– Да чтоб треснуло…
Подтянувшись, Милаш одним завораживающим гибким движением забрался на подоконник и осмотрел окутанную тьмой комнату. Спрыгнув, он обернулся и невольно вздрогнул, когда в подоконник вцепилась огромная лапища Риана. Мышцы предплечья напряглись, дерево захрустело, и виконт обеспокоился, что подоконник оторвётся раньше, чем зять на него заберётся. Но Риан подтянулся неожиданно легко для своей комплекции и замер на окне, бдительно осматриваясь.
– Спускайся, здесь чисто, – Милаш ещё раз огляделся и настороженно прислушался, уловив какой-то шум внизу.
Дом дрогнул, затряслась и захрустела стена, и подоконник вдруг треснул прямо под Рианом. Тот поспешил скатиться вниз и грохнулся на пол как пушечное ядро. С таким же звуком, пробив коленями паркет.
Милаш смерил взором проломленный подоконник, всё ещё вздрагивающую стену и сидящего на полу Риана.
– Друг мой, или тебе пора худеть, или твой очаровательный зять нашёл неприятности.
От колонны уворачиваться не пришлось. Под хвостом треснуло крыльцо. Ухнуло так хорошо, что сотрясся весь дом, угрожающе захрустели стены, а вычурные статуи повалились на ступеньки. Вниз покатились отколовшиеся головы, руки, ноги, хвосты и оттащенный Шемом Ярен. На парня едва не рухнула притолока, и досадливо оскалившийся наг сам не мог понять, зачем полез спасать этого дурня. Случайно как-то вышло.
Ссадаши отпрянул от двери, когда рухнула притолока, и уже через миг, прикрыв нос рукавом, ринулся в облако пыли. Под хвостом он ощутил каменные обломки и что-то похожее на ноги. Видимо, господину Вредному дворецкому не повезло.
Тьму холла заволокло облако пыли, и пара светляков особо глазам не помогла. Пахло разгорячённым камнем. Уже сквозь этот запах пробивались другие ароматы жилого дома и его обитателей.
– Чтоб люстра рухнула!
Наверху раздался пугающий скрежет, треск переламываемого крюка, и вниз с ошеломляющим звоном, разбрасывая вокруг осколки хрусталя, грохнулась роскошная люстра. Грохнулась довольно далеко, и Ссадаши смекнул, что проклятийник тоже его не видит. Чуткий слух уловил топот, перешедший в скачки. Наг росчерком пересёк холл, нырнул в дверной проём напротив парадного входа и проворно взлетел на ступеньки.
Проклятийник паниковал. Он явно не продумывал путь побега и нёсся туда, куда глядели глаза. Поняв, что по лестнице наг поднимается быстрее, он выскочил на втором этаже и тут же через плечо бросил проклятье. По площадке побежала трещина, но Ссадаши покинул лестницу раньше, чем она решила частично рухнуть. Шем едва успел схватиться за дверной проём и ненадолго провис хвостом, когда площадка накренилась, а затем, выломав из стены кусок кладки, совсем завалилась. Пролёт, ведущий на третий этаж, обрушился наполовину. Грохот заложил уши, пыль вновь заволокла глаза. Когда Шем подтянулся в коридор, хвост господина уже скрылся за одной из дверей и раздался пронзительный женский крик. Наагалей мгновенно выскочил и досадливо осмотрелся.
– Прошу извинить, госпожа Марила, – неискренне извинился наг, – можете спать дальше.
Прежде чем он распахнул следующую дверь, она отворилась сама и высунувшийся Милаш насмешливо протянул:
– Всё-таки это твой зять.
Риан широкими плечами оттеснил шурина вглубь комнаты, вышел и угрюмо осмотрелся.
– Я не видел охрану, – тихо сообщил Шем, подползая.
– Ну а зачем им столько лишних глаз, когда у них такие важные дела? – хищно улыбнулся Ссадаши и вышиб хвостом ближайшую дверь.
Первой бросилась в глаза взметнувшая занавеска у открытого окна. Шем подоспел первым и выглянул наружу, но тут же замотал головой. Ссадаши осмотрелся и сразу же направился к деревянной панели у кровати. Кончик хвоста пролез в щель между стеной и не прикрытой полностью панелью и распахнул её. Наагалей уже хотел бесстрашно сунуться внутрь, но Шем обвил его хвостом, придерживая, и, воспользовавшись случаем, первым полез господин Риан. Широченные плечи едва-едва вместились в проём тайного хода.
