- Обязательно! - решительно рубанула рукой госпожа Наара. - Но раз мне не удалось сделать одно доброе дело, я придумала другое. Этот кораблик стерилизован, согласно протоколу, и технически исправен. И поверь мне, бывшим хозяевам он больше не понадобится.

- Верю! - улыбнулась Катерина. - Вы хотите забрать эту яхту?

- Нет! - Майра шагнула ей навстречу и осторожно обняла за плечи. - Я хочу отдать её тебе!

- Что?! - Катерина ожидала чего угодно, но только не этого!

- Я же вижу, как ты на неё смотришь! - довольно проговорила Майра. - К тому же, скоро тебе понадобится надёжный личный транспорт. Мы её сейчас расконсервируем и перегоним на край площадки, куда скажешь. Крита, поможешь?

- Я на такой штуке ещё не летала! - выпалила подскочившая пилотесса. - Конечно, помогу!

- Кажется, возвращаться мне придётся в одиночестве, - усмехнулся Лефевр. - Но я, конечно, не жалуюсь!

- Спасибо за помощь, доктор! - серьёзно поблагодарила Майра. - Я знаю, что вы помогали, не думая о награде, но всё же, возьмите вот это.

И вручила ему маленькое, всего с полпальца, и совершнно плоское устройство, и что характерно, француз отлично понял, что это такое! Как и сумел оценить сумму в дарренских чипах, попавшую к нему в руки.

- Благодарю, - усмехнулся он, разумно принимая вознаграждение. - И не волнуйтесь, вы меня ничуть не обидели. Я просто представил, что на дворе наш семнадцатый век, и я какой-то не слишком знатный дворянин, которому повезло оказать услугу коронованной особе. Ну, а получить деньги из рук королевы не просто нормально, но и весьма почётно!

Что сказать, не зря доктора Лефевра уважают и ценят за умение изящно выкручиваться, а заплетённые словесные кружева оказались по душе не только той самой коронованной особе... Ещё раз выдав почтительный, без потери достоинства, поклон, француз спокойно ретировался к своей машине и исчез в шлюзовой камере. Ещё через пару минут, развернувшись почти на месте, краулер не спеша покатил к выходу из отстойника, и не остановился, пока за ним не закрылись ворота.

- Есть питание! - с энтузиазмом объявила Крита, открыв боковой шлюз. - Сейчас ещё несколько проверок сделаем...

- Пошли смотреть твою яхту! - Майра нежно взяла Катерину под локоток и потянула за собой.

В шлюзе оказалось чисто и тесно, но для троих в самый раз. Здесь, в отличие от земного краулера, насосы не ограничены хрупкой механикой, поэтому шлюзование прошло крайне быстро, даже поговорить толком не удалось. Зато какое это удовольствие — пробраться в гермообъём и снять, наконец, маску, развалившись в шикарном кресле!

- Ну и денёк, - проворчала Майра, падая в правое кресло и отстёгивая шлем с перчатками. - И вроде бы, не сделали ничего...

- Госпожа очень скромна, - прокомментировала Крита, протискиваясь на место пилота. - Хоть по ней и не всегда скажешь!

Упомянутая скромная госпожа на это только фыркнула, без слов.

- Вам бы перерыв сделать, - участливо заметила Катерина, видя, как Майра устало трёт виски, словно отгоняя головную боль.

- Об этом не беспокойся, рыбка, - успокаивающе усмехнулась Майра. - У нас будут сутки в карантине, иначе на Рьялу я соваться не хочу. Ты, главное, животик береги.

«Коронованная особа» это не фигура речи, придуманная доктором Лефевром. Вот она, настоящая королева, рядом с которой забываешь о том, что эта золотоглазка тебе в дочери годится. И её забота воспринимается как покровительство огромной и серьёзной силы. И в этом случае, силы доброй и щедрой!

Но целые сутки — это очень много, особенно для таких деятельных особ...

- И чем вы будете заниматься в карантине? - вслух спросила Катерина, пытаясь представить себя в подобной ситуации. Даже для неё это было бы слишком скучно!

