарушил на самом Иосси-восемь!

— Вот именно! Только не говори, Нессайя, что в тебе самозародилась совесть и ты решил сдаться?

— Мне помогли, - жирно хмыкнул капитан. – Причем бескорыстно.

— Невероятно!

Раз до сих по не расстреляли, значит, ждали, что ситуация разрешится так или иначе. В общем случае, их всех, наверное, продали бы в рабство, а «Стрелу» разобрали на запчасти, дабы покрыть убытки, причиненные Нессайей в прошлый раз. Прилетевшие, похоже, знали жирного капитана не хуже Михаила и знали, что Даджаблюмт всегда выворачивается.

А может, просто следовали протоколу, где нарушителям давался шанс расплатиться.

— Неужели во всей Галактике нашелся хотя бы один такой дурак?

— Этот дурак сейчас слушает вас, - хохотнул Нессайя. – Это землянин, человек.

— А, - донеслось понимающее и слегка разочарованное.

Похоже, тут тоже следовали стереотипу, что землян хлебом не корми, только дай помочь окружающим. Наверное, все это было не просто так, но почему на самой Земле об этом говорили так мало? Или Михаил не интересовался?

— Ну что, раз в тебе нашли совесть, выходи и сдавайся!

— Не так быстро, а как же карантин?

— Кто сказал, что всем можно выходить? Выходи ты один и сдавайся! Потом уже обсудим расплату за твои преступления перед Иосси.

Нессайя только хмыкнул.

— И не пробуй взлететь! Плохо ты замаскировался!

— Да я и не пытался, - ответил Нессайя.

Он играл какую-то партию, но Михаил никак не мог понять, какую. Ладно, там карантин кораблю и команде, но что насчет продаж? Насчет товара? Разве не за этим они сюда прилетели?

— Не пытался?

— Конечно, я хотел, чтобы все знали, что это я прилетел! Чтобы сразу явились представители власти, а не какие-то темные и скользкие перекупщики. К чему тратить время на посредников?

— Что?

— Я готов выплатить штраф, как полагается. Со всеми процентами и умножающими коэффициентами.

— Кого ты ограбил, Нессайя?

— Не волнуйся, в суд они не подадут, - хохотнул жирный капитан и стал серьезным. – Ушедших.

— Как в прошлый раз?

— Это не подделка, можете сами убедиться.

— Ты понимаешь, Нессайя, что тебя ждет в случае обмана? Тебя, твой корабль и команду?

— Корабль частично принадлежит команде, - вдруг вмешалась Дрея. – Забирайте их вместе!

— Вы пойдете как соучастники, разве что вам удастся доказать, что вы не знали о событиях здесь, из-за которых за голову капитана Нессайи Даджаблюмта была объявлена награда. Удастся?

Дрея сопела мрачно, а будь на ней одежда, наверняка рвала бы ее.

— Я понимаю, - спокойно ответил Нессайя.

— Как тебе удалось ограбить Ушедших? Или ты сговорился с сектантами?

— У меня с ними конфликт, клянусь чем угодно! – воскликнул Нессайя. – И нет, я ничего у них не крал.

Ну да, снял с мертвых тел, а базу данных воровал сам Лошадкин. С другой стороны, кто стал бы верить Нессайе просто на слово? Похоже, репутация у жирного капитана была та еще, только наивные земляне и мордахи с птерахами о ней не знали.

— Как – тайна, но я готов ее раскрыть, за соответствующую оплату. Впрочем, можете расспросить того, кто к вам выйдет, он подтвердит, что Ушедшие не в претензии и это действительно их вещи.

Местные, наверное, ожидали, что там будет оружие и тайны бесконечной энергии, со смешком подумал Михаил.

— Наш землянин способен уговорить кого угодно, даже Ушедших, - вдруг заявил Нессайя.

Тревога вспыхнула в Лошадкине и в то же время, он вдруг понял, что это шанс. Выйти за пределы корабля, прощупать местных, посмотреть, что тут да как. Раз тут такие силы обороны, то пираты ничего не смогли бы сделать, так? Так, но что он мог дать местным? Вещи, лежащие в трюме «Стрелы»?

— Так что вы там аккуратнее, - рассмеялся Нессайя, - еще докажет вам, что я невиновен!

— Пусть выходит один и без оружия, с образцом в руках!