Пафос тут был бесполезен, но Михаил ничего не мог с собой поделать. Как еще отдавать приказы заводы давно умершей цивилизации? Только максимально пафосно!

— Мы выполним твою просьбу и немедленно.

Завод на тысячи лет, но он еще и создавал условия для работников, не так ли? Завод! Плакаты по ТБ и инструкции, вот чем были эти "священные картинки"! Лошадкин, едва не задыхаясь, подавил судорожный смех и попросил сдавленно:

— Оставьте нам то, что не запрещено оставлять другим живым, не имеющим права распоряжаться, то, что поможет нам выжить!

Было бы очень смешно получить два склада унитазов Ушедших, подумал Михаил, ощущая, как храм начинает вибрировать и дрожать, похоже, выкапываясь из планеты.

Впервые за миллион лет или больше.

Можно было бы попросить и больше, подумал Лошадкин, оказываясь снаружи. Ну что такому заводу, рассчитанному на работу в течение тысяч и миллионов лет, какая-то пара складов с унитазами? Почему-то эти склады засели в голове Лошадкина и не шли оттуда, хотя умом он понимал всю глупость своих слов. Завод мог синтезировать что угодно, раз уж и сейчас это умели, то Ушедшие и подавно! И именно потому, что он мог это сделать, ну какие еще вещи оставил бы завод?

Смысл был ему держать эти вещи? Но разве не помог завод Хлое - в пункте первой помощи для работников, надо полагать? Михаила накрыло запоздалым осознанием еще одного факта - или это завод, продолжающий выкапываться из земли, слал ему сообщения? - что терраформирование могло протекать и быстро. Так, как его проводили или собирались проводить в той экспедиции, куда летел Лошадкин. При нужде завод преобразовал бы эту планету за считанные года или быстрее, одновременно с этим выступая жильем для Ушедших.

То есть не просто рассылка волны кораблей-заводов-роботов-терраформеров, а еще и этакие своеобразные "альпийские хижины", возможность найти приют и помощь в экстренной ситуации. Мало ли что могло случиться, пусть Ушедшие предпочитали сидеть по домам, рассылая роботов, но вдруг кого-то занесло бы в эти края? На соплях и парах энергония дотянули бы, как пираты тогда до системы с кладбищем кораблей, и оп, пожалуйста, вот вам завод и убежище.

— Уму непостижимо, - пробормотал Лошадкин.

— Что именно? - спросил Трорг. - И почему нас не взяли на борт корабля?

У их ног лежала Хлоя, все еще пребывающая без сознания. Кажется, ее рога подросли.

— И где Маргуд? - вендарец, казалось, растерял все свое равнодушие.

— Там, - Лошадкин указал кивком головы на корабль.

Трорг перевел взгляд на пирамиду, и в глазах его читалась масса вопросов, включая "Неужели Маргуд избранный Ушедшими?" Михаил мог бы сказать что-то саркастичное, но он и сам попадался в сектантские сети, не говоря уже о том, что попадание в них не гарантировало ему иммунитета.

Следовало многое сказать Троргу, но сейчас такие объяснения были бы крайне неуместны.

Нижняя часть пирамиды-завода, поднимаясь, заполняла за собой пирамидальную яму... чем-то. Тем, что поможет выжить и что можно давать тем живым, у кого нет права отдавать приказы, понял Лошадкин. Щенки, котята и младенцы, что такого им мог выдать завод? Еды, воды и автокормушку, так как синтезатор было бесполезно давать тем, кто не мог им воспользоваться?

Автономные комплекты выживания, действующие самостоятельно?

— Хватай Хлою, - бросил он Троргу, разворачиваясь к последствиям своих действий.

Толпа сектантов, во главе с Быргом, уже валила из их поселения, размахивая всем подряд, от хоботов до оружия.

— О ВЕЛИКИЕ УШЕДШИЕ! - закричал Бырг.

Толпа упала на колени, протягивая руки вослед пирамиде. Завод продолжал подниматься, заполняя яму вещами, и Михаил вдруг понял, что здание специально взлетает так медленно. Просто, чтобы не навредить живым вокруг, так сказать, не убить щенят и котят.

— ВЫ УСЛЫШАЛИ НАС!!

— Услышали? - пробормотал Трорг, глядя на Михаила.

Хлоя уже покоилась на плече вендарца, но отступать было просто некуда. Реши они сбежать, их застрелили бы в спину, да и куда бежать? В горы? Робинзонить тут без ничего еще миллион лет? Сектанты падали и били лбами, носами и жвалами землю, словно рыли ее ртами. Со стороны могло показаться, будто они поклоняются Лошадкину, Троргу и Хлое, рога которой, кажется, удлинялись с каждой секундой.

