– Куда они могли пойти вместе с Дейной? – продолжал Шем.

– Куда угодно!

Но всё же чудилось, что у вопроса есть более конкретный ответ.

– Ладно, тогда продолжаем ползти по следам ко…

Озарение настигло нагов так неожиданно, будто крутилось всё это время рядом и наконец смогло пробиться через барьер их тугоумия.

– Инан! – одновременно выдохнули охранники.

– Я петь хочу, – на свежем воздухе Дейне похорошело, и она вновь стала весёлой и энергичной.

– А я гитару забыл! – в ужасе выдохнул наагалей и попытался развернуться.

Вышибала только косо посмотрел на них через плечо. Вернуться гости госпожи Инан порывались уже третий раз, но через несколько секунд забывали о своём рвении и продолжали идти-ползти за ним, хохоча и перешучиваясь.

– О, гостей провожаешь? – окликнул его знакомый, стоящий на пороге питейного заведения. – Что-то ты рано сегодня.

– Да малохольные какие-то попались, – вышибала опасливо посмотрел через плечо на остановившуюся парочку и принял щедро одолженную папиросу. Кошка куда-то смылась, да ну и боги с ней.

– Тут слух ходит, что ваша Инан замуж собралась.

– Да она наперёд вдовой станет! – возмутился вышибала, быстренько затягиваясь и выпуская дым. – Такое тут на днях устроила… Ейра её едва не сожрала за погром, а ты знаешь, какая она! Не дай Божиня сегодня опять будет. Раздраконенная Инан из-за этого нага.

– Значит, по нраву, – хитро прищурился знакомец.

– Да у неё таких по нраву… – вышибала отмахнулся и вернул папиросу. – Ладно, некогда мне. Нужно ещё этих проводи…

Мужик обернулся и замер.

Улица позади была пуста.

– А где? – испуганно выпучил глаза он.

– Кто? – не понял знакомец.

– Гости!

– Какие?

– Ты ржёшь, что ли?!

– Госпожа! – вышибала ворвался внутрь борделя, будто за ним Тёмные духи гнались, и запнулся под взглядом госпожи и грозного лысого гостя. – Там… Ваши гости куда-то исчезли…

– Как исчезли? – Инан медленно, так, что жуть накатила, поднялась со своего места.

– Я на пару секунд отвернулся, а когда обернулся, их уже и нет, – мужик испуганно переводил взгляд с оборотницы на графа и обратно. – Все проулки обшарил. Как в воду канули!

– Ты! Олух! – рявкнула оборотница. – Где они пропали? Не мнись! Живее отвечай, пока я тебя извращенцам не отдала!

– У таверны Збуна. Там улочка-то всего одна… Если и завернули куда, то только туда. И как умудрились так быстро смыться…

Рыкнув, женщина решительно шагнула к выходу. Граф поднялся следом, но выйти они не успели.

Дверь хлопнула, и внутрь вошёл высокий красивый мужчина с чёрными волнистыми волосами до плеч. Увидев его, граф мгновенно изменился в лице. Побелел, ноздри раздулись, зрачок расширился, а рука на поясе передвинулась ближе к кнуту, но всё же не вцепилась в рукоять. Его помощник выпрямился и невидящим взглядом уставился в стену перед собой.

– О, Риан, – мужчина расплылся в улыбке и его странные, непонятного цвета глаза сощурились, – дитя моё. Как давно я тебя не видел.

Распахнув объятия, незнакомец шагнул к его сиятельству и, обняв его, ласково поцеловал в лысину. Брови Инан потрясённо поползли вверх.

– Почему-то не могу найти Дейну, – с лёгкой обеспокоенностью покачал головой незнакомец. – Ты её не видел? Мой враг прознал о моих младших детях. Я переживаю за неё.

Граф, наконец освобождённый от объятий, малость расслабился.

– Почему только за неё?

– За Шерра не боюсь, – безмятежно улыбнулся красавец. – Он будет неприятным сюрпризом.

– Да и эта парочка сейчас любому духу жару задаст, – хмыкнула всё ещё озадаченно пялящаяся на них Инан.

[1]Согласно народным преданиями, в Варушеву колесницу впряжены гигантский змей с железным брюхом и волк с железными когтями.

– Я же говорил, это её задница, – Ссадаши с победным видом уставился на затравленно прижавшуюся к мостовой кошку.