– Риан, твою мать! – выругался Милаш, обнаружив, что продвижение сильно замедлилось.
Благо ход был недлинным. Граф вывалился в круглую комнатку, по центру которой стояли стол с тускло мерцающим светильником, пара кресел, а вдоль стен тянулись шкафы, полки которых были полностью заняты бархатными чёрными подушками, на которых возлежали различные побрякушки.
– Ого! – восхищённо охнул Милаш.
– Артефакты, – мигом оценил Ссадаши.
Совсем недавно здесь кто-то был. На столе в пепельнице тлела папироса.
Для четырёх мужчин, двое из которых были нагами, а один графом Рианом, комнатка оказалась тесновата.
– Или отсюда есть другой выход, или они улепетнули всё же через окно, – протянул Милаш.
– Неа, – мотнул головой Шем. – Не успели бы так быстро двор пересечь. Да и там внизу всё кустами сажено. И они не примяты. Только если по воздуху…
– Нет, – теперь с сожалением мотнул головой Милаш. – В роду Аррекс единственным нелюдем была госпожа Арирдеша. А дракон… – мужчина резко осёкся и обернулся на тихий щелчок.
Панель, через которую вошли, закрылась. Напряжение мигом сгустилось, Ссадаши и Шем перекинулись взглядами.
– Если что, выломаем, – охранник сунул в проход хвост и постучал им в закрывшуюся «дверь».
Раздался стеклянный треск. Колба светильника, в которой плясал язычок пламени, разлетелась. Язычок, хлебнув воздуха, взметнулся вверх… и вдруг хлестнул в потолок столбом огня. Мужчины отшатнулись, а опавшее пламя мигом въелось в столешницу, и та вспыхнула костром.
– Ловушка! – рыкнул Шем и бросился выламывать панель.
Милаш и Ссадаши потянулись за ним, но остановились, когда граф вцепился в один из шкафов и отодрал его от стены. За ним оказалась просто каменная кладка. Отодранную мебель вместе с высыпающимися артефактами Риан бросил на пылающий стол и перешёл к следующему шкафу.
– Риан, надо уходить! – попытался образумить его Милаш.
Артефакты начали лопаться и трещать в огне. Сверху полетел ещё один шкаф, усеивая пол дождём из ценных побрякушек. За третьим шкафом наконец обнаружилась ещё одна деревянная панель – вот её граф и вынес с одного пинка. Прикрывая лица от огня, Ссадаши и Милаш рванули за ним. Шем тоже хотел, но в этот момент один из артефактов взорвался и нагу пришлось уходить тем же путём, что они пришли.
Риан пробил путь в кабинет. У окна стоял массивный, уже своим видом внушающий уважение к хозяину дома стол. У противоположной стены трагично распахнули дверцы два шкафа. Их содержимое было выпотрошено на пол. Там же валялась сброшенная картина, а стене чернел зев распахнутого схрона.
– Ах ты ж… – Ссадаши торопился отдёрнуть хвост, когда из тайной комнатки хлестнуло огнём. Видать, треснул какой-то мощный артефакт и из него рванула освобождённая энергия.
Пламя разъярилось ещё больше, въелось в деревянные панели и вытянулось в кабинет. Разлетевшиеся искры голодными мухами всосались в разбросанную бумагу, мигом расползаясь красными пятнами, быстро переходящими в огненные всполохи.
– Окна давно не открывались, – Милаш провёл пальцем по раме, собирая пышную пыль. – И слуги сюда редко допускались.
Риан молча и неотвратимо развернулся в сторону двери. Ссадаши же, напротив, развернулся к окнам.
– Им нужны лошади.
Милаш понятливо вскинул брови и локтем разбил стекло. Пламя радостно затрепетало, вкусив свежего воздуха, и затем радостно потянулось к окну, окончательно выбитому виконтом.
Окна кабинета выходили как раз на задний двор. Милаш попросту спрыгнул со второго этажа, ничуть не переживая за сохранность своих коленей. Ссадаши, вцепившись в подоконник, свесился до самой земли и аккуратно сполз на неё.
– Не прыгай! – шёпотом взмолился Милаш, увидев зятя на подоконнике.
Ссадаши едва успел подхватить графа хвостом в воздухе и осторожно опустить на землю. Из окна высунулись языки огня, довольно пожиравшие занавески, и злорадно затрепетали, будто выражая радость от изгнания живых из владений, которые они захватили.
