- Наверх лезет! - крикнула Леата в канале. - Там проход!

Вразнобой бахнули карабины Медуз, но совершенно неясно, попали они в цель, или нет. Зато в ответ близняшкам прилетел приличный каменный обломок, больше метра!

- Берегись! - крикнул Марис, но опоздал. Кто-то из Медуз успел выстрелить, и от попадания мощного снаряда каменный обломок раскололся пополам, но инерцию потерял лишь отчасти. Анту сбило с ног, а второй камень уже летит вслед за первым...

Но что-то его отклонило, заставив врезаться в пол в паре метров от сестёр. Марис буквально спиной почуял, что это вмешалась Ания, никто другой не обладает такой кинетикой... Впрочем, технари хвалились, что у них тоже с этим всё в порядке...

- Я жива, придавило немного! - прохрипела Анта, выбираясь из-под обломков булыжника и открывая огонь по метке.

Каменная бомбёжка продолжилась, но теперь бойцы начеку, и перекатами уходят от импровизированных снарядов, постреливая вверх. Ну что тут скажешь, впечатляет! Такая мощь!

А метка ползёт вверх...

- Уходит! - злобно крикнула Ания. - А я не могу её достать ударом, далеко!

- Ещё метров десять до лаза! - подтвердила Леата.

Марис кувырком ушёл от крупной каменюки и выпалил в ответ короткой очередью. Снова перекат, и смена магазина. Половины боекомплекта уже, считай, и нет. А тварь вот-вот улизнёт...

- Есть идея! - чуть спокойнее сказала Ания. - Леата, можешь дать мне доступ к системам зонда? А сама им управлять?

- Могу! - отозвалась Леата, не слишком понимая задумку. - Но зачем?

- Подведи любой зонд прямо к тому козырьку, где она сидит! - почти умоляюще сказала Ания. - Просто подведи, и если у меня будет доступ...

Где-то в глубине мозга Марис понял задумку и мысленно содрогнулся. Не совсем понятно, как такое вообще можно сделать, но Лина ведь что-то подобное провернула у него на глазах, и совсем недавно...

- Дай ей доступ! - приказал он. - И делай всё как она говорит!

- Поняла, - просто откликнулась Леата.

- Остальным, давить огнём цель! - неровно дыша от бесчисленных прыжков и перекатов, добавил Марис.

- Всем удирать обратно в коридор, когда я крикну «берегись»! - подсказала Ания.

Сразу же всё пошло наперекосяк, первый зонд не пролетел и половину пути, был сбит и разорван в клочья. Второму повезло чуть больше, метров на десять подобрался, но с тем же результатом. Словно тварь почувствовала опасность этого манёвра!

- Снизу заходи, - подсказала Ания. - По стеночке!

- Веду! - хрипло крикнула Леата. - Отвлеките эту тварь хоть на секунду!

Отвлекли, отстрелялись, сменили магазины, и тут...

- Берегись!!!

Марис не стал дублировать команду, а сразу рванул в спасительный коридор. Тагри его обогнал, но Медузы немножко замешкались. Вот уже три секунды прошло, а взрыва нет...

Бам! Рвануло так, что близняшки влетели в коридор вслед за Марисом и сшибли его с ног. Он вспомнил миниатюрные адские гранаты Лины и сделал вывод, что тут было что-то ещё более убойное! Вокруг поднялась такая пылища, что видимость почти пропала. Марис перевернулся, аккуратно выбрался из-под стонущих близняшек и огляделся. Список пиктограмм в канале, к счастью, почти не изменился, вот только...

Ания исчезла из канала!

Он почти сразу понял, что темноглазка в укрытие не попала и осталась снаружи. Остальные-то вот они, в наличии, наперечёт. Через каменное крошево он пробрался к выходу из коридора, выглянул наружу и оценил масштабы разгрома. Вся дальняя стена «колодца» обрушилась вниз вместе с беглянкой. Падение с пятидесяти метров это не шутки, но почему-то он уверен, что Чёрных так просто не убить. И в самом деле, чёрная бронированная фигурка вот она, вяло шевелится среди обломков, пытается подняться. Живучая!

И оружие потеряла, что особенно радует...

- Мы целы, - запоздало доложил Тагри.

- С зондами всё плохо, - шепнул в канале Нерош. - Нету их.