Дейна покачнулась и крепче вцепилась в нага. Так-то она не спорила, что длинная хвостатая тень принадлежала Госпоже, но была готова согласиться, что гений наагалея велик. Настрадавшаяся кошка смылась от них ещё у самого борделя, но далеко отходить, видимо, побоялась. Они заметили её в проулке и немедленно туда свернули.

Госпожа беззвучно ощерилась на хозяина и одним прыжком перескочила через каменную ограду, скрывшись в чьём-то саду. Мгновением позже из-за ограды яростно забрехала собака, но лай почти тут же сменился визгом и испуганным рыком. Похоже, звери взаимно напугали друг друга.

– Да куда они делись-то? – в проулок заглянула чья-то бородатая рожа и тут же утянулась назад.

– Ищут кого-то… – удивлённо приподнял брови Ссадаши. – А куда мы шли?

– Петь, – тут же отозвалась Дейна. Душе хотелось песни, лёгкой, звонкой.

– Нам нужна самая видная крыша! – тут же решил наг и развернулся, осматриваясь и оборачиваясь хвостом вокруг хранительницы. – Туда пойдём, – ткнул он куда-то пальцем и, вывернув Дейну из своего хвоста, подпихнул её к каменной ограде. – Так короче.

Быстрее было бы, если бы они отправились в обход. На улице их головы слегка просвежились, но лишь самую малость. Каменный забор, через который Ссадаши в другое время даже в хвостатом облике перевалился бы в считанные мгновения, стал непреодолимым препятствием. Дейну наг подсадил, и хихикающая женщина пусть и не сразу, но всё же смогла уцепиться и оседлать ограду.

А вот хохочущий наагалей никак не мог взобраться.

– Ну же, господин, – подбадривала Дейна, – хвостом подпихнитесь.

– Я тяжёлый, – с гордостью протянул наг.

– Я сейчас вас подниму, – и женщина, вцепившись в ворот наагалея, рывком затянула его на забор, животом уложив на самый верх.

Но сама не удержалась и рухнула вниз, в ядрёно пахнущие смородиновые кусты. Ссадаши зловеще захехекал и начал сползать головой вниз в те же кусты. В окне дома замелькал огонёк, и на крыльцо, ругаясь, вышел тощий мужик в длинной белой рубахе.

И захрипел от ужаса, увидев гигантскую змею, облачённую в белый саван и сползающую к нему в сад. Дверь с грохотом закрылась, лязгнул запор, за окнами один за другим вспыхнуло ещё несколько огоньков. Собака ещё глубже забилась под крыльцо, тихо-тихо скуля от ужаса.

Сполз наагалей прямо на распластанную внизу Дейну. Женщина только недовольно охнула и попыталась спихнуть господина в растущую рядом малину. Тот капризно переполз назад и вроде бы даже вознамерился уснуть, но тут из дома донёсся заунывный напев изгоняющих молитв.

– Ой, тоска какая… – поморщился наг, приподнимаясь. – Поползли отсюда. У меня настроение портится.

После падения Дейна ещё чуточку протрезвела, не настолько, чтобы разум вернулся к ней, но настолько, чтобы встать и помочь подняться наагалею. И они вместе, увязая в кустах и спотыкаясь в расставленных на грядках битых горшках, через весь двор и сад направились в противоположную сторону, где опять упёрлись в каменную ограду.

– Она перебегает с нами, – заподозрил Ссадаши. – Так, теперь ты меня подсаживаешь…

– О, ворота! – Дейна потянула их обоих к калитке.

Та была заперта, но дёрнувшая её на себя женщина этого даже не заметила.

Вывалились они с наагалеем на довольно широкую улицу и замерли перед высоченной каменной стеной, окружавшей храм Богини-Матери. Ссадаши уставился на облюбованную им крышу колокольни, потом на стену и решительно мотнул головой.

– Через неё мы не полезем. Она ж коварная. Перебегает, вырастает… Если она придёт с нами во дворец, Дел нас убьёт.

– Господин, вы дурак? – Дейна возмущённо посмотрела на раскрасневшееся лицо нага. – Кто её туда пустит? Там своя стена есть.

– Во-о-о-от! – глубокомысленно протянул Ссадаши. – Если они подерутся, с нас шкуры спустят.

Дейна представила, как схлёстываются в схватке две стены и разные стороны летят камни и башни. И сделала вид, что стену не видит. А, отводя взгляд, заметила две фигурки, крадущиеся в темноте к запертым воротам храма.