Так и было, но Лошадкин не стал напоминать. Та атака комбайном (проданным Нессайей втихаря, в отличие от добычи с кладбища), словно забылась, будто и не было.

— Эта наглость Сильных меня всегда заводила, - Дрея ухватилась руками за сиськи. - Жаль, не успела тебя поиметь, пока капитан не спохватился.

Михаил не сдержался, стиснул зубы, а Дрея захохотала, словно только того и добивалась.

— Но если ты вдруг захочешь позаботиться о слабой беззащитной девушке, то приходи. Или, если хочешь...

— Нет! - повторил Михаил, снова загораживая собой Хлою.

Дрея удалилась, хохоча и виляя толстым задом.

— Спасибо, - прошептала Хлоя. - Михаил, если хочешь...

— Нет, - отказал и ей Лошадкин.

Почти привычная ситуация, признательная ему женщина, с которой он не спал. Для полного соответствия не хватало только увеличения числа женщин до пяти, но такого точно не случилось бы - зачем пиратам столько невольников? Они и этих то держали больше из прихоти Нессайи!

— Она тоже тебя насиловала?

— Иногда, - сглотнула Хлоя.

Агемцы не обладали повышенной приспособляемостью, как те же вендарцы, из числа которых происходил Трорг, и в то же время они явно были крепче обычных людей. Или Хлою подлечивали после этих развлечений Нессайи и приближенных к нему. Сильные родственные связи, благодаря которым жирный капитан (на самом деле Нессайя не был жирным, по меркам своей расы, но Михаилу нравилось обзывать его так) рассчитывал получить выкуп, ведь именно они же привели бы и к последующей мести со стороны агемцев.

Нессайя то ли не думал об этом, то ли ему было плевать, ведь сейчас он собирался разозлить ллазиотов своим нападением на Дургар-пять. А может не только их, но и стоящий за ними Дитран, доминирующий в этом секторе галактики.

Можно было бы приписать все это дерзости, уму и стратегии, но Лошадкин уже видел образ действий Нессайи. Примчаться на сигнал бедствия и нагло навалиться, да, примерно так же, как он поступил с Хлоей. В этом не было разума, одни какие-то животные инстинкты, словно думал Нессайя пузом и тем, что ниже.

Но как же тогда он стал капитаном?!

— Она была лучше других, - вдруг прошептала Хлоя, - обычно поила меня перед этим до беспамятства.

Михаил только вздохнул и покачал головой.

— Она все равно причиняла тебе боль, - сказал он. - Ты же понимаешь это?

— Да.

— Но ты признательна ей, так как она причиняла тебе меньше боли, чем другие. Это неправильно.

— Но что мне делать? - донесся шепот.

— Помогать мне, - спокойно ответил Михаил, - и бороться с этим чувством.

Даже если подслушивали, ничего крамольного он не сказал. Взялся защищать и опекать, и тем самым сильнее привязывался к "Стреле" и создавал у себя слабое место, на которое можно было давить. Лошадкин сильно сомневался, что Нессайя и остальные вели тут тонкую психологическую игру, но он действительно хотел помочь Хлое и остальным.

Невольникам помочь и освободить, пиратов - покарать.

— Хорошо, - отозвалась Хлоя.

Шепот и склоненная голова, они постоянно создавали у Лошадкина ощущение, что сейчас она прыгнет, насадит его на рога. Вспышка маньячества, впадение в депрессию, тут словами было уже не помочь, требовались лекарства, причем подходящие агемцам, но синтезаторы решали эту проблему.

— Помыться, сменить одежду, отвлечься, - рассуждал он вслух, - жаль, что ничего этого тут толком не дадут сделать, но не волнуйся, я что-нибудь придумаю.

— Хорошо, не буду волноваться, - прошептала Хлоя.

Не надорваться бы, подумал Михаил, пытаясь помочь всем и самому себе. Глупые мысли, посещавшие его не раз, и Лошадкин опять отложил их в сторону, до операции на Дургаре-пять.

— Можно мне волноваться за тебя? - вдруг прозвучал голос Хлои.

— Что? - отвлекся он от работы и размышлений.

