Дорман несколько раз коснулся планшета, и верхняя точка орбиты опустилась намного ниже.

- Теперь апогей, верхняя точка орбиты, всего в полусотне тысяч километров, - пояснил адмирал. – И на один оборот уйдет всего несколько часов. Можно чуть подождать и в той самой верхней точке изменить, например, наклонение орбиты. Там это оптимально с точки зрения затрат энергии.

- А зачем менять наклонение? – спросил Ник.

- Мало ли! – отмахнулся Дорман. – Видишь, изначальная орбита не сильно наклонена? Поэтому ты никак не попадешь севернее, скажем, Флориды! Это же всего двадцать восемь градусов… Ох, ты ж ё!

- Ты чего? – забеспокоился Ник, когда старый мореплаватель закончил поминать морского змея, отцов-основателей флота и шанцевый инструмент морской пехоты.

- Извини, - как-то ошарашено проговорил Дорман. – Я старый дурак, не сразу сообразил. А как ваши-то эксперты ничего не заметили?

- А что они должны были заметить? – Ник явно почуял, что его друг собирается сказать что-то важное.

- Двадцать восемь градусов, - повторил Дорман. – Это же наше, родное американское наклонение! Оптимальное при запуска с мыса Канаверал!

- Погоди, - смутился Ник. – Ты что же, хочешь сказать, что инопланетники «прыгнули» к Земле на нашу оптимальную орбиту?

- Может, они всю жизнь мечтали попасть во Флориду… - проворчал Дорман. – Я совершенно не понимаю, что все это значит, но теперь пусть ваши эксперты подумают. Мне сейчас другое интересно, что может означать этот массовый десант? Неужели и впрямь явились истинные хозяева того, уничтоженного корабля?

- Мы больше ничего не знаем, - чуть более спокойно заявил Ник. – Только сам факт прилета. Судя по следам, это именно прилет. Ты хочешь поиграть в варианты?

Ужасно хочется заняться аналитикой, серьезным исследованием. Но это возможно только в том случае, если есть материал. А в этой ситуации остается только играть.

- Давай попробуем, - вздохнул адмирал. – Все равно больше делать нечего. Тебе оптимистический сценарий или не очень?

- Начни с первого, – ухмыльнулся Ник. – Посмотрим, кто из нас больший оптимист.

- В самом лучшем для нас случае, - серьезно высказался Дорман. – На шум прилетели «большие дяди» и русским теперь объяснят, что они влезли не в свое дело.

- Кратер на месте Кремля будет? – тонко пошутил генерал.

- Это не лучший для нас случай, - серьезно ответил Дорман. – Скорее всего, «дяди» потребуют выдать тех, кто что-то знает и все артефакты. Или только артефакты, и это для нас хреново, потому что секрет останется в руках у русских. Да, еще один неплохой вариант, если технологию подарят или продадут и нам тоже, чтобы уравновесить. Но это, сам понимаешь, мечты.

- Проклятье, - расстроился посол. – И нам опять нечего предъявить!

- А мы можем хотя бы по намекам уловить, какой из этих вариантов осуществился? – спросил Дорман. – Что-то за эти пару дней могло измениться, например, в графике Орлова.

- Мы следим, - отмахнулся Ник. – Все озвученные планы Орлова и его помощников не сдвинулись ни на час. Либо их никто и не тронул, либо «дяди» пока до них не добрались.

- У меня неприятная мысль, - признался Дорман. – А что, если эти четыре корабля, если это корабли… Что, если это подарки или покупки?

- Не понял, - тряхнул головой Ник. – От кого?

- От тех самых «дядей», - кивнул на экран адмирал. – Вдруг русские с ними договорились? Или, что еще хуже, подружились? И получили, скажем, пусть даже не готовые корабли, а грузы и технологии в подарок? Это самое паршивое, что я могу представить.

- Да уж, воображение у тебя, - еще сильнее расстроился посол. – И непонятно, как на это реагировать. А если мы, предположим, начнем «наезжать» на русских…

- То в теории «дяди» могут вступиться, - махнул рукой Дорман. – Но я хотел обсудить еще одну вещь.

Он снова произвел несколько манипуляций с планшетом, и на экране появилась изящная трехмерная модель «Спирали».

