А праздник продолжился танцами для всех, и я снова отметила явную заинтересованность принца в браке с Дриа. Он потанцевал с ней два подряд танца, а потом направился к отцу девушки, с которым долго беседовал. Оставалось надеяться, что такой расклад устроит всех, и в первую очередь саму девушку, на которую, несмотря на все сделанные гадости, я зла не держала.

После нескольких десятков танцев всем предстояло насладиться представлением, в котором принимали участие фокусники, певцы, акробаты и маги. К этому времени я уже была целиком поглощена мыслями о предстоящей ночи, и, наверное, выглядела растерянно, потому что Кайрн то и дело успокаивающе гладил меня по руке. Когда сумрак начал кутать замок, и зажглись повсюду десятки серебряных колб, он сказал:

— Нам пора, милая. Гости будут развлекаться до утра, но вряд ли ты захочешь здесь сидеть так долго.

— Да, пойдём. Уверена, наше присутствие уже не обязательно.

Проводы были такими же торжественными, как встреча невесты. В этот раз ничего не кидали, но звучала стройная песня — благословляющая, как её здесь называли. Петь пытались даже иноземные принцы, что вызвало у меня искреннюю улыбку, так как я сама слов не знала.

Хорошо, что гости довели нас только до лестницы, и воины короля вручили мне громадный букет из самых разных цветов. Кайрн подхватил меня на руки вместе с ним, и, не слушая весёлых увещеваний, легко взбежал по пролётам, оставляя гудящую толпу далеко внизу…

Я тщательно расчесала волосы, любуясь, как отливают золотом гладкие волны. Благодаря чуду целебной магии, задние пряди почти доставали до талии, стали гуще и плотнее, чем прежде, но понравится ли Кайрону такая причёска? Он говорил, что недлинные пушистые волосы делали меня особенной.

Глубоко вдохнув несколько раз, я попыталась самостоятельно выбраться из платья, но шнуровка сзади была слишком тугой. Обычно в таких случаях помогали подружки невесты, однако, я понимала: Кайрн всё сделает сам. Оставалось глотнуть для храбрости прохладного напитка и отправиться в спальню мужа. На полпути я спохватилась о фате и диадеме, но повернуть назад уже не успела — супруг ожидал меня в гостиной, где царила волшебная атмосфера. Оказывается, окна были сделаны как-то по-особенному, и могли открывать не то что нараспашку — складываться совсем, до отсутствия рам, отчего казалось, что сразу же за спинкой дивана начинается розово-голубой закат и парит синяя громада горы, а облака заплывают прямо в гостиную мерцающими дымками.

— Я хотела надеть сорочку… Чтобы сразу… — Сглотнула и, прижав сжатые кулачки к груди, сделала осторожный шаг назад. — Ты уверен, что не следует звать служанку?

— Боги, до чего же ты прекрасна, — пробормотал он. — А я думал, красивее некуда… Никаких слуг, Ива. Никто и ничто не должно испортить эти мгновения.

Меня не покидала мысль, что можно убежать и запереться в купальне, но я постаралась как можно смелее улыбнуться мужу.

— Значит, хорошо, что волосы так быстро отросли? Это мне Зайба помогла.

Я повернулась к нему спиной и приподняла пряди, чтобы они рассыпались, а, когда глянула из-за плеча, осознала, что Кайрн готов просто-напросто на меня наброситься. Однако, он сдержался и подошёл медленно.

— Дивный шёлковый водопад. — Он коснулся прядей, повторив моё движение. — А переливаются, как будто солнцем питались. Чудесная моя! — Я повернулась и обняла его за шею, и Кайрн тотчас заметил: — Дрожишь.

— Оттягиваю неизбежное всеми возможными способами. Например, я могу предложить тебе помочь мне с выбором сорочки…

— Вряд ли сегодня ночью она тебе понадобится, милая.

Он погладил меня по щеке, и, крепко взяв за руку, повёл в свою комнату. Я успела ещё раз полюбоваться розово-голубым закатным небом, и вскоре оказалась в тёмной, сине-золотой комнате, где прежде не бывала ни разу. Густой уютный сумрак разрывал тёплый свет магических огней и свечей, а вот грибов в колбах я не увидела вовсе. Кайрн припал на колено, помогая мне избавиться от туфель: пол был целиком устлан мягчайшим ковром, почти таким же приятным, как короткая весенняя травка.

— Твоя спальня не похожа на мою, — сказала я.