— Услышали, - дернул щекой Михаил.

Он хотел бы сказать правду, но Бырг и остальные находились недалеко, и Лошадкин боялся, что его услышат. Убьют на месте, за такое богохульство и за то, что не попросил храм взять на борт кого-то из них. Объяснять, что другими, не Маргудом, такое не сработало бы, было, конечно, бесполезно.

— НАС УСЛЫШАЛИ!! - проревел Бырг. - СЛАВА УШЕДШИМ!

— СЛАВА!

— МЫ БУДЕМ ЖДАТЬ ИХ ВОЗВРАЩЕНИЯ!

— БУДЕМ!

Вашу ж в храм, подумал Лошадкин, ну что вы творите, сектанты тупые?! Для чего и кого он отправлял предупреждения?! Надо было наваливаться и бить в спину пиратов, а не молотить лбами землю! Надо было просить себе оружия, пока завод - а выдал бы он ему оружия?

Михаил сделал несколько шагов, заглядывая в яму. Возможно, что-то из горы вещей там, было оружием, но что? Он попробовал послать запрос заводу, но тот, словно не услышал. Полная тишина, блокада во всех диапазонах, и на мгновение Лошадкина вдруг обуяло жаждой крови, слепой яростью, желанием прыгнуть к сектантам, отобрать у них оружие и пальнуть в этот безупречный октаэдр, да, вот как называлась эта фигура!

Два тетраэдра - октаэдр, точно.

Этот простой факт, подсказка манопы, сбили кровожадность Михаила, не дали ему рвануть в атаку. Маргуд улетел с пирамидой, да, умный дом помчался заботиться о щенке и строить ему новую будку, но что тут можно было сказать? Ничего. Только надеяться, что авантюра выгорит и Маргуд вкупе с другими триварцами перестанет ненавидеть Землю.

Мелочь, но что не было мелочью в масштабах Галактики?

— УШЕДШИЕ УСЛЫШАЛИ НАС! - снова провозгласил Бырг, поднимаясь. - ОНИ ОСТАВИЛИ НАМ ЗНАК СВОЕГО ВНИМАНИЯ!

— СЛАВА УШЕДШИМ!

Толпа ревела и стонал в экстазе, Михаил взглядом показывал Троргу, чтобы тот валил к хренам вместе с Хлоей, лучше всего куда-то вдаль. Совет бежать к кораблю или поселению пиратов мог оказаться смертельным, и Михаилу хотелось броситься туда, найти Дионару и бежать с ней.

Но он стоял, так как понимал, что сбежать не выйдет.

Сектанты могли быть сектантами, фанатиками, верящими в ерунду, но даже им хватило бы мозгов, чтобы связать вход "электрик-т!" внутрь и взлет храма, чего еще никогда не бывало. Лошадкин поискал взглядом и манопой Камня и не нашел, вдруг понял, что тот остался в пирамиде, вместе с Маргудом.

Вот это было просто прекрасно, и Михаил улыбнулся.

— Слава наемникам! - раздался насмешливый голос Нессайи.

Жирный капитан приближался в сопровождении Хваска и еще нескольких приближенных пиратов. Нессайя сверкал, как начищенный медяк и, казалось, любил весь мир. Зная Нессайю, можно было ожидать мега-подвоха, попыток надуть на ровном месте.

— Да, слава наемникам! - крикнул он еще раз. - Ведь это мои живые открыли вам храм, склонили ухо Ушедших, так что все эти дары наши!

Сектанты взревели яростно, затрясли оружием. Кто-то даже кинулся к яме, словно собирался занять там оборону. Михаил бросил взгляд в небо, но завод уже исчез, словно и не было. "Типовой храм", подумал он язвительно. Типовой и в каком-то смысле даже храм, науки и преобразований.

— Они не ваши! - проскрежетал Бырг. - Вы не верите в Ушедших!

— Может, поэтому один из нас, - рука Нессайи выстрелила в сторону Михаила, - и сумел добыть их!

— Он один из нас, а не вас! Его сердце открылось истине!

— Лишь затем, чтобы украсть у вас ваши базы данных! - захохотал Нессайя. - Да, Михаил?

Взгляды сектантов устремились к Лошадкину и тот самую малость захолодел. Какие доводы разума и слова помогли бы сейчас? Никакие! Падать на колени и умолять о прощении он не собирался, но и кричать сектантам "Бей городских!", в смысле пиратов, тоже было опрометчиво. Маргуда он спас, уже хорошо, но Дионара!