- Две недели назад, - сообщил Дорман. – Фирма Микояна защитила проект «Спирали» и уже началось изготовление первых образцов. Помнишь, мы обсуждали срок в полтора года? Вот оно, Ник! Я уверен, что через несколько дней ты тоже получишь подобный анализ, но я теперь в этом вопросе и сам неплохо разбираюсь.

- Вот как, - удивился Ник. – Хорошо, тогда расскажи мне, что ты нарыл.

- Принятый проект сильно отличается от первоначальных эскизов, - начал объяснения Дорман. – И я бы сказал, что эта машина прошла нехилую историю эксплуатации, если бы не знал, что это новый проект. Это оптимальная и отработанная конструкция, но притом поразительно простая! Я почти уверен, что именно с нее русские начнут адаптировать новые технологии.

- Докажи, - усмехнулся Ник.

- Попробую, кивнул адмирал. – Начнем с того, что ракеты под этот аппарат пока нет. Если брать самолет, то его даже нарисовать никто не потрудился! Поэтому предполагается запуск на ракете. То есть, по массе тяжелый «Енисей» его, может, и поднимет, но под имеющийся обтекатель такой аппарат не влезет. В любом случае, даже если не прятать машину под обтекатель, потребуется адаптер, а про его разработку не слышно ни слова. И это притом, что первый суборбитальный пуск должен быть уже через год.

- Не мало? – усомнился посол.

- Если исходить из того, - усмехнулся в ответ Дорман. – Что «дяди» могли как-то помочь в разработке, то в самый раз. Короче, пункт первый, отсутствие носителя.

- Давай про второй, - с интересом поторопил Ник.

Адмирал азартно прищурился.

- Двигательная установка на самом самолете! Это очень интересная подробность, на слайдах она выглядит слишком малоразмерной для необходимой мощности. И кстати, эта часть проекта сильно засекречена, характеристики движков и топливной системы не опубликованы. И мы даже не знаем, какая фирма их будет делать. Не знаю, как для тебя, а для меня это как красная тряпка для быка.

- Согласен, - кивнул Ник. – Будем копать в этом направлении. – Что-то еще?

- Бог троицу любит, - по-русски прокомментировал Дорман. – Производить «Спирали» будут в Иркутске, там освободилась пара цехов, когда военные заказы чуть уменьшились. И вокруг этих цехов, Джин, сейчас словно железный занавес опущен. Я пытался что-то разузнать, но люди только руками машут и очень просят больше не спрашивать. Еще одна красная тряпка.

- Ну что же, - протянул Ник. – Это значит только то, что русские уже ничего не боятся. Либо знают, что «дяди» их не тронут, либо эти злыдни просто не существуют, и не могут повлиять на расклад. Поэтому секретность и еще раз секретность.

- Самое обидное, что мы так ничего и не поняли, - Дорман выключил проектор и раздраженно отсоединил свой планшет. – Мы ни на йоту не приблизились к пониманию смысла телешоу, просчета сценариев и роли во всем этом Ивана Родина сотоварищи.

- Будем надеяться, - пробормотал Ник. - Что собранной информации хватит хотя бы для того, чтобы началось шевеление в космических делах. Немного подождем и увидим, что смогут понять якобы профессиональные аналитики…

Дорман вздохнул и снова сел в кресло. Перед глазами все еще продолжает висеть образ «Спирали», а от перспектив голова немного идет кругом. Как жаль, что все перспективы, похоже, теперь в руках у потенциального противника.

Несмотря на усталость и пессимизм, сам адмирал готов к драке. Он готов лично обивать пороги и доказывать всем, кто может повлиять на ситуацию, что медлить больше нельзя. Даже самый последний тупица должен понимать, что такая технология даст огромный военно-стратегический эффект. И как же можно закрывать на это глаза?

А сам Дорман все-таки закрыл глаза, когда Ник отлучился за чашкой кофе. Ничего, пусть он и отставной адмирал, но сил и энергии еще хватит на целую жизнь. Как там ему сказал Ник, когда все только начиналось? Джин, ты всегда был двужильным парнем!

Тяжелая и долгая борьба не закончилась, а только начинается!