Если бы только с зондами, подумал Марис, пытаясь отыскать в каменной крошке и пылище пропавшую темноглазку... Но она и сама нашлась! Разбросала вокруг себя булыжники кинетикой, расчищая путь. Отряхиваясь, подскочила к беглянке и, пользуясь её временной дизориентацией, отстегнула шлем. Отстегнула и забросила подальше назад, чуть не попав по голове подошедшему Тагри...

- Бера! - позвала Ания, встряхивая бывшую подругу за плечи. - Ну, отзовись, колючка моя! Ты ещё здесь?

Даже находясь в десяти метрах Марис понял, что всё напрасно. Ведь он прекрасно помнит лицо той девушки... а не этого существа с кровавой чернотой в глазах. И вокруг неё вдруг вспухла мрачная грозовая туча!

Ания разумно отскочила назад с таким проворством, что сразу стало понятно, что физически она не пострадала. А Бера поднялась на ноги с трудом, придерживая правый бок и сверля при этом Анию злобным немигающим взглядом голодной акулы.

- Вижу, что ты не Бера. - покачала головой учёная госпожа, медленно отходя ещё на несколько шагов. - А всё равно жалко...

И в этот момент Чёрная тварь начала, наконец, свою стремительную атаку.

Но мгновением раньше Ания тоже отпустила «узор» максимально мощного кинетического удара.

Рьяла, недалеко от нератской гавани.

1420 год (по земному летоисчислению).

- Они уже должны нас заметить, - тихо сказала вернувшаяся на мостик Тамиэла, всматриваясь в черноту ночного моря. - Но пока идут прямо, как раньше. Я жду, что они предпримут дальше, от этого будут зависеть наши действия.

Один потайной фонарь поставлен в углу мостика и спрятан в небольшой пустой ящик, а второй, маленький, освещает румпельную шкалу штурвала, при этом самого рулевого почти не видно. Светомаскировка получилась неплохая, а Ясным посторонний свет вообще не нужен.

- А если они просто испугаются, повернут и уйдут? - так же тихо предположил капитан.

- Вот прямо с брандерами и уйдут? - усмехнулась Ясная. - Не верю! Если отвернут, то скорее Чёрные твари сбегут с брандеров, пересядут на стопушечники, идущие в колоннах за ними, и начнут за нами гоняться. А остальной отряд в это время и в дрейфе побудет, до берега далеко, и сам берег слегка освещён, как видите. Нет, всё не так просто...

- А откуда у нас вообще уверенность в том, что Чёрные сами ведут брандеры? - поинтересовалась Сайяна из своего кресла.

Вопрос в самом деле интересный, но у Тамиэлы нашёлся простой ответ.

- Мастер, вот как бы вы повели в темноте колонну кораблей, - спросила она Шегроса. - Если у вас только один человек зрячий в темноте?

- Зрячего на первый корабль, - тут же выдал тот, не задумываясь. - На корму ставим фонарь в ящике, чтоб видно было только сзади. И так, гуськом, друг за дружкой. А у этих как раз ветер попутный, не собьёшься.

- Да, вот и ответ, - признал наследник.

- Более того! - уточнила Тамиэла. - Мы уже близко, и я Чёрных чувствую. Они там, на головных кораблях каждой колонны! Сайя, постарайся увидеть, ты тоже их без труда отыщешь!

Пока младшая Ясная пыталась что-то увидеть, левый брандер в колонне чуть вильнул в сторону, словно открывая дорогу идущей наперерез «Ривьенне».

- Заманивают, гады! - хрипло постановил Шегрос. - А потом как рванут оба вместе!

- Купимся! - мгновенно постановила Тамиэла. - Руль прямо! Сайя, пока бросай в гляделки играть! Всем перейти в румпельное отделение, повороты отрабатывать оттуда!

- Что, начинаем? - нервно вздохнула младшая Ясная, поднимаясь с кресла.

- Бегом вниз и готовься к резкому повороту вправо! - подтвердила Тамиэла. - Фонари берите с собой! Быстрее, быстрее, господа! А я вниз, к пушкарям!

Она в полной темноте легко сбежала с мостика по короткому трапу и нырнула в заранее открытый палубный люк, который приставленный к делу матрос тут же сноровисто задраил. Внизу, на орудийной палубе, не то, чтобы светло, но несколько тусклых фонарей имеется, а больше и не нужно.