Вернувшись к реальности, он попытался вновь сосредоточиться, чтобы продолжить обсуждение, но что-то его отвлекло. Давно он не ощущал этого, очень давно! Так давно, что даже сомнения берут, не померещилось ли? Но нет, он и в самом деле почувствовал зов, пение беззвучного голоса, тонкую вибрацию энергий, отозвавшуюся звоном едва слышного «фа» первой октавы. Кто-то зовет его, пытаясь отыскать направление в огромном лабиринте московских улиц. Но это кто? Нить, укрытая непробиваемой защитой, или Альбина? Или обе, вместе, слившись в единое целое? И еще, почему-то кажется, что зов все время приближается…

Иван огляделся по сторонам, рассматривая собеседников. Ни Верховный, ни Анатолий, ответственный за охрану, никак не проявили тревоги, словно ничего не случилось. Сигналов нет, все спокойно. Вся система безопасности в квартире даже не среагировала, но зная Альбину, можно предположить, что ей достаточно было захотеть, чтобы было именно так.

- Альбина, кажется, отправилась меня искать, - негромко сказал Иван, и все повернулись к нему. – Наверно, все же не стоило ее оставлять. Пойду ловить.

- Каким образом? – спокойно спросил президент, не пытаясь даже нахмуриться. Он давно понял, что на Ивана Родина это не действует.

- И как вы узнали? – спросил Анатолий. – Сигналов нет.

- Я ее слышу, - чуть прикрыв глаза, ответил Иван. – Она зовет меня, и тоже чувствует, где я. Другой связи с ней нет, браслет дома лежит. Она скоро будет в этом районе, так что пойду на перехват. Думаю, основные вопросы мы уже обсудили.

- Хорошо, - не без усилий произнес Верховный. – Идите, вам виднее, как с ней быть.

Иван кивнул и быстро ретировался тем же путем, что и пришел. Давно ему не приходилось так быстро перемещаться по подземельям, с тех самых пор, когда на Рьяле прятались от боевиков то ли клана Дорсо, то ли Копателей. Сейчас он выбрал немного другой маршрут, бегом домчался до коллектора на Никольской улице, выбрался на поверхность и поспешно остановил попутку, видавшую виды «Оку» с одесскими номерами.

- На Лубянку, шеф! – попросил он водилу, бодрого сухонького старичка с явным военно-морским прошлым, судя по синюшным якорям на узловатых пальцах. – Побыстрее, за мной не заржавеет!

- Садись, торопыга, - добродушно усмехнулся дед. – И что вам, молодым, не спится, на ночь глядя? Завтра, между прочим, рабочий день!

- Я-то в отпуску, - простовато объяснил Иван. – Но поспать все равно не дают.

- Свидание? – понимающе хмыкнул дед с типичным южным ехидством. – Это мы понимаем. Она хоть стоит того, чтоб так за ней бегать?

Иван не успел ответить, когда раздался телефонный звонок от Ани, нашедший его по общей сети. Шустрая барышня, быстро успела проснуться, одеться и выскочить вслед за Альбиной, благополучно потревожив сигнализацию. И что самое удивительное, локация точки ее вызова тоже стремительно приближается!

- Знаю, что сбежала! – на опережение сказал Иван, ответив на вызов. – Не волнуйся, на Лубянке ее перехвачу, я близко. А ты где?

- Я в окно увидела, как она села в попутку! – выпалила Аня. – Точнее, в такси! Вот я и помчалась за ней! Только направление знаю!

Очень шустрая особа! Чтобы так быстро сориентироваться, нужно иметь особый склад ума, ведь она сначала взяла след и только потом стала звонить и докладывать. Но и Альбина тоже хороша! Скорее всего, вспомнила часть прежних навыков, да и новых талантов у нее появилось немало…

- Успокойся, - посоветовал Иван, определив направление движения. – Все будет хорошо. На Лубянке увидимся. В смысле, на площади…

Он отключил связь и нервно вздохнул, поймав хитрый взгляд водителя.

- Она того стоит, отец, - запоздало ответил Иван и замолчал, переводя на его счет небольшую, но адекватную сумму. Одинокое «Фа» первой октавы превратилось в оркестр из эмоций и радостного ожидания. Потрепанная «Ока» выскочила на знаменитую площадь, и Иван уверенно указал на противоположный тротуар, возле которого остановилось вполне типичное желтое московское такси. А рядом с машиной, конечно, та единственная, сияющая радостью во всех диапазонах. Глазастый дед, проявив типичную в его возрасте дальнозоркость, восхищенно цыкнул себе под нос, оценив удачу "сынка".

