Выдать зловещие планы пиратов!

— И я не забуду, - прошептала Хлоя, - никогда не забуду того, что ты для меня сделал.

— Ладно-ладно, мы еще поживем, - подбодрил ее Михаил.

— Цаг! - рявкнула система оповещения голосом Нессайи. - Всем чистых скафандров, не подведите меня, засранцы!

Полминуты, подсказала манопа и Лошадкин ощутил дрожь в желудке. Его первое космическое сражение! Нет, не его, сказал он сам себе, а пиратов, но это не помогло. Дрожь несмотря на то, что оружия Лошадкину так и не дали, как обещали. Вместо Хлои ему придали того молчаливого пирата, что сопровождал их третьим на корабль Аргунатов, не какого-то новичка (те смотрели презрительно на невольников, Михаил тоже не спешил подбегать с предложениями дружбы).

— Хасса! - голос Дреи.

Корабль дернуло, швырнуло, Лошадкина попыталось бросить на одну из стен, но системы скафандра удержали, "приклеили" его к полу. Сами скафандры тоже активировались, теперь у Михаила была защита, хоть какая-то, но защита. Его задачей было быстрое реагирование и ремонт поврежденных частей, хотя для таких вещей полагалось использовать роботов! Но увы, роботы, способные на такое, были дороги, запчасти к ним еще дороже, а вот живые оставались дешевы и доступны по малой цене.

— Не спать! - голос Нессайи.

Корабль снова тряхнуло и затем начались судороги как тогда, когда сгорело "прыгло". Корыто, подумал Лошадкин, пытаясь понять, что происходит, многократно латанное корыто, куда тащили и тянули части с других кораблей. Приваривали, сшивали, расширяли, проверяли на нагрузки, но не так, чтобы очень, изображать из себя атмосферный истребитель с перегрузками кораблю не требовалось (для этого были те двухместные штуки, из которых пираты палили по экспедиции Земли и прочим мордахам), и в результате постоянно возникали какие-то слабые места, натяжения и искривления.

Там ломалось и рвалось, пираты латали на ходу и все это громоздилось одно на другое, вызывая у Лошадкина желание выбросить все в космос и сделать заново. Теперь, в настоящем бою, они просто обязаны были сломаться, загореться...

— На пол! - рявкнула система.

Лошадкин упал, прижался к полу, додумывая мысль, что возможно все легко ломавшееся и горевшее пираты уже давно утратили и выбросили. Корабль тряхнуло и Михаила оторвало от пола, несмотря на системы скафандра и вдруг все перевернулось, закрутилось, а его прижало к стене. Приклеило скафандром, словно он опять оказался на древней карусели.

— Что происходит? - прохрипел Лошадкин.

Молчаливый пират не ответил, он тоже вжимался в стену, пока "Вольная Стрела" крутилась, будто заправский волчок. Не так Михаил представлял себе первый бой в космосе! Отрезанный от информационных систем, лишенный возможности выглянуть в иллюминатор, он ощутил, как в нем тихо поднимается страх неизвестности.

Пз-з-з-з-зт-т-т!!

Тонкое пищание, словно комарик вдруг впился в обшивку корабля и тут же внутри что-то глухо бахнуло и ухнуло, повалил удушливый дым. Молчаливый пират отклеился от стенки, перепрыгнул и ударил, вышибая ремонтный люк и Михаил невольно отметил, что тут не обошлось без каких-то усилителей. Импланты? Искусственные мускулы? Иной тип скафандра, работающий подобно экзоскелету?

Движение руки и внутрь влетела какая-то шайба, выдохнувшая клуб дыма, инертного газа, тут же подавившего пожар, и молчаливый пират повелительно указал Лошадкину на выбитый люк. Корабль все еще вращался, и Михаил отклеился, чуть не улетел прочь, но справился, нырнул в люк и тут же увидел причину поломки. Сорвало изоляцию и произошел пробой, повредивший другой кабель, как раз и издававший тот самый писк комара.

Корабль крутился и дергался, но Михаил уже приспособился, опять помянув добрым словом Руслана, тренировки с ним помогали, причем намного лучше, чем все то, что сам Лошадкин учил перед экспедицией терраформинга. Заплатка, изолирующая пена, и Михаил ухватил щипцами в одной руке поврежденный кабель, а во второй уже сжимал молекулярный сшиватель.