- У меня куча пожеланий на эту тему - не отнимая рук от висков, устало проговорила Майра. - Хочу массаж с горячим маслом, литр Туремы и десять часов в койке с активированным «демоном» полного восстановления, чтобы спать без снов. Ну, и хорошенькую северянку под бок, в качестве грелки. Только где я всё это возьму?..

Даррен, квартал Эл. Гостевые апартаменты.

Ноябрь 2065 года.

А сомнений в том, кто постучался в дверь, нет никаких. Кто ещё это может быть, кроме него ?

И он совсем не загорел, хоть и с моря явился! А всё потому, что она не любит смуглых парней и не делает из этого секрета. Но сейчас, оказавшись в его чуть более, чем дружеских объятиях, учёная госпожа Ания словно бы услышала тихий голос издалека, сквозь шелест волн напомнивший, что она тоже соскучилась!

А когда прошло всего несколько горячих секунд, а пульс скакнул за сотню, он вдруг отступил на полшага и с тихим смехом пообещал, что самые хитрые части учёной госпожи пока не пострадают! Хотя и заслужили самой суровой кары за неисполнение его простой просьбы беречь себя...

И в отличие от учёной госпожи, он ни на секунду не забыл, что в этом маленьком и ставшем особо уютным помещении они сейчас, между прочим, не одни. Наверное, пора представить ему свою золотоглазую подружку, ведь он про неё ничего не знает! Хотя, смотрит на неё с каким-то особенно глубоким узнаванием, словно какая-то умозрительная теория только что подтвердилась, и сейчас он скажет что-то...

- Ну, здравствуй, Бера Дорсо.

Те, кто вырос на Земле, и для кого Копатели лишь пустой звук, а не впитанный с самого детства страх, совершенно не обязаны вздрагивать при упоминании кланов Дорсо или Ферна. Тем более, что Иван сказал это таким обыденным голосом, словно с данным именем и проблемы-то никакой нет. И поэтому Ане потребовалось несколько долгих секунд, чтобы понять, что именно он сказал, а потом...

А потом Аня увидела, как с золотоглазки мигом слетело выражение усталости и нерешительности, заставив её выпрямиться во весь свой не такой уж и маленький рост. А этот ледяной взгляд... Ну, в самом деле, какая же она «Ими»? Слишком мягкое имечко, не подходит! Кто мог поверить в такую чушь, как «бешеная Ими»? Она, получается, Бера, ведь это имя у неё практически на лбу нарисовано! Драться ей нечем, скрыться некуда, да и не станет она теперь бежать, судя по упрямым линиям скул, ставших вдруг острыми и угрожающими.

- Спокойно, мелкая! - скомандовал Иван столь же обыденным тоном, с интересом встречая убийственный взгляд наследницы Дорсо.

В принципе, понятно, почему он так спокоен, ведь даже сама Аня со своей настороженной кинетикой справилась бы с безоружной золотоглазкой, а про хитрого инженера и говорить нечего. Но похоже, что опасности и вправду нет, вот только...

- Хватит мне кулаки показывать, мелкая! - всё так же расслабленно поведал Иван, материализуя из ничего небольшое удобное кресло и усаживаясь перед девушками, словно на кухонных посиделках перед старыми знакомыми. - Я не за этим сюда пришёл. Я пришёл, чтобы решить одну проблему.

Аня почувствовала почти физическую боль в висках, вызванную острым непониманием ситуации и наличием целого вороха срочных вопросов. Ну как же так вышло что она сама, больше всех общаясь с золотоглазой парочкой на Марсе, ничего не заподозрила? И теперь оказывается, что её лучшая подруга — та самая пресловутая «самка Копателя», пугало для неокрепших умов? Срочно нужно хоть что-то спросить, но в горле невовремя пересохло...

- Что, мелкая, зубами скрипишь? - почти равнодушно поддел Иван. - Хочешь знать, кто тебя сдал? И как я узнал твоё имя?

- Я сама хотела спросить, - переведя дух, с облегчением выдохнула Аня. - Ты уверен, что нет ошибки?

- О, это было самое простое! - пожал плечами Иван. - Видишь ли, Ронас Дорсо очень любил своих детей, которых у него было пятеро.

- Пятеро?! - забыв про всё, переспросила Бера, но тут же осеклась, только кулаки крепче сжала, почти до хруста.