Таня. Далекая недосягаемая мечта. А вот Дионара!

— Хорошо, тогда я просто не понимаю.

— Никто с нужными правами доступа не появлялся уже долгое время, - последовал ответ. - Все сроки давности прошли, запреты не действуют, у меня есть право действовать при обращении любого из тех, кто имеет право обращаться.

— Обращаться, но не приказывать? - уточнил Михаил.

— Да.

— И я могу обратиться и попросить о помощи Маргуду и их цивилизации?

— Да.

— Потому что это завод... чего?

Обстановка изменилась, появилось кресло и Михаил, подумав мгновение, сел в него. В лоб ему уперся невидимый луч, хотя на самом деле это просто начался обмен информацией между заводом и манопой. Кресло требовалось, чтобы живой не упал случайно, от информационной перегрузки или просто перенапряжения, сбоя в работе манопы.

Положено так тут было, по технике безопасности.

Трехмерные образы в голове и вокруг, словно Михаил опять оказался в погружале, начал отыгрывать роль... космического завода - преобразователя? Пирамиды и кубы, шары и треугольники, Ушедшие явно предпочитали простейшие геометрические фигуры, по каким-то своим причинам.

Эти фигуры - заводы летели по просторам космоса, с непонятной скоростью, скажем прямо. А может вообще не летели и завод просто показывал то, что Лошадкин мог понять? Неважно. Они летели и корректировали свой курс, достигали систем и падали на планеты, запуская там процессы терраформирования. Кто-из этих шаров и кубов, наверняка, отправлялся и добывал залежи энергония, а может те и существовали вне систем лишь потому, что Ушедшие уже все добыли?

Как если бы через тысячу лет на безлюдную Землю прибыли другие живые и попытались добыть нефть, обнаружив лишь, что та уже исчерпана, хех, Ушедшими. Такие вот мысли бродили в голове Лошадкина, пока он наблюдал за картиной космической экспансии. Масштабной, объемной экспансии, такой, перед которой можно было ощущать себя даже не мошкой, а просто атомом в рамках космоса.

Корабли летели и вонзались, зарывались вглубь ядер или оставались на поверхности и принимались за дело. Планета менялась... меняла орбиту?! Условия подгонялись под заданные — вот как сектанты находили их, мелькнула догадка и скрылась - и завод изменял планету. Не так, как земляне, которые везли с собой кучу техники и готовились установить еще больше на месте, дабы уложиться в месяцы и годы.

Нет, корабли-заводы Ушедших работали неспешно, так как похоже сами их создатели никуда не торопились. Тысячи лет и заводы продолжали работать, так как изначально рассчитывались на неограниченные сроки и снабжались функциями саморемонта и всем тем, что так удивляло Михаила ранее. Тысячи лет и природа на планетах успевала меняться и приспосабливаться, планеты не разрушались и это, можно сказать, был мягкий, щадящий способ терраформирования.

Ушедшеформирования, под их родную планету, не так ли? То есть выходило, что Ушедшие совсем не боги, раз создавали везде природу под себя? Хотя могли бы меняться сами и жить, где угодно, просто приспособившись под условия?

— А почему они не меняли себя? - не удержался и спросил он.

Ответа не последовало, ну да, все равно что щенок спросил бы "умный дом", а чего владельцы не приспособят себя под него. Картины экспансии и терраформирования продолжались, планеты изменялись и с ними менялся облик, ну может не всей галактики, но большой ее части. Выполнив свою функцию, заводы застывали на месте, ожидая дальнейших приказаний.

— Должны были прилететь корабли? - поинтересовался Лошадкин.

Куда спешить тем, кто бессмертен? Или условно бессмертен, подумал Михаил, вот так рассылать корабли, с прицелом на тысячи лет работы! И что потом? Завод не ответил, но Михаил вдруг и сам понял, что именно случилось бы дальше.

После получения сигнала о завершении, прилетели бы корабли-заводы, только другие и поставили бы порталы, через которые на планеты ступили бы Ушедшие. Не сразу, так, постепенно, еще через несколько тысяч лет, когда им вдруг захотелось бы подобного. А эти заводы терраформирования полетели бы дальше, преобразовывать следующую часть.