— Берегись! - выплюнула система.

Лошадкин не успел ничего сделать, корабль тряхнуло, словно великан дал ему пинка, и Михаила выбило прочь из люка, больно ударив локтями о края. Скафандр не удержал его, иначе Лошадкину могло сломать ноги, и Михаила швырнуло в противоположную стену. Следом рвался клуб инертного газа, словно стремясь задушить его, и это было глупо, ведь Лошадкина защищал скафандр!

Он ударился в молчаливого пирата, и мгновение спустя снова раздался звук пищащего комара, только тот вдруг стал размером с лошадь! Их еще раз швырнуло друг об друга и отбросило, а часть обшивки корабля вздулась и выдала несколько новых бабахов. Клубы дыма, искры, всполохи, "Стрела" еще пыталась кружиться, но явственно замедлялась.

Михаил чуть толкнулся от стены и делая вид, что его отбросило, еще раз врезался в молчаливого пирата, убедившись, что их скафандры пропускают друг друга, явно считая за дружественные объекты. Объединение силовых полей? Неважно! Отвертка-щуп вонзилась в глаз молчаливому, и от камер все это скрывали облака удушливого дыма, но хрен его знает, что там видели системы корабля в других диапазонах.

— Ты был слишком молчалив, - бросил ему Михаил.

Он вскинул руку над плечом, воткнул отвертку в ошейник и промахнулся. Или не попал, куда нужно, только зря вспорол себе шею. Следовало разобраться с телом молчаливого, добить его, а также снять ошейник, нет успеть повредить его и отключить, пока вокруг не спохватились, и как-то все это замаскировать от пиратов, чтобы успеть взломать корабль.

Находящийся в боевом режиме, проклятье!

Отмычка! Лошадкин бросился обратно к люку, туда, где остались инструменты, с которыми он пытался чинить кабеля (и среди которых прятал отмычку), но тут вдруг снова услышал это пищание на высокой ноте. Он замедлился на мгновение это спасло ему жизнь. Огромный кусок обшивки вдруг вспороло, будто консервную банку, и луч прошел над головой Михаила, взрезал стену, и скрылся.

Декомпрессией швырнуло в вакуум все, что находилось в коридоре, включая молчаливого, у которого теперь не осталось шансов выжить. Брызги крови летели в вакуум, а Михаил прыгнул спиной вперед, пытаясь справиться с ураганом декомпрессии и включил притяжение скафандра на максимум.

— Аварийный режим! Аварийный режим! - хлестнуло его по ушам.

Вспыхнули силовые поля, затыкая пробоину на мгновение и Михаил рванул к двери, отмечая, что сигналы аварийной системы пошли прямо в скафандр. Канал связи? Некогда было думать, он прыгнул и дверь захлопнулась за его спиной, и силовые поля там отключились, все опять рвануло в космос.

— Быстрей! - заорал появившийся рядом Хваск. - Перебило энерговоды, нужно кидать обходной канал!

Михаил не успел даже пожалеть о потерянной отмычке - сделает еще! - и подумал, что ему повезло, атака врагов помогла скрыть убийство. Или просто системы корабля еще не разобрались, да и неважно, бой — это шансы, и следовало ловить новые!

Минус один пират!

Он бы обернулся, чтобы проводить взглядом молчаливого, но окна и тут отсутствовали, хорошо, хоть двери имелись!

— А переборки..., - все же обернулся Михаил.

— Не твоего ума дело! - зло бросил Хваск.

Похоже, операция прошла не по плану, и это грело изнутри. Если бы не Хлоя, Трорг и Маргуд, Михаил сейчас искренне пожелал бы всей "Стреле" развалиться и сдохнуть, повторяя судьбу молчаливого. Чтобы плыли вечно в вакууме, разбрасывая кровь и никому уже не могли навредить.

— Куда бежать? - прорычал Михаил сквозь зубы. - Что делать?

Он опять ткнул сердито рукой в ошейник и едва успел уклониться от кулака Хваска.

— Дронго! Жопой отвечаешь! - крикнул Хваск.

Старший помощник помчался куда-то дальше, а рядом с Лошадкиным появился тот матерый кабан-секач, которого он уже видел в офисе "Найма". За собой кабан тащил огромную бухту кабеля энерговодов, и хрюкнул мощно, словно приветствуя Лошадкина.