В проверке и переделке этой секции не было необходимости, но Михаил нагло сделал вид, что обнаружил утечку. Повод еще повозиться, допаять отмычку, если повезет, установить своего "жучка". Так, чтобы его не обнаружили потом, и именно из-за этого Лошадкин пока еще ни одного не поставил. Следовало делать вид, что он прогнулся и уступил, поддался на игры Нессайи и сотрудничает, пытаясь выторговать себе что-то, вроде той же Хлои.

Хлоя сама обратилась к нему!

— Можно и нужно, - кивнул Михаил, - но умеренно.

— Умеренно?

— Разумеется, - ободряюще улыбнулся ей Лошадкин.

Хлоя попыталась улыбнуться в ответ, демонстрируя отсутствие части зубов. Ее рога, помимо ощущения, что они вот-вот воткнутся ему в живот, постоянно напоминали о сходстве с Алатеей и Михаил не мог отделаться от мысли, что путь алурианки мог закончиться вот так же. Не обратилась бы она в посольство Земли, бежала прочь от тех, кто за ней гнался, лишь бы сбежать, оказалась бы в "вольном пограничье", в таком же рабстве.

Тут так любили слово "вольное" и производные от него, что поневоле закрадывались мысли о насмешке.

— Видишь, ты уже смотришь на меня, молодец!

— Ты же сказал не волноваться, - сообщила Хлоя.

Что-то не то происходит, подумал Лошадкин, да и плевать. Сама заговорила, сама посмотрела, это был прямо прорыв, который теперь следовало закрепить и не испортить. Если она во всем слушалась его?

— Да, спокойствие пойдет тебе на пользу. Не волноваться, не думать о плохом, выспаться.

— Но я волнуюсь за тебя!

— Умеренно, - вскинул указательный палец Михаил.

— Умеренно, - повторила Хлоя, запрокидывая голову и глядя в потолок, на который указывал палец.

Стала видна ее шея, но отнюдь не созданная для поцелуев. Складки, шрамы, какие-то наросты. В целом Хлоя производила скорее отталкивающее впечатление, если сравнивать с земной красотой, и это служило еще одним напоминанием о том, что в галактике все иначе. Возможно, с точки зрения Нессайи и прочих она была невиданной красавицей? А рога эквивалентом груди пятого размера?

— Заканчивай, Михаил! - раздался оклик Хваска. - Если собрался иметь Хлою, то тоже поторопись!

— Спокойно, - шепнул ей Лошадкин, - не собираюсь.

— Хорошо, - ответила та, склоняя голову, - я буду спокойна.

— С кем я сплю - мое личное дело, - огрызнулся Михаил в сторону старшего помощника.

— Если у тебя есть право на личность! - захохотал тот, словно подражая Нессайе. - Но ты держись, держись, я на тебя сто кредов поставил!

Ур-р-р-роды, подумал Михаил, выпрямляясь с внешне бесстрастным лицом. Угрожать взломом хранилища и подрывом всех пиратов? Глупо и не поверят же.

— С чего такая спешка? - спросил Михаил.

— С того, что я так сказал! Давай наружу и помогай там с обшивкой! - оскалился Хваск.

Рука его потянулась за оружием.

— Что, думаешь, капитан защитит тебя? - вдруг спросил Хваск, помахивая имитацией кнута. - Так я и не собираюсь убивать тебя, но вот ее!

Кнут щелкнул над головой Хлои, и та согнулась ниже.

— Чтобы ударить ее, тебе вначале придется свалить меня.

— Может мне тебя еще и изнасиловать? - цокнул Хваск.

Но кнут все же убрал и снова прикрикнул:

— Беги наружу! И не забудь прихватить свою пассию, а то ведь ее здесь могут и отстегать!

— Не забуду, - процедил сквозь зубы Лошадкин.

Подхватил Хлою и повел наружу, под палящие лучи голубого солнца. "Вольная стрела" и другие пиратские корабли стояли на отдельном поле, перелетели на так называемые верфи, и вокруг кипела работа. Ездили тележки и механизмы, бегали пираты, тащили и ругались, работали над обшивкой, создавая имитацию из кусков с кладбища кораблей.

Похоже, тот гигантский корабль снова отключился или улетел, подумал Лошадкин, пираты обернулись быстрее, чем он рассчитывал. С одной стороны хорошо, быстрее все закончится (если пройдет по плану), с другой можно было успеть больше и лучше, подготовиться, а в идеальном случае так и вовсе не доводить до операции. Взломать ошейник, затем корабль и улететь на нем в систему Дургар.