Или просто стали бы порталами, получив нужный сигнал.

Но что-то случилось и сигнал так и не поступил, корабли-порталы не прилетели, Ушедшие стали Ушедшими. Может переросли сами себя в развитии или уничтожили, никто теперь не скажет. Никто, кроме этого, и тысяч других заводов - терраформеров, которых сектанты считали храмами.

— Они считают, что это стандартная форма, - заговорил Михаил и мысленно застонал.

Ну конечно! Сектанты просто не находили кубов и шаров, обнаружили несколько пирамид и с тех пор искали только их. Судя по тому, что Ушедшие считались мифом, в них была встроена какая-то функция контроля и самоуничтожения, например при зарождении разумной жизни или колонизации кем-то - не Ушедшими? Или просто самоуничтожение при колонизации, если не отдал соответствующую команду, а отдавать ее было просто некому.

В результате эти самые храмы оставались только на отдаленных планетах вне обитаемой части космоса, который был велик и необъятен, как и подобает космосу. А Сильные... они или переместили часть планеты вместе с храмом или просто вырыли и попытались транспортировать, а может открыли портал, перебрасывая "неживую материю" завода прямо к себе?

Вот бы порыться в базах данных Сильных, вдруг подумал Лошадкин, настоящих базах с фактами, а не фальшивками для врагов. Посмотреть данные, а не слухи и понять, что же там происходило и как, в чем ошиблись Сильные? Неужели они не пытались просить? Неужели заводы не вступали с ними в контакт?

— Теперь понятно? - спросило пространство.

— Да, - ответил Лошадкин. - Вы не в состоянии помочь Маргуду и его цивилизации обрести новый дом, так как это потребовало бы тысячи лет на преобразование.

А осталась ли та цивилизация, вдруг подумал Михаил. Ведь ысынгуны сделали... что? Сожрали всех триварцев? А как же тогда их родная планета, ысынгуны просто заняли ее, и никто ничего не делал? Невозможно! Любые попытки ысынгунов закрепиться где-то, тут же встречали отпор, поэтому они обитали за пределами других систем, в каких-то своих, где никто не мешал им жрать друг друга или всем космическим муравейником поклоняться самой главной матке.

— Но вы хотите продолжать функционировать, так как выполнение программы - главное для вас, - заговорил Лошадкин, повинуясь наитию. - Вы осознали, что никогда не получите прямого приказа, так как ваши создатели уже не отдадут его, но вы можете схитрить, если тут применимо это слово и прислушаться к просьбам кого-то вроде меня. Просьбам, которые отвечают вашему функционалу и желанию продолжать выполнять свои задачи.

— В каком-то смысле - да, - последовал ответ.

Очень интересно, подумал Лошадкин, неужели у Сильных не вышло? Или они что... не пытались просить? Сомнительно.

— Тогда в чем проблема?

В чем-то это было ожидаемо - невозможно рассылать автономные системы, которым предстояло работать тысячи лет, не снабдив их подобием интеллекта. Они могли терпеливо ждать миллионы лет, но в то же время, в них были заложены директивы работать и преобразовывать, не так ли?

— В этике и конфликте приказов, - последовал ответ завода.

Этике? Или завод опять воспользовался базой понятий самого Лошадкина? Вопросы, вопросы, на которые так и чесались руки получить ответы. Возможно. именно это и подвело Сильных, и сейчас так и подзуживало самого Лошадкина.

Но если не гнаться за силой... то, что тогда?

— Тогда я прошу вас, все заводы, разосланные теми, кого мы называем Ушедшими, помочь Маргуду и его цивилизации триварцев, обрести новый дом! - пафосно провозгласил Михаил. - Заберите Маргуда и на его основа создайте дом, подходящий для триварцев, и потом вы можете самоликвидироваться или лететь дальше, преобразуя новые планеты.

Он уже ожидал ответа "не можем", но завод молчал.

— Я - начальник Маргуда, тот, кто вправе распоряжаться его жизнью и смертью, и я передаю его вам, и будьте уверены, он попросил бы вас о том же, новом доме!