— Потому что я ночной маг, в то время как тебе привычнее подпитывать волшебство от солнца.

Я коснулась его шейного платка.

— Мне нравится ночь ничуть не меньше дня, а закат также сильно, как рассвет. Во всём можно найти красоту.

— Угу, — отозвался он, поглаживая мои щёки.

— Я хотела от тебя спрятаться.

Кайрн усмехнулся.

— Во всём королевстве нет места, где я бы тебя не нашёл. — Он кивнул в сторону кровати: — Идём?

Нет! — хотелось отозваться мне, но я последовала за мужем. Ноги немного заплетались, и вдруг ужасно захотелось пить.

— Мы прямо сейчас, да? — выговорила я.

— Я ведь обещал, что не буду торопиться, — напомнил Кайрн. — Стоит ли нетерпением пугать тебя ещё сильнее? Вот, выпей. Он с травами, поможет успокоиться.

Это был чай, крепкий и душистый. Я присела на край постели, наблюдая, как Кайрн стягивает сюртук, и делая глоток за глотком. Каков он был под слоями одежды? И какой для него сбудусь я? А вдруг что-то не так сделаю, и в самый важный миг буду выглядеть некрасиво? Эта мысль крепко засела у меня в голове.

Между тем Кайрн сел рядом в жилете и рубашке, и мягко обнял меня за талию.

— Кажется, Тэрран впервые в жизни мне сегодня позавидовал.

— По-моему, я ему не понравилась.

— Ещё как понравилась, — хмыкнул он, проводя кончиками пальцев по моей руке. — Но брат старался этого не показать. Он ещё из-за Вэйлана и Тэа был таким сдержанным, всё-таки они расстались не друзьями.

— Но почему?

— Когда-нибудь я расскажу тебе эту историю, а сейчас давай-ка мы займёмся твоим платьем.

Я повернулась к нему спиной, и Кайрн принялся ослаблять шнуровку. Он справился с лентами быстро, и я встала, не зная, как действовать дальше.

— Подними руки, милая.

Одно длинное ловкое движение — и верх оказался у него в руках. Я почувствовала себя немного глупо в кринолине и нижней юбке, но Кайрн уже помогал мне стянуть и их. Отложил всё в сторону, поцеловал мою руку, и положил её себе на грудь.

— Поможешь?

Почему-то я совсем об этом не подумала! То, как он меня будет раздевать, представляла, но чтобы и я его тоже… Я облизнула вновь пересохшие губы, и взялась за узел на платке. Потянула в стороны, распустила податливый шёлк, и принялась расстёгивать пуговицы жилета. Одна за другой — удар за ударом взволнованного сердца, которое стало большим и жарким. Я отложила жилет и взялась за рубашку, стараясь не думать о брюках. Пальцы задевали тёплую кожу Кайрона, и всё внутри трепетало.

— Такая сосредоточенная! — с улыбкой сказал мужчина, и я смущённо хмыкнула.

— Мне было проще залезть на скалу.

— А приятней?

— Раздевать тебя, — не солгала я.

Выправила рубашку из брюк, и впала в ступор, глядя на прочные мышцы мужского пресса. Кайрн как будто понял, что дальше нужно действовать самому, и отбросил рубашку прочь, позволяя разглядывать себя, сколько угодно. Мне хотелось и коснуться, но руки не поднимались.

— Нежно-голубое бельё, — сказал он. — Очень тебе идёт.

Он притянул меня к себе, и я едва не ахнула, обжёгшись о его широкую грудь. Когда мы были полуобнажёнными, объятье ощущалось совсем иначе. Я будто попала в водоворот, утягивающий меня всё глубже в сладкую пучину беспамятства. Кайрн начал целовать мою шею, поглаживая по спине и прижимая всё крепче, пока я сама не обхватила его спину, не прижалась бёдрами, и не почувствовала ту силу, которая могла причинить боль.

Мы вскоре оказались на кровати, слились в глубоком поцелуе. Подчиняясь порыву, я развела ноги, чтобы Кайрн мог лечь как можно ближе, и совсем перестала слышать собственные мысли. Желание было так велико, что затмевало даже страх. Я наслаждалась поцелуем, с трудом сдерживая стоны, и выдохнула, когда муж от меня оторвался. Перерыв был сделан лишь для того, чтобы стянуть брюки, под которыми скрывались длинные и сильные ноги. Взгляд мой упал в самый низ его живота, и, когда Кайрн снова ко мне склонился, я инстинктивно упёрлась в его грудь руками.