— Кто сказал, что речь о кладбище? - быстро возразил ему Нессайя.

Он не оглядывался на Михаила, не подавал ему сигналов, но ясно было, что нечего стоять без дела. Кабинка, надо заметить, расширялась, по мере прихода гостей, появлялась новая мебель и столики, принимавшие заказы. Явно какие-то чудеса на энергонии, вполне доступные и землянам, и Лошадкин не мог отделаться от иронической мысли, что мог увидеть это все, не улетая за тысячу парсек и не попадая в рабство.

— О, ты что-то нашел там, Нессайя?

— Информацию о базе Аргунатов?! - подалась вперед соотечественница Дреи, колыхая сиськами.

Манопа фиксировала многочисленные сеансы связи между присутствующими, похоже, запреты работали лишь на внешнюю связь за пределами кабинки. Поди пойми, то ли стандартное ограничение для сбора капитанов, во имя секретности, так сказать, то ли Нессайя не поленился ради Лошадкина.

Михаила вдруг пронзило бодрящим холодком, сбежавшим от шеи в пятки. Что, если все это было одной гигантской ловушкой от Нессайи, желавшим проверить границы возможного для манопы? Запреты и ограничения вокруг, подталкивания к взломам и одновременно с этим (незаметно для Лошадкина) выставление второго слоя? То есть, вполне возможно, что едва он взломал бы сеть "Найма" и вышел в общую, как Нессайе сразу сообщили бы об этом.

Проверка границ доступного манопе и одновременно с этим тестирование самого Лошадкина, насколько далеко тот готов зайти. Еще одна причина для этой поездки, объясняющая некоторые непонятные моменты. Следовало сдерживаться и не проявлять себя, усыпить его бдительность и создать иллюзию, что ошейника и обычных барьеров достаточно.

Ошейника точно было достаточно - пока.

С этими мыслями Лошадкин продолжал тянуть щупальца манопы к имплантам и сообщениям между шестью капитанами и их подручными. Нет, семью капитанами, общение Нессайи с Хваском тоже было полезно проверить, если уж на то пошло.

Нельзя сказать, что Лошадкин ворвался на поле боя, паля во все стороны, но манопа опять изумила его. Под видом диагностических запросов от столика и терминалов в кабинке, она прощупала "точки подключения", подтвердив подозрения Михаила. Вообще, следовало бы догадаться и самому, если уж на то пошло, но он видел живых и не видел техники на них, и мозг автоматически думал, что ее нет. Следовало избегать подобных стереотипов в будущем, такая ошибка могла оказаться смертельной.

В то же время, малое количество всяких роботов и примочек вокруг тоже укрепляли это заблуждение, что нет техники. Все на труде живых, ну и подумаешь, столики заказы принимают? Ерунда, в них же чипы вкладывать надо!

— Нессайя темнит.

— Он явно тянет время, чтобы потом получить большую долю.

— Доли - равные, иначе он нас бы не позвал.

— Нессайя пытается блефовать, с его калечным кораблем и экипажем, ему и равная доля не положена!

Информация не полилась потоком, но все же, манопа подключилась, что-то там прощупала и начала копировать сообщения, взламывая их уже потом. Заболела голова, словно она использовала вычислительные ресурсы мозга самого Михаила, навевая тяжелые мысли о "мозгах в банках".

Полученное и расшифрованное Лошадкин швырял в Хваска, попутно каждый раз щупая его импланты и системы связи. Нессайя и Хваск подстраховались, манопа "видела" их обмен, но не могла вклиниться. Во всяком случае незаметно не могла, и незаметность Лошадкин выставил наивысшим приоритетом. Не хватало еще получить плзамы и стали в живот и голову за такой вот шпионаж!

— Потому и блефует.

— Но добыча не блеф.

— Теперь он уложит нас ради нее и смоется, нет, я против.

— С ним кто-то новый.

— Аргунат, выведенный из криосна?

Михаил едва не поперхнулся от такого сообщения, но сдержался. Продолжал стоять с отсутствующим видом, попутно отмечая, что шестерка собравшихся вольно общается между собой, но не с Нессайей. Вообще, с зашифрованной связью не было необходимости в личной встрече, значит, тут было что-то еще, чего не знал или не видел Михаил.

Попытки манопы вломиться дальше он ограничил, хотя ощущал, что смог бы. У одного из помощников Галахума, зеленокожей помеси гоблина с жабой, наличествовал киберпротез, искусственная рука. Манопа успешно соединилась с ней и через нее могла провести атаку на имплант, заложив "информационную бомбу", письмо для отправки после выхода из кабинки или "Найма".

Но Михаил помнил холодок осознания и сдержался, ограничился только связью.

— Значит, считаете, что мне не положена равная доля?! - громко и насмешливо объявил Нессайя.

Все замерли, а Михаил, естественно, напрягся. Нессайя решил его сдать, наплевав на всё? Атаковать гоблинов, оружие и попробовать сбить ошейник, взлом и бегство, попытка сдаться "Найму" с рассказом - да нет, об этом надо было орать сразу! Даже если они не подслушивали, то могли сработать какие-то механизмы, фильтры по ключевым словам.

— Нессайя, - раздалось шипение, так напоминавшее Дрею.

Возможно, все это было отличительной чертой баракудианок?

— Уссея, - прошипел тот в ответ насмешливо. - Будете угрожать мне или выслушаете?

— Хватит вилять, Нессайя! - прикрикнул Цапхень, капитан, пришедший вторым.

Только явившийся первым Галахум привел своих соотечественников или однорасников, как там это правильно называлось? Остальные являли собой богатую палитру гуманоидных рас, с участием не-гуманоидов, вроде того круглого камня, словно покрытого мхом, или пятого капитана - механоида. Киборга? Его помощник как раз щеголял с искусственной рукой.

— Никто не виляет, - самодовольно ответил Нессайя, складывая руки на колыхающемся животе. - Всего лишь наглядная демонстрация новых возможностей. Да, мне попортили корабль и команду, но я с присущим мне стратегическим мышлением попутно открыл новые возможности.

— Твой новый помощник! - шипение. - Да это же землянин! Нессайя!

— Не ссыте! - рявкнул тот в ответ. - Вы - вольные наемники или кучка обосравшихся бачкуков?! Да, это землянин, но он сотрудничает с нами! Он уже взломал корабль на кладбище Аргунатов, и если кто хочет слетать туда и вернуться с верной добычей, может записываться ко мне. НО!

Нессайя хлопнул по столу и тот заверещал на мгновение в ответ. Вмятина начала выпрямляться сама, а Нессайя выдержал паузу, обвел всех взглядом.

— Кладбище кораблей находилось там тысячи лет и никуда не денется.

А также, подумал Михаил насмешливо, там еще гигантский линкор ожил, лучше потянуть время, авось успокоится сам собой. Общение "в эфире" резко стихло, теперь все кидали взгляды на него и вовсе не дружелюбные, скорее всего потому, что он был чужаком. Пусть даже Нессайя привел его, что же, капитан "Стрелы", похоже, был не так популярен и могуч среди пиратов, как он пытался представить. Возможно, поэтому и полетел на сигнал бедствия, поданный гипермаяком землян.

— Я предлагаю налет на Дургар-пять, - заявил Нессайя.

— Если бы не твоя демонстрация, Нессайя, то сказал бы, что ты окончательно утопил мозг в жире, - сказал Галахум. - Твой землянин сломает защиту в хранилище?

— Сломает, - уверенно ответил Нессайя.

Твою ж мать, подумал Михаил, как можно так уверенно обещать то, чего не знаешь? Какие там коды и системы защиты, что за хранилище, что за Дургар? Нессайя даже возможностей манопы не знал, но так уверенно обещал!

— Сломаешь? - обратился Галахум к Михаилу.

Он говорил слегка невнятно, словно длинный язык не помещался во рту, но манопа исправляла все эти недостатки. Казалось бы, вдруг подумал Михаил, создай базу языков всей галактики, да загрузи ее в имплант и все разом будут понимать друг друга! Почему такого еще не сделали?

— За меня говорит капитан, - ответил Лошадкин, указывая на Нессайю.

— Хм-м-м-м, - выдохнул Галахум, надувая щеки, будто собирался поквакать.