- Спасибо, отец, - поблагодарил его Иван, выскакивая на тротуар, едва машина успела остановиться. – Проверь счет, я тебе денежку бросил.

- Беги уже, бисова душа! – крикнул вслед «извозчик», из-за любопытства не спеша покидать место действия. Иван быстрым шагом двинулся в сторону желтой машины, водитель которой громко и эмоционально пытается привлечь внимание пассажирки.

- А платить, платить кто будет, э?! – возмущенно прокричал он. – Платить надо! У тебя деньги есть?

- У меня есть, - вежливо ответил таксисту Иван, не сводя взгляда с Альбины. – Не шуми, подожди минуту, повезешь нас домой.

Таксист оказался понятливым парнем и моментально умолк. Шумный, но безвредный, даже рук не распускал, иначе пришлось бы бить по лицу, и пусть вся Лубянка смотрит! Хотя Альбина и сама бы справилась, если бы дошло до драки, рефлексы у нее остались… Но сейчас все произошло вполне мирно. Она сделала шаг Ивану навстречу, обняла его и буквально повисла на шее, не говоря ни слова.

- Как есть хулиганка, - нежно произнес он. – Зачем сбежала? Мне пришлось с совещания уйти, и Аня испугалась, помчалась за тобой… Тебе не стыдно?

- Стыдно, - не отпуская его, ответила Альбина. – Не могу без тебя.

На такое признание ответить нечего. Иван решил не настаивать и слегка понизил голос.

- Ты была права, - тихо сказал он. – Пришел условный сигнал. И мы с тобой летим на встречу. Вместе.

- Летим? – переспросила она, подняв карие глаза к белесому московскому небу. – Туда?

- Конечно, туда! – кивнул он. – Я теперь точно от тебя не отойду! Ни на шаг!

- Ни на шаг, - с удовольствием промурлыкала она, прижимаясь сильнее.

Старенькая «Ока», наконец, отъехала, а на ее месте остановилась еще одна машина, приличных размеров внедорожник.

- Спасибо! – крикнула кому-то Аня, выскакивая на тротуар и вихрем налетая на Ивана и Альбину. – Ну вот, они уже обнимаются! А я чуть с ума не сошла!

- Хорошая, - тихо сказала виновница переполоха, виновато глядя на старшую подругу. – Добрая и смелая. Извини...

Аня вздохнула и обреченно всплеснула руками.

- О чем только думала! - тихо проворчала она, но тут же усмехнулась. – Хотя, понятно о чем, а точнее, о ком!

- Поехали домой, - предложил Иван пригладив Альбине волосы, отчего она снова радостно повисла у него на шее.

- А мне что делать? – немного неуверенно спросила Аня.

В самом деле, что делать? Не оставлять же ее здесь, посреди ночи! Мол, спасибо, добрая девочка, мы теперь сами!

- Не стоять столбом, - добродушно посоветовал Иван. – Поехали с нами. Мы рано утром улетаем, поэтому ложиться спать уже, пожалуй, поздновато. Чаю попьем, посидим, поговорим.

Аня решила не спорить и спокойно заняла переднее сидение, а Иван с Альбиной расположились сзади.

- Трогай, шеф, - сказал Иван, передавая нужный адрес на навигатор такси.

Машина тронулась, мимо понеслись яркие пятна московских фонарей и полусонные громады зданий исторического центра.

- Что-то случилось? - спросила Аня, грациозно выгнувшись в кресле, чтобы посмотреть назад. – Куда вы лететь собрались?

Да, умеет она подать себя! У бедняги водителя аж уши вспотели!

- В Иркутск, - спокойно ответил Иван, ничем не рискуя. – Срочное дело.

- Деловые, - с легким налетом белой зависти снова проворчала Аня. – А я тут сижу, как в болоте. Хоть бы рассказали!

- Будет еще время, - пообещал Иван. – Но потом, когда вернемся.

- Ура! – вдруг звонко крикнула Альбина. – Летим!

- Тяни-тяни! Вроде бы, поддается!

Широкий металлический «лепесток» притянутый наброшенным на него тросиком, со скрипом встал на место. И сразу же раздался звук, который на Марсе еще ни разу не звучал: треск разматываемой липкой ленты. Разумеется, это не та лента, которую можно найти в любом хозяйственном магазине, но суть от этого не меняется. Как еще можно быстро и надежно зафиксировать лепестки этого техногенного цветка, почти столетие бесхозно пролежавшего в красной пыли? Правда, сейчас эта пыль слегка отсырела и грозит коррозией уникальному экспонату.