— То же, что против любого другого монстра, — прозвучал повелительно голос Кайрона. — Уничтожу.

Не было грохота, не было вспышек. В тишине прозвучал звук, похожий на порыв сильного ветра, и Тоттру повалило на пол. И хотя она быстро поднялась, следующий удар вышиб её прочь из комнаты через окно. Кайрн направился следом, и последним, что я увидела, была его широкая спина с лежащими на вороте сюртука каштановыми прядями…

Тьма была недолгой, и вместе со светом вернулся страх. Я почувствовала, что будто плыву куда-то, и, когда открыла глаза, поняла: меня несёт на руках Кайрн. По телу снова прошла дрожь, накатила дурнота, и мужчина сказал тихо и ласково:

— Не бойся, милая. Тебе скоро полегчает. Я рядом и никуда не уйду.

— Дети… Дочка…

— Их несут следом, — сказал он. — Дочка у Мортиса на руках. Да, она маленькая и слабая, но родительская любовь и помощь лучших магов не дадут ей умереть. Когда-то и меня так спасли. — Он встретился со мной взглядом. — Верь мне, Ива.

Я снова провалилась во мрак, а очнулась уже в комнате Кайрона. Неподалёку стояли красивые резные кроватки, одну из которых плащом укрывала трескучая магия.

— Лапочка моя, попробуй теперь убрать кэрсадрис, — склонился ко мне Кайрн. — Тебе нужны силы, но даже зелья плохо действуют сквозь щит.

Он сжал мою руку, глядя с такой нежностью и тоской, что золото опало мгновенно. Я была под защитой. Теперь мне было нечего бояться. И тотчас полилось внутрь сладкое, приятно горячее волшебство, от которого я сперва опьянела, а потом обрела ясность мыслей и чувств.

— Тоттра…

— Её отправили туда, где таким «богиням» самое место. Теперь она живёт среди призраков в ином измерении.

— Но как? — сипло спросила я.

— Помог кое-кто. Тот, кто сам раньше жил поблизости. — Он склонился ко мне. — Я потом расскажу, ладно? Сейчас мне очень хочется тебя обнять.

— Значит, ты на меня не злишься? — всхлипнула я.

— Разве я могу, милая? Ты же вернулась ко мне, солнышко, пусть и сильно за это время изменилась. — Он провёл пальцами по моим щекам, вытирая слёзы. — Я люблю тебя так же сильно, никто и ничто бы эту любовь не отвратило, хотя разлука и далась нам обоим непросто.

Прикосновение губ было ласковым, тёплым и замечательным. Оно исцеляло и питало, дарило надежду и поддерживало. Я только в этот миг смогла поверить, что всё будет хорошо, и, обхватив Кайрона за плечи, долго не отпускала. От него пахло счастьем. Он был по-прежнему моим. Живой, целый, пусть и не до конца невредимый, судя по страшному шраму на правой кисти. Пришивали её, что ли?..

— Это магическая рана? — спросила я, целуя его руку.

— Да. Её практически оторвало, но благодаря потусторонней магии и ребятам, которые за мной вернулись, конечность удалось сохранить.

Я снова поцеловала его пальцы, прижалась щекой к тёплой коже.

— Я так люблю тебя, Кайрн! То, что было сделано… Я хотела помочь! Эта тварь меня обманула! Вся моя жизнь была одной сплошной манипуляцией.

— Не переживай о прошлом, сейчас намного важнее наше настоящее.

Я выдавила дрожащую улыбку.

— Неужели всё реально? А как там малышка? Прошу, посмотри…

Кайрн тотчас поднялся и исполнил мою просьбу.

— Она дремлет под магией. Сейчас энергии наиболее мощные, но через пару минут мы их немного ослабим.

— Тогда, пожалуйста, дай мне сына. Я бы хотела попробовать покормить его.

Кайрн тотчас принёс кряхтящего малыша, и я, посмотрев на него, сразу поняла: будет похож на отца. У него были точно такие же фиолетовые глаза, глядящие сонно, непонимающе. А вот цвет волос пока было сложно определить — он был какой-то сизый. Я коснулась тонких пальчиков своим указательным, и сын тотчас крепко сжал его.

— Это же чудо! — прошептала я, понимая, что запросто могу снова заплакать. — Маленькое замечательное чудо…

— Которое мы создали вместе, — сказал Кайрн, и вновь поцеловал меня, а потом коснулся щёчки сына. — Не беспокойся, корми. Без стука сюда никто не войдёт. Целители в гостиной, поддерживают магию.

Я не ожидала, что грудь будет такой наполненной, хотя в ней пока и не было молока — только молозиво.

— Будь благословенна Энгмали — женщина, рассказавшая мне многое о материнстве!

Кайрн устроился рядом, мягко поглаживая меня по волосам, и я словно укуталась в его тёплый запах.

— Я хочу знать о каждом твоём дне вне Преальда, — сказал он. — Где ты так загорела, как оттуда выбралась, и кто эта Энгмали?

— Я могу рассказать вкратце сейчас, а потом уже делиться подробностями.

— Давай, потому что моё любопытство запросто может стать ревностью.

— У тебя не будет на то причин, — смущённо улыбнулась я. — Мужчины на всём протяжении нашей разлуки не проявляли ко мне интереса. Хотя, мне дважды предлагали замужество… Но не напрямую сами кавалеры, а как вариант избавления от бед.

Зря я это сказала: лицо Кайрона стало по-милому сердитым. Пришлось быстро объяснить свои слова, поведать о людях из мира с другими небесами, об острове и моей там жизни, и о том, как томилась в столице.

— Понимаю, будет ещё много подробностей, но у тебя голос охрип, — нахмурился мужчина, когда я, волнуясь, рассказала об упрямых суеверных мореходах. — Всё, не буду больше ничего выпытывать. Просто отдыхай.

Он снова отошёл проведать малышку, а потом сел рядом со мной. Некоторое время мы молча смотрели на сына.

— Как жадно сосёт! — сказал Кайрн. — Тебе не больно?

— Ещё как, — отозвалась я. — Но я стерплю любую боль. А дочку мне тоже можно покормить?

— Конечно. Я сейчас отлучусь к магам на минутку, а потом сразу к вам.

Он вернулся даже быстрее, и крайне осторожно достал малышку из колыбели. Вот у неё волосы были чистого светлого золота, и из-под приоткрытых ресниц мелькнул густой фиалковый цвет.

— Боги, какая она крошечная! — вырвалось у меня. — Но почему?

— Повитуха предположила, что она была зачата позже мальчика. Такое, оказывается, тоже бывает.

Я погладила малюсенькие кулачки — и слёзы брызнули из глаз.

— Это я виновата! Я не доносила её! Возможно, постоянные перемещения, и порталы, и многое другое повлияли… Роды начались рано… но всё равно — должна была! Не уберегла, не справилась…

— Солнышко моё, котёнок… Не плач, моя хорошая!

Он несколько раз поцеловал меня, и тотчас добавил к непрерывному сиянию, пеленающему малышку, своей нежной фиолетовой темноты.

— Ты ни в чём не виновата! Ты была храброй до самого конца! И кто ещё мог так упорно добираться домой? — он нахмурился. — Если кто-то и виноват в этом, так это я. Я должен был искать тебя лучше и упорней. Нужно было найти ещё следопытов, из других королевств. Нужно было бросить всё, поехать самому…

— Но ты же был ранен! Сколько ты приходил в себя?

— Не важно.

— Нет, скажи! Только честно!

— Четыре месяца, — так же хмуро отозвался он.

— А потом наверняка было полным-полно других дел! Я же не единственная твоя забота! Ты — король! Магия повредила защитные поля? Да, я так и знала. Что ещё?

Он вздохнул.

— Больше всего пострадали призраки. Это прозвучит странно, но их тоже пришлось лечить. А ещё горная крепость целиком разрушена, и часть силы из пещер вырвалась… Однако мы смогли её рассредоточить. Правда, на это ещё два месяца ушло…

— Вот видишь!

— Я вижу только, что ты страдаешь, — хмуро сказал он. — Но, малышка моя, не бойся. Дочка дышит сама, а это очень важно. Она — маленький боец. Сейчас она в коконе из энергий, но он станет только прочнее, когда ты добавишь свою магию. Материнское волшебство всегда самое важное. Никакие богини не в силах дать то, что дадут родители.

Пришлось нам потрудиться, чтобы удобно уложить обоих, но то, что дочка могла сосать, даровало мне невероятное облегчение. Я отдавала ей столько силы, сколько было возможно, не забывая подпитывать и сына, хотя он и не слишком в этом нуждался.

— Эта гадина, называвшая себя моей бабушкой… Надеюсь, она больше никому не